在这悄悄转凉的初秋，猜一下，内蒙古家庭必备的东西是什么？
——是羊肉！
内蒙古是全国产羊量第一的羊肉大区，辽阔的草原特别适宜养殖优质羊肉。呼和浩特遍地都是锡盟羊肉铺，懂行的要挑乌珠穆沁羊来做烤羊排，讲究的要用苏尼特羊刨片儿涮羊肉，那种鲜甜滋味吃过一次就忘不了。
除了明星羊种，各地区也都有自己的“心上羊”。呼伦贝尔羊在草原上撒野惯了，肉质紧实；阿尔巴斯白绒山羊除了产羊绒，颠覆你对山羊肉的认知；巴美羊、杜蒙羊、杜泊羊、察哈尔羊各自称霸一方，还有羊肉烧麦、羊杂汤、风干羊肉粥、吃起来哏啾啾的肚包肉……
吃法如此多样，但内蒙古羊的精髓还是在于清水煮，一把盐，仅此而已。好羊肉，就是这么任性！
内蒙古人常说离开内蒙古不吃羊，这不是标准太高，而是有底线。内蒙古羊肉天生不膻，这一点就能秒杀全国大部分的羊。所以在内蒙古吃羊，吃的不是调料或烹饪方式，而是羊肉本身。
横跨东西2400千米的内蒙古自治区，有着自己的吃羊地图，从东向西走，能将好羊肉体验个遍。
“呼伦贝尔～我的家～”看到呼伦贝尔，脑海里自动响起这脍炙人口的草原歌声。内蒙古东部的呼伦贝尔大草原，是中国最大的天然草甸草原，羊咩咩在这里可以尽情狂奔，啃食牧草，将肌肉锻炼得棒棒的。
草原上的呼伦贝尔羊，基本形态最符合常规印象中的绵羊，巴尔虎品系绵羊的尾巴比短尾品系的长，脂肪含量相对丰富一些。
有适量的脂肪，也有锻炼而来的肌肉，这样的呼伦贝尔羊最适合做手把肉，带骨剁成大块的羊肉扔进大铁锅用清水炖煮，牛粪燃料温和的火力慢慢加热，最后撒一把盐，出锅！
最草原的吃法，是要用蒙刀割下一块肉，再放进口中细细咀嚼。肉质紧实有嚼劲，肉汁饱满，丝毫不膻，最重要的是回味里竟有一丝奶香味。就为了这一口奶香味的羊肉，就值得来一趟呼伦贝尔。
向西走到内蒙古中部，是锡林郭勒盟，面积广大的典型草原也是羊的天堂，从这里诞生了乌珠穆沁羊和苏尼特羊两个特优羊种。
乌珠穆沁羊体格壮硕，关键是比一般的羊多两根肋骨，对老饕来说就是多两根羊肋排，不用来烧烤都是浪费。
烤得滋滋冒油的烤羊排，不干不柴，肉质细嫩；若是返璞归真做成手把肉，则能品尝到羊肉特有的浓郁风味。
再来到内蒙古的西部，是鄂尔多斯的荒漠草原，比起东部和中部，这里的地形更崎岖、气候更干燥，却孕育出了奇妙的羊种阿尔巴斯白绒山羊。
阿尔巴斯白绒山羊源源不断提供着优质的羊绒，到了淘汰期才勉强端上餐桌，毕竟在内蒙古人平常的印象里，山羊就是膻气的代名词。但后来他们发现，这种山羊的肉质一点都不膻，便逐渐成为当地肉羊市场的主角。
阿尔巴斯白绒山羊是当地人的骄傲，好羊肉当然要用清水炖煮证明。只需在清水锅里放一些花椒盐，就可以下入切块的山羊肉，再加茄子或土豆一起炖煮，正如那句“羊肉炖茄子，香死老爷子”，鲜香美味，吃过一次就绝对忘不了。
在内蒙古人的吃羊地图上，从东向西少不了以上几种羊，但其间也有其它好吃的羊。
四子王旗杜蒙羊肉、兴安盟羊肉、固阳羊肉、达茂旗羊、阿拉善盟羊、西旗羊等，都是各地出名的羊肉，膻味是绝对不可能有的，各自都有细微的风味差异，迟早要制定一个“羊肉风味轮”。
在内蒙古吃羊肉，吃的不是做法，而是肉本身，不同的做法只是换着花样品味滋味。早餐的羊肉稍麦，小吃街的羊杂汤，妈妈做的风干羊肉炖一锅粥，各有各的风味。
内蒙古牧人有句俗语：“有肉有油，冬春不愁。”辽阔的草原缺少耕地，逐水草而居的游牧民族，主要依靠牛羊提供的食物和衣物原材料，因此草原文化中很重要的一项，便是对动物的尊重和感情。
不同于甘宁新对羔羊的狂热，内蒙古人爱吃大羊，三四岁的母羊或羯羊是最佳选择，因为他们不舍得宰杀年幼的羔羊。羊是草原给他们的馈赠，他们怀着虔诚之心以自己的方式维持着这份平衡。
2008年，知名涮羊肉企业“小肥羊”在香港上市，之后小尾羊、德庄等也相继成功，带动内蒙古羊肉产业实现爆发式增长。
彼时的涮羊肉，是一种颇为时髦的新事物，一大家子人或一群朋友围成一桌，在清水锅里涮煮薄薄的羊肉片，美味又热闹。
涮羊肉，将国民度极高的火锅和羊肉结合在一起，使得羊肉的应用场景大大扩展；而内蒙古羊肉龙头企业又大力推动，将内蒙古羊肉优质不膻的印象打入国民心智，使得内蒙古羊肉从此登上羊产品的舞台中央，并逐渐成为中国产量第一的羊肉。
一方水土养一方羊，内蒙古辽阔的大草原，养育了一大群肥硕的羊！也造就了爱吃羊肉的内蒙人，内蒙人爱吃羊肉，也善吃羊肉。吃羊，还得看内蒙古！
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