说明：大屋顶是中国古建筑最具特色的构件之一。大屋顶的弧线和反翘形象，与其中和，使建筑显出直与曲、静与动、刚与柔、庄重与活泼、壮美与优美的谐调统—，是中国古建筑的欣赏重点之一。
如今旅游越来越热，出国旅游且不论，每年仅国内旅游就达几十亿人次之多。旅游主要是去看风景，看名胜古迹，而名胜古迹的主要内容就是古建筑，例如皇宫府衙、寺庙道观、台榭楼阁、亭廊园林、碑塔牌坊、古城场镇、民居旧院、桥梁驿道以及陵墓古坟之类。不会欣赏古建筑，往往使人扫兴。有人游了一个地方，叹曰：“无非是几栋房子，旧一点而已，没啥意思。”其实，那几栋房子往往有很高的欣赏价值。下面，人们就来说说中国古建筑的欣赏的几个重点构件。今天先说欣赏大屋顶。
大屋顶是中国古建筑最具特色的构件之一。《诗·小雅·斯于》：“如跂斯翼，如矢斯棘；如鸟斯革，如翚斯飞。”很形象地展现了这种大屋顶丰富多变、动感优雅的曲线美。站在北京景山上，你看那故宫，一片金碧辉煌的大屋顶，重盖峨峨，飞檐囐囐（应是车旁），翩翩之态，犹如滚滚汹涌的大海浪花，你不能不受到强烈的震撼。即使是民房，那一片片青灰色的瓦片，层层叠叠，鳞次栉比，起伏错落，韵味悠长，也能让人获得“美的享受”。
大屋顶的形成，与建筑材料有关。中国古代主要使用土木来作建筑材料，土木建筑的一个弱点就是怕雨。日晒雨淋，土要崩圮，木要腐烂，因而屋顶总要尽量往墙外伸出，以避雨水浸袭墙脚柱础。更重要的，大屋顶与中国传统文化中崇尚阔大的理性精神相关。《说文》：“宇，屋边也。”本指屋檐。后来，“宇”字引申为大。《墨子·经上》：“宇，大也，弥异所也（弥漫于一切地方即包括一切地方）。”这已经暗示屋顶之大了。
大屋顶源于何时，现已无法考证。甲骨文中，即有这种大屋顶的表现。甲骨文中的宝盖头“宀”，就像一个大屋顶。《周札·考工记》：“殷人重屋，堂修七寻，堂崇三尺，四阿重屋。”重屋即是重檐（两层檐）之屋。重檐是大屋顶特有的建筑格式。殷人即能造重檐之屋，可知那时的大屋顶已相当普及，大屋顶至少也有三千多年的历史。
大屋顶形制丰富多样，有庑殿式、歇山式、四角攒尖式、圆形攒尖式、硬山式、悬山式、混合式、平顶、单坡等等，其中一些样式又分为单檐、重檐。中国古代建筑有着强烈的政治伦理色彩，表现在屋顶上也就要分出等级来。最高等级是重檐庑殿式。所谓庑殿式，是由四个倾斜的屋面，一条正脊（平脊）和四条斜脊所组成，屋角和屋檐向上起翘，屋面略呈弯曲状。如果是重檐，则下面还有四个倾斜的屋面，四条斜脊，屋角和屋檐与上檐相呼应，屋面也略显弯曲。重檐庑殿式建筑只有皇宫才能使用。北京故宫那么多建筑，也只有太和殿（金銮宝殿）一座。即使是单檐殿庑试，也并不是随便可以使用的。其次是重檐歇山式。所谓歇山式，是由四个倾斜的屋面，一条正脊，四条垂脊，四条戗脊（垂脊下端处折向的一条脊）和两侧倾斜屋面上部转折成垂直的三角形墙面（称为“山花”）组成，形成两坡和四坡屋顶的混合形式。因其由一正脊、四垂脊、四戗脊组成，所以又称九脊式。歇山式的屋顶和屋槽也向上起翘。如果是重檐，下面还有四个倾斜的屋面，与重檐庑殿式的重檐相同。故宫保和殿（三大殿之一，在中和殿之后）、天安门城楼等即是其典型。
硬山式、悬山式就平民化了，随处可见。硬山式有双面坡屋顶，两侧山墙同屋面齐平或略高出屋面。悬山式又称为挑山式，与硬山式的区别仅在于屋项两侧伸出山墙之外，以保护山墙不遭雨水浸袭。承德避暑山庄虽是皇家园林，庄内建筑却大多采用硬山式屋顶。原来，康熙皇帝修建这个山庄，就是追求平民化的。紫禁城里住厌了，到山庄过—过平静生活，于是也就影响了建筑风格。当然，毕竟是皇家住所，那屋顶与平民百姓的还是不同，一是脊线粗壮，二是屋面呈弯曲，三是多少有些装饰，依然透出一股富贵味道来。
一个沉重的大屋顶像一顶大帽子扣在并不高峻的房屋上，本来不协调。但是，由于大屋顶一般呈现出弧线，再加上飞檐上翘，屋脊上的装饰物，如龙、狮、凤之类，又使得其显得轻盈而柔和，给人以一种欢愉的感觉。中国古建筑的台基平面、主柱、墙体—般都呈现为方形直线，又特别讲对称，有时不免单调。大屋顶的弧线和反翘形象，与其中和，使建筑显出直与曲、静与动、刚与柔、庄重与活泼、壮美与优美的谐调统—。
