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现代汉语常用的“介绍”这个词，日语里写作“绍介”。前段时间，为了给日本学生讲这个词，我查了一下《汉语大词典》，发现里面对这个词的解释有很明显的错误。我们先看它怎么解释的：
绍介（shào jiè）：介绍。古代宾主之间传话的人称介。古礼，宾至，须介传话，介不止一人，相继传辞，故称绍介。引申为引进。
然后还引了三个辞例：
1.《战国策·赵策三》：“东国有鲁连先生，其人在此，胜（赵胜）请为绍介而见之于将军。”
2.苏轼《物不可以苟合论》：“足非不能行也，而待摈相之诏；口非不能言也，而待绍介之传命。”
3.鲁迅《书信集·致李霁野》：“这几天上海有一种小报，说郑振铎将开什么社，绍介俄国文学。”
《汉语大词典》对“绍介”的解释，开头“介绍”两个字没有问题，但后文说：“古礼，宾至，须介传话，介不止一人，相继传辞。”就有问题了。首先，义项解释后所列的三个辞例，没有一个体现出了“介不止一人，相继传辞”的特点。其次，“介”本身的职能不是“相继传辞”。我们重点说第二点。
读过《仪礼》的都知道，贵族时代有很多礼仪，成年有士冠礼、去外国访问有聘礼、在乡里选拔人才有乡饮酒礼，办丧事有士丧礼。这些礼仪场合，需要请“宾”来主持，但一个“宾”不够，很多场合需要“介”作为“宾”的副手、助手，有时候“介”不止一个。比如国君派遣国内重臣率领使团去另一国聘问，需要行聘礼。这个使团的团长，爵位一般是卿，在接受了这个聘问任务后，又叫作“宾”；他还要选一个爵位为大夫的副手，称为“上介”，意思是级别最高的“介”。除了这个“上介”，还有几个地位较低的“介”随行，叫“众介”。众介的人数，视所派遣他们的国君爵位而定。“众介”的爵位较低，只是“士”，又叫“士介”。他们之间也有排位，排位最前的叫“次介”，是相对于“上介”而言的。
平常行礼仪时，“上介”，或者但称“介”，是和一把手“宾”并排站的，表示他地位较高，是“宾”的副职、助手。其他“众介”则需向北面对宾介而立。因此，“宾”和“介”是使团的领导阶层，“众介”是下属。
上介的工作主要是辅助宾完成一系列职能。比如监察所携带礼品的整理、清洁，核对礼品清单，完后向宾报告。在向所访问国的国君敬献礼物时，上介会先捧出礼物，奉给宾，宾再献给国君。国君派卿到宾馆劳谢宾，宾一般不直接出来，而是让介先出面，表示谦逊。因为古人认为，不经过介，双方直接会面是失礼的。
至于众介，职能较弱。有些场合会让众介中的次介出面处理，比如旅行途中，经过第三国领土，次介要带着礼物去向其借道。到了所聘问的国家，其国君先接见宾，上介再求见，国君答应后，上介捧着礼物进去，众介就跟着进去随喜，如此而已。
总之，从礼书文本来看，《汉语大词典》辞条“绍介”下所谓“介不止一人，相继传辞，故称绍介”这个说法明显有问题，因为除了“上介”代“宾”传话之外，众介并无这个功能，尤其“相继传辞”的“相继”一词，搞得好像宾、上介、众介之间，像接力赛似的，需要递相传话，这是不对的。
但为什么《汉语大词典》会这样解释呢？我猜编纂者是误会了“绍”的词义。《尔雅·释诂上》：“绍，继也。”《吕氏春秋·诚廉》：“以此绍殷，是以乱易暴也。”高诱注：“绍，续。”这大概是《汉语大词典》编纂者把“绍介”理解为“相继传辞”意思的由来，以为“绍”是“相继”的意思，却不知道“绍”本身也有“介”的意思。《玉篇·人部》：“介，绍也。”《汉书·谷永传》：“无一日之雅，左右之介。”颜师古注：“介，绍也。”《文选·李康〈运命论〉》：“其所以相亲也，不介而自亲。”李善注：“介，绍介也。”都把“介”直接训为“绍”。又《晏子春秋·问下十六》：“诸侯之交，绍而相见。”这个“绍”无疑是“介”的意思。总之，“绍介”是并列式合成词，两字意思一样，不能解释为“相继传辞”。
其实“绍介”作为同义词连用，在周代金文中就常见了，只不过当时写作“夹召/卲”或者“召夹”：
1.逑盘：丕显朕皇高祖单公，桓桓克明哲厥德，夹召文王、武王……
2. 禹鼎：丕显桓桓皇祖穆公，克夹召先王奠四方。
3. 师訇簋：汝乃圣祖考……用夹召厥辟。
4. 大盂鼎：盂，乃召夹死司戎。
5. 清华竹简《祭公》：克夹卲成、康。
为什么说“夹召”“召夹”就是“绍介”呢？因为上古同声必同部，同偏旁的字理论上可以通用。另外，“夹”声字和“介”声字可以相通，比如清华简《耆夜》：“召公保奭为夹。”竹简整理者训“夹”为“介”，这是对的。又十二律名的“夹钟”，传洛阳金村黄河岸边出土的战国石磬铭文写作“介钟”，都可以证明“介”“夹”音义相通。在金文中，“夹召”或“召夹”都是辅助的意思，只不过金文中主要是指大臣辅助周王，而礼书中的“介”是辅助“宾”的，词义来源是一样的。
在金文中，还可以单用“召”来表示和“夹（介）召”同样的意思：
1.大盂鼎：今余隹令女（汝）盂召荣……夙夕召我一人烝四方。
2.戎生编钟：召匹晋侯。
3.晋姜鼎：用召匹台辟。
这些辞例也多是指辅助国君。
最后说一下，“绍”为什么会有“继续”的意思呢？是因为表示“辅助”意思的词，往往有“并列”的意思，这很好理解，辅助者一般都是站在被辅助者旁边的，《仪礼·聘礼》上说“介”站在“宾”旁边，就是如此。而“并列”的意思又往往和“连续”的意思相关，比如“比”的古文字字形像两个人站在一起，表示“并列”，它又有“辅助”的意思，《诗经·唐风·杕杜》：“嗟行之人，胡不比焉？”郑玄注：“比，辅也。”又引申出“连续”的意思，《战国策·燕策二》：“人有卖骏马者，比三旦立市，人莫之知。”鲍彪注：“比，犹连。”《礼记·投壶》：“请宾曰，顺投为入，比投不释。”陆德明《释文》：“比，频也。”都是指继续、连续。但不管怎样，在“绍介”这个词中，“绍”并不是这个意思，这点我们必须明白。
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