2024年10月24日 星期四 晴转多云
抢救鸡爪子树
鸡爪子树是我们的地方喊法，学名叫拐枣。
鸡爪子树是一种水果树，结出的果子我们叫鸡爪子。打霜后，鸡爪子就可以吃了，又香又甜，在此之前，又苦又涩。据说，鸡爪子可以用来酿酒，在生活艰苦的日子里，有人用鸡爪子酿酒，味道不错，只是我们没喝过，不知真假，闻其香，确有酒味。
花垣小学扬帆楼后，有一棵高大的鸡爪子树。
这栋楼的位置，原来是一栋平房教室，平房教室的后面是一栋平房教师宿舍。25年前，教师新宿舍楼正在建设时，我们家曾在平房教师宿舍里住了一年多，这棵树就在门前。印象中，那个时候，鸡爪子树就有现在这么大了。也就是说，20多年来，这树就停止了生长。当然，只是我们的印象而已，事实上，这树应该还是长了一些，只是长幅小没明显。这也说明，这树有些年龄了，所以才长得慢。
这鸡爪子树原来是作为重要的校园水果树，现在，生活水平高了，从成年人到小孩子，都不缺少水果，鸡爪子甜度高，大家不喜欢吃，如果有人吃鸡爪子，大部分是找回过往的味道。这几年，这树每年都结密密麻麻的果。前年、去年，鸡爪子成熟时，不断掉下来，我们捡上几枝，饱满丰润，透着光泽，吃起来满口浓香。
当这树不再作为水果树时，便失去了其“功利性”的价值。校园里的树，应该是绿化树、风景树，鸡爪子树要模没模、要样没样，叶子不茂密、造型更别说，又不是什么名贵树种。且这树距教学楼外墙仅两米左右，实在太近，用现在的标准看，这高大乔木不能离校舍近，好在其枝叶稀少，没有影响教室的采光，可能是这个原因，这树没有被砍掉。
“死罪”免了，“活罪”难脱。这树的地面原来留有一个边长1米左右的坑，让这树能“呼吸”、有水“喝”，不知哪一年，这个小坑被水泥混凝土封了，且一直浇到树根上，连“呼吸孔”都没有了，这树要不了几年，可能就会死掉。
3年前调任花垣小学校长时，就发现了这个问题，曾说是不是给鸡爪子树留下点“活口”，但没有行动。
去年12月，我们新建的教学楼动工了，我们在这棵树的去留上，进行了讨论。从功用看，这棵树没有任何价值，从安全看，虽没有隐患，但离教室太近，要砍掉它也有借口。赞同砍掉的人多，认为趁新建教学楼的机会，把它砍掉算了；要求留下这棵树的人少。若是按“少数服从多数”的方法，这棵树在去年就被我们砍掉了。这棵树最终被保留下来，是因为我们抛开了“功用”观，从“历史”观的角度看它！
这棵树，是很多花垣小学师生的美好回忆，上年纪的校友说，当年他们读书时，每到这个季节，常眼巴巴盯着这树，希望掉下几枝鸡爪子，有时也真的掉了下来，大家抢着捡、分着吃。老教师说，年轻的时候来到花垣小学，就记住了这棵树，看到这树，就想到了自己的青春岁月。老教师们说，多年前，曾有白面爬到树上吃鸡爪子。
这棵树留在校园里，其价值已经“转型”——由食用转向了历史！
前段时间，王县长到花垣小学视察新教学楼建设情况，对工程进度、质量、安全等工作大加赞赏。王县长细心，发现了这棵树的问题，说要给根部留口子。我们很快就落实了，把后来加上的水泥混凝土打掉。
今天，给鸡爪子树所在的平场铺麻石板，特意要求工人师傅们给树根处的口子再留大一点。
小时候，鸡爪子是非常重要的水果，价格不贵。这个季节，大人们赶场回来，会给我们买回来些鸡爪子，用棕树叶当索子绑成小把，一把几分钱。贵的水果买不起，鸡爪子对我们来说，就是这个季节最好的礼物了，知道大人赶场去了，估计大人们要回来时，早早在路口等。
小时候，谁家的梨子、李子、杏子先熟，好吃，主人家可能没有我们清楚，我们先“侦察”、“品尝”了！我们寨子里没有鸡爪子树，故没有机会“光顾”，要吃鸡爪子，不能搞“创新”、凭“本事”，不得不盼着大人给买来吃。
百草是药，鸡爪子不仅仅是水果，还是很好的中药，具有安神助眠、活血化、祛风通络、润肠通便、清热解毒等功效，但脾胃虚弱的人尽量别吃。
花垣小学是中医药文化进校园试点校，建有中草药种植园，过几天，给鸡爪子树挂牌，给师生们介绍其功效。
