中国长城建于何时？第一块长城砖从何处垒起？围绕长城，先人们留下无数未解的难题。题难在于无文字记载。修建长城应始于三家分晋以后，赵、燕尤其当先。因为他们紧临匈奴，是北纬38度线分界首当地区，游牧民族强大了要纵马南侵，掳夺人口，抢夺资源。赵、燕、韩既要南防中原入侵，又要北防北夷骚扰，南北两面作战，不是这三个刚刚独立成国的诸候国能受得了的，这时候，在赵国出了一位战略家，他建议修长城以防北夷。但没有人理解他。战略分歧在是“战”还是“防”？赵武灵王不同意建长城，他倡导把钱花在军队改革建设上，提倡“胡服骑射”，以战御夷。像一千年以后，汉武帝不再沿用“和亲”政策，不再修建长城,实行战略转移,采用“人不犯我，我要犯人；人若犯我，我必诛之”，汉军的誓言：“虽远必诛。”打得匈奴丢盔卸甲，屡战屡敢,望风而逃,残兵败将远遁东欧。何用长城？匈奴作为一个民族从此不敢东望，不敢重返中国。中国56个民族中再也没有曾经强大到几次兵临帝都，几次要改朝换代，几次要和大汉王朝分庭抗礼，险些活捉大汉高祖皇帝的匈奴民族。匈奴不是惧长城，而是让卫青、霍去病、李广率领几十万汉军彻底打怕，彻底打服，远走高飞，另谋出路。
秦始皇是大规模修建长城的始作俑者。《史记》有文，是因为秦始皇相信“以鬼神事”的卢生之言：“亡秦者胡也。”秦始皇坚信“胡”之害，于是“使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。”秦军击胡是因为怕胡亡秦。秦始皇的战略选择是防，因此选择修长城。早在左丘明《齐桓公伐楚》一文中就有这种战略思想的苗头，其中讲到：“君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众无所用之!”秦始皇将大军修筑长城，也有筑城以示国之疆土之意。故无论崇山峻岭，人马不通，鸟兽不行的地方，也要修上长城，它的实际意义就在划地为疆，划地为城。因此并无多少驻军，故秦国内陈胜吴广斩木为兵起义，虽有驰道相通，亦无兵可调。长城应是空城。
也有专家考证，长城是农耕文明与游牧文明的一条分界线，年降水量在四百毫米的一条标志线，秦长城恰恰是和那时的这条分界线高度相吻合。长城长，长4万多里，世界上没有哪一条军事防御工事会拉出4万里，那该耗费了多少财力、物力、人力、国力？长城从来不具有军事防御作用，根本抵御不住外来侵略，这极有可能从修建始就不是以军事目的修建的，它更象一划界工程，长城中有名的“箭扣长城”，长达1141米，完全修建于崇山峻岭中，不具备任何军事作用，在险峰断崖上的长城，有些地段笔直笔直呈直立九十度。500年后，空手游客都不敢翻越，何况负重手执军械的军队？像当今世界的“柏林墙”，美国在在与墨西哥边界上花700多亿美元修建的“隔离墙”等都不具备军事防御作用，而只是堵划界高墙。
中国历史上真正把长城当作军事防御设施的，是明朝。大张旗帜，举全国之力，大修已经残破了一千多年的长城，因为北方的鞑靼人，瓦剌人，已经公开越过长城，直下京城，把皇帝都抢掳而去。万里长城没有挡住瓦剌人的一骑一卒。明王期十六个皇帝，几乎帝帝都让外族侵略闹得心惊肉跳，国家为之糜烂，人民为之受灾受难。瓦剌的大军就在长城根上，活擒明英宗，把明五十万大军打得土崩瓦解，稀里哗啦。长城再高、再险、再厚、再雄壮，再巍峨，既没有挡住“五胡乱华”，也没能挡住匈奴犯境，挡住蒙古铁骑灭宋，也没能指住鞑靼、瓦剌、鲜卑、契丹族的入侵；亦没能防御住女真人灭明，日本鬼子侵略中国。同样，它也不可能阻挡住东北野战军入关参加平津战役。
长城是历史，是古迹，记载了那个时代的社会，也代表着那个时代人民的智慧，人民的创造力。也不必再赋予它新的内容，“还我长城”长城就在，虽然秦时的长城只剩下一道又浅又矮的乱石道，但那就是真实的秦长城。残缺的长城，毁坏的长城，崩塌的长城，凄惨的长城，但那就是古老的长城，历史的长城，再修、再建、再造的长城都不再是那个时代的长城，而是这个时代的长城。
