病史：一位53岁女性，长期使用类固醇治疗，主诉腰背疼痛。
影像学发现：腰椎的矢状面（图1）和轴位（图2）T1加权图像显示，腰椎硬脊膜囊远端周围存在环形高信号强度的组织，压迫神经根。
诊断：硬脊膜外脂肪增多症
讨论：
硬脊膜外脂肪增多症是指硬脊膜外腔内过度积聚未经包膜的脂肪组织，通常发生在胸椎或腰椎区域。患者通常接受高剂量类固醇治疗，或者患有严重肥胖，或者存在库欣综合征等内分泌疾病，尽管该病也可能是特发性的。大多数硬脊膜外脂肪瘤病患者是无症状的，或者他们的症状有其他解释。对于有症状的患者，通常的表现症状是慢性背痛；然而，也可能出现根性病变和脊髓病。治疗可以是药物治疗或手术治疗。减少类固醇的剂量并进行体重管理对一些患者有效。减压手术也已成功缓解症状。硬脊膜外脂肪增多症通常不会发生在颈椎区域，除非脊柱其他部位也存在该病变。在胸椎区域，脂肪主要积聚在背侧，而在腰椎区域，脂肪的积聚呈环状。
在一项对104例病例的最新荟萃分析中，硬脊膜外脂肪瘤病的分布取决于潜在的病因。在类固醇诱导的脂肪瘤中，56%的患者仅在胸椎表现出硬脊膜外脂肪增多，33%的患者仅在腰椎发生，11%的患者在胸椎和腰椎都受到影响。然而，在肥胖情况下，70%的患者脂肪瘤发生在腰椎，只有30%发生在胸椎。在特发性病例中，50%的患者病变局限于腰椎，38%局限于胸椎，12%的患者同时影响胸椎和腰椎。此外，还注意到，治疗的成功与潜在病因密切相关。在类固醇诱导的脂肪瘤中，减压手术和药物治疗的成功率为77%。在肥胖相关的脂肪瘤中，仅通过体重管理治疗即可改善症状的患者占82%，减压手术的成功率为67%。在特发性患者中，减压手术的成功率为94%。在该组中，没有患者接受保守治疗。
影像学表现现与脂肪相同的信号强度特征，出现在胸椎或腰椎的硬脊膜外腔内。CT显示低密度的脂肪组织填充硬脊膜外腔，并对硬脊膜囊产生压迫。这种脂肪组织可能延伸跨越多个椎体水平。在MRI上，脂肪不增强，呈均匀性（与正常脂肪、血管平滑肌脂肪瘤和血管脂肪瘤的区别），且使用脂肪抑制技术后信号强度减低。正常情况下，硬脊膜外脂肪的宽度应在3到5毫米之间，超过6毫米则可能视为异常。然而，硬脊膜外脂肪的厚度与症状的存在之间只有松散的关联，因为许多无症状的患者硬脊膜外脂肪的厚度超过6毫米。当脂肪延伸进入神经孔时，通常与根性病变的发生相关。在远端腰椎，脂肪瘤环绕神经根。
总结：
1. 硬脊膜外脂肪宽度超过6毫米并且延伸较长段通常是硬脊膜外脂肪增多症的特征。
2. 确保评估脊柱的其他背痛原因，因为许多具有异常硬脊膜外脂肪的个体，背痛的原因可能有其他解释。
3. 硬脊膜外脂肪瘤病在胸椎区域通常为背侧型，在腰椎区域则呈环状分布。
4. 硬脊膜外脂肪瘤的信号强度在脂肪抑制序列中会被消除。
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