抑郁症是一种常见的情绪障碍，在各个年龄段中都可能会发生。随着人们年龄的增长，遇到事情也会逐渐变得棘手，比如亲人的离去、工作的变更、由于健康问题服用药物带来的副作用等。这些压力均会大大增加个体的心理负担，增加患抑郁症的风险。
另外，在中年时期出现抑郁症也表明大脑结构出现了变化，在未来也会更加容易患上痴呆症等疾病。
抑郁症和痴呆症
在2020年一项来自瑞典的研究中，学者比较了抑郁症患者和非抑郁症患者患痴呆症的风险。研究发现，抑郁症可以明显增加患痴呆症的风险，而这种风险在被确诊为抑郁症的20年后还在持续增加。
这种相关性也会出现在痴呆症中，在阿尔茨海默症患者中，大约有30%-40%的人群会出现抑郁症的症状：记忆力减弱和注意力不集中；感到无助、沮丧等消极情绪；对之前对的活动失去兴趣；逐渐将自己与他人或者是外界环境隔离等。抑郁症与痴呆症所有的这些共同点，也造成了在临床诊断和治疗上的难度。
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4674029/
不同的抑郁症类型与痴呆症的关系
在一项近期发表的研究中，学者将抑郁症分为4种不同的类型：
1.上升型：个体最初的抑郁症状通常比较轻微，随着时间的推移症状逐渐加重
2.减弱型：个体的症状呈现递减状态，在最初的症状可能是中度-重度，随着时间逐渐好转
3.持续性重度症状：在很长的一段时间中，个体的抑郁症状一直属于严重程度
4.持续性低症状：个体的抑郁症状一直维持在相对较轻（轻度-中度）的状态，但是这些症状会长时间的保持
学者发现，在上述的4种不同抑郁症类型中，除了第二种（减弱型），其余3种类型的抑郁症患者患痴呆症的风险均会明显增加。但是，接受抑郁症的治疗可以有效降低抑郁症患者在之后患痴呆症的风险。
治疗方式可以为药物治疗（比如传统的抗抑郁症药物）、心理治疗、或是药物和心理治疗同时进行，但是这些治疗方式在对于不同抑郁症类型的疗效可能会有所不同。
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006322322015542
痴呆症的其他预防途径
除了上述的研究，还有许多其他的研究也表明了抑郁症和痴呆症之间的相关性。越来越多的学者开始认为，对于中老年人来说，抑郁症状似乎更像是痴呆症的一些早期警示，提醒人们要注意自身的身心健康、改善生活方式。
除了抑郁症状，痴呆症还有哪些风险因素是人们需要注意的？
1、饮食
饮食是生活中最为重要的一个部分，饱和脂肪、盐、糖含量高，纤维含量低的饮食会增加个体患高血压、胆固醇、肥胖以及2型糖尿病和痴呆症的风险。
科学研究发现，许多人十分推崇的地中海饮食方式，能够明显改善认知功能，减缓轻度认知障碍到痴呆症的发展过程。也有一些科学家认为地中海饮食具有着地域差异，其他地域的人们按照这种饮食方式所获得的益处可能会大打折扣。不过，当个体保持一个良好健康的饮食方式，对于身心健康是有着极大益处的。
2、锻炼
体育运动对于几乎所有的身体/心理疾病都有着明显的益处。在许多动物的实验研究中，科学家发现运动可以促进神经可塑性的多种机制（比如涉及学习、记忆和认知功能的基本机制等）。
随着个体运动量的增加，海马体的树突长度和树突棘的复杂程度也在随之增加。另外，运动也可以诱导海马齿状回内的神经发生。神经发生指的是大脑中形成新的神经元的过程，对于个体的学习、记忆、情绪等功能的调控有着十分重要的意义。
目前还并没有任何可以完全避免患上痴呆症的方式/途径。无论是饮食、锻炼或是其他的事物（比如戒烟戒酒等），这些生活方式上的改变能够降低个体患痴呆症的风险，或是延缓这些疾病发展的速度。
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