没料到夜里又落了场雪，门前土苍苍的山疙瘩，再一次被大雪覆盖。仿佛戴上毡帽，穿上毡马甲，靠在一起晒太阳的巨人。缠山小路也藏进了暖融融的雪被里。
冒着一场雪来，看来得踩着一场雪回去。牛实诚和康康帮着清扫完场院，把手推车推出大门，准备出发，却被杏拦了下来。手推车是他们在夜里昏暗的灯苗下绑好的，比来的时候重了很多。除了那张七尺大弓，两卷竹帘子和一些小件工具外，还多出东家为他们准备的小米、荞面、萝卜洋芋和两条羊腿。为了让牛实诚和康康回去带点羊肉，过个好年，杏和刘根子提前宰杀了一只羊。
这礼物实在是太贵重了，贵重的让牛实诚心里不安。满打满算，包产到户刚满两年，塬上人家过年能吃上白面馍馍了，汤里也漂上一层红油星子，这已经很奢侈了。境况稍好点的人家，逢年过节最多也就买二三斤猪肉。女人杏包了羊腿，牛实诚是要付钱的，但杏坚决不收。杏笑着说，康康娃今年只能打个下手，就你一个人，挣那么点血汗钱，给了我你们咋回去，不过年了？牛实诚坚持，杏说生气了。刘根子也搓着手，在一旁帮腔，牛实诚只好硬着头皮收下了。
又干耗了一天，牛实诚实在是坐不住了。幸好山路隐隐约约地从积雪中浮了出来，但白天一出太阳，阳坡路上雪水横流，一地烂泥，脚下打滑不方便。牛实诚决定正午结结实实睡一觉，后晌时分出发，和康康赶夜路。夜路硬邦，好走，也省力。
牛实诚和康康比预计早动身了大约一个多时辰，出门那会，日头离西山口还有百十丈高，应该是后晌三点钟的样子。杏早早就给他们做了羊肉泡，吃得结实，牛实诚感觉浑身都是劲儿。刘根子在半山湾里帮村里逝去的老人打坟，杏在门前吼了声。刘根子听到吼声，撂下手头的活，一个蹦子就从黄土大洼上溜了下来。东家一家三口送出半里地儿，杏拍打着康康肩头上的浮尘，再三叮嘱，像是送出远门的孩子。临别的时候，杏认认真真看了牛实诚一眼，牛实诚明白杏眼神里那点意思。他故意大着声回应，说，放心，你们都放心，好日子就要来了。为牛实诚和康康送行的，还有哑女，东家都回去了，哑女还啊吧啊吧地跟了好一会，两只手不停地比划着什么。最后牛实诚向她摆手，示意她赶紧回去。康康也摆手，还向她喊了几句话，哑女才停下。直到走出好远，回头还能看见哑女站在原地，朝他们张望。康康心里就隐隐有点作痛，他认为哑女不像牛实诚说的那样，她是能听见声音的，绝对能听得见。
除了陆地上，天空也有一支浩浩荡荡的送行队伍——一群乌鸦。康康不知道，那群乌鸦是从哪儿冒出来的？阵势越来越大，密密扎扎，都快遮住大太阳了。兴许就是出发前，杏朝着山湾里吼叫刘根子，一并吼过来的。牛实诚和康康埋头在地上走着，乌鸦在头顶上盘旋着，哇啦哇啦地聒噪，声音苍凉。呸呸呸，牛实诚朝着天空唾了几下，心里泛起些不安。
沟道里有唢呐呜咽，断断续续，幽幽怨怨，像一个女人漫不经心的哭唱。这年关啊，又一个人没能熬过去。果不然，刚转过一个弯子，迎面就撞上送葬的队伍。牛实诚和康康急忙把独轮车停到壕沟边上，让开路。吹唢呐人走在前面，腮帮子鼓出两个大包，挑引魂幡的，撒纸钱的，抬棺材的，披麻戴孝的一溜儿排开，慢腾腾地从他们面前经过，带着落日下垂的气息。他们一直目送着送葬的队伍走远。人都死了，还得过崾岘？真是坎坷。正沉吟着，一个黑影子已经戳到了面前，吓得牛实诚打了个长激灵。康康早已躲到了独轮车后面。看清了，是位黑婆婆，颧骨高凸，眼窝深陷，衰老到了狰狞的地步，跟鬼一样。鬼是啥样子，牛实诚没见过，但他觉得应该就是这个样子。黑婆婆的白眼仁子瞪了老半天，突然指着牛实诚嘟嘟囔囔，你们咋才来，啊？人都死了，到死没睡上一页新毡。牛实诚腆着脸笑。你还有脸笑？你给我说，你们咋才来？他可是等了三年了。每年他都要死好几回，比头发丝丝还细的一口气，就是咽不下去，还不是等着一页新毡……牛实诚突然就难过起来，一个神志不清的老人，话语却清楚的让人吃惊。你们咋才来，啊？我的篮子呢？我得去给他送吃的，他还没吃饭就被抬出来了……黑婆婆胳膊上挎着篮子，嘴里不停地咕哝着，颤颤巍巍地走了。康康松了口气，他感觉她其实就是一只落了单的乌鸦，瑟缩着叫了几声。那声音穿过弯曲的空谷，听起来嘶哑，凄楚而又绝望。
再次抬头时，那群真正讨人厌的乌鸦早已没了踪影。离西山口还有百十丈高的日头，似乎一脚踩空，倏忽间就跌落进了幽深的山窝子。天说黑就黑了。康康不说话，依然走在前头，弓着身子拉，牛实诚在后面掌着辕杆推。归家心切，缠山路很快就被丢在脚后，唯有独轮车滚动的木轮子碾在积雪和冰凌碴子上，“嚓嚓嚓”脆响。
凌晨一点的样子，稀稀拉拉飘起了雪花。康康喝水，牛实诚卷了根旱烟点上，抬头瞅了瞅亮光光的夜空。蹊跷，白天还晴空万里呢，哪来的雪？看来老天爷是下雪下开心了，要把几年的雪搁一块撒了。脚下得赶紧着点，早一步上了塬就好。牛实诚像是自言自语，又像是在提醒康康。到了塬上就方便多了，庄户人家住的稠，随时可以找个茅草房歇缓，打个盹。
雪是越飘越恣意，飘出了铺天盖地的气势。还好，牛实诚和康康就要过野狐湾崾岘了。山路十八弯，处处是崾岘。过了这最后一个崾岘，再走半个时辰的靠山路，就上塬头了。
一小段斜坡，康康换到旁侧，向后拉绳子，帮牛实诚控制颠簸的车子。到了坡底，稍一拐弯，又得上坡，上了坡再下坡。野狐湾崾岘属于崾岘套崾岘那种，近似于“W+S型”。一番折腾，膝盖软得随时会扑通一声跪下，眼见就到崾岘底部的时候，康康突然停下来，惊叫一声。顺着康康的手势，牛实诚看见前边不远处，有两盏绿灯笼，在雪地上晃动。狼——牛实诚惊呼，一把将康康扯到自己身后。
千真万确，就是狼。狼耷拉着尾巴蹲在路中央，警觉地仰天长嗥一声，声音听起来乏塌塌的，没有那种属于狼的霸气。是一匹饿瘪了的狼，大雪封山，狼翻山越岭四处找食物。牛实诚相信是他们车上的羊腿散发出的肉膻味，飘到了狼的鼻子里。狼的嗅觉异常灵敏，可以嗅到三公里以内猎物的气味。
牛实诚挥拳跺脚，粗着嗓子喝喊。他要尽量让自己看起来高大凶猛一些，吓跑狼。狼后退了几步，龇牙咧嘴，又仰天长嗥一声。就是这一声虚弱的嚎叫，让牛实诚心里“咯噔”炸响，瞬间就怂了。隐隐约约，牛实诚听到了远处的呼应。是沟壑里的回声？还是狼呼叫到了同伴？牛实诚曾经听老先人讲过闹狼灾的事情。那时候，狼成群结队，攻击出山放牧的羊群，攻击田野上劳动的社员和牲口。更有饿急眼的，大白天进村入户，掏猪圈扒鸡窝，甚至趁大人们不注意，跳上炕一嘴叼走孩子的事情也时有发生。牛实诚家隔壁的村子，就有一个和他年龄相仿的男人，半张脸，无左耳，左眼老挂着一片黑布，看上去像电影里的独眼龙土匪或者汉奸。据说此人的小命，就是大人们从狼口里硬生生抢回来的。总之，狼是及其聪明狡猾的群居动物。老麻和牛实诚早期进山的时候，也经常说起过狼，但他们来来回回在山里走了近二十年，从来都没有近距离遇到过。偏偏是牛实诚第一次带着老麻尚未成年的儿子康康，却与狼狭路相逢。眼下，两个男人对付一匹狼不成问题。牛实诚担心狼一旦呼叫来狼群，不说羊腿，自己的这包老骨头困怕也难保了。
最担心的事情还是发生了。另一匹狼是怎么出现的，牛实诚始终没有搞明白。反正，在一眨眼的工夫，一匹狼就变成了两匹狼。两匹狼闪着四只瘆人的绿眼睛；两匹狼灰黢黢的挡在崾岘的最窄处；两匹狼交头接耳，呜呜低嗥；两匹狼龇牙咧嘴，引颈长嗥；两匹狼不停的绕圈子，试探着向牛实诚和康康的手推车靠近……而雪，开始大朵大朵地飘，忘乎所以地飘，像牛实诚弹化了的羊毛，洁白、轻盈、纷纷扬扬，一点也没有因为狼与人的对峙而显得紧张。
牛实诚斜了眼，发现康康娃已经变成了一个哆哆嗦嗦的雪人，几乎都看不见了。牛实诚用力拽了把，呼喊一声，他们相互拍打身上的雪，让自己重新非常高大地显现在狼面前……狼稍微纳闷了片刻，弓着背咆哮，露出一副凶相……那可是被饥饿快折磨成两张狼皮的狼，为了活命，冒险是肯定的。要是能生一堆火就好了。牛实诚脑海里一闪，可是雪花大如席，天地一笼统……甭说生火了，他甚至连点一根烟的机会都没有。慌乱间，牛实诚下意识地在车子上乱摸，除了老弓和竹帘，除了一些零碎工具，一件趁手的东西都没有摸到。牛实诚抱怨自己太大意太粗心，走夜路，车上连根结实的棍子都没有搁。
狼在呜呜低吼，在周旋，在试探……牛实诚全身的骨节咯嘣作响。他摸到了那两条羊腿，硬邦邦的……对对对，还有羊腿，还有东家送的羊腿。一紧张都忘记了。狼是追着羊腿来的，万不得已的时候，可以把羊腿扔出去一条。杏啊杏，真是救命恩人。牛实诚又想起杏也讲过狼的事情。有一年秋天，杏和刘根子在山洼里收谷子，羊群离他们不过二十来米，就散在身后的沟脑里平静的吃草。忽然间，像有一股疾风旋过，羊群受惊，咩咩乱叫……眼见有狼冲入羊群，咬住一只小羊的脖子，使劲往沟道里扯。杏喝喊一声，提着镰刀就追，刘根子缓过神，也跟着追。两个人终于从狼口里抢回一只羊的命。说起这事的时候，杏一副豪迈样子。她说，你要不追打，狼吃习惯了，天天来糟蹋人。杏还说，你把狼当成狗，就没那么怕了。你要把它当成狼，自己立马就怂一大截。
对，是狗。两条龇牙咧嘴的癞皮狗，挡着去路，还不知天高地厚的乱汪汪。牛实诚感觉没那么可怕了。他跺着脚喝喊，提醒自己，也提醒康康。没什么害怕的，不过两条癞皮狗……康康显然是吓傻了，没反应。牛实诚好像得到了康康的反驳一样，重复说，狗，就是狗。咱得耗住，往天亮耗。万不得已的时候，咱再考虑扔羊腿。再再万不得已的时候，还有我这把老骨头呢，扔出去，够它们啃上一阵子的。如果真有危险了，无论如何你也要瞅准机会跑出去。往塬上跑，过了这崾岘，很快就到塬上了。
牛实诚吆喝着，也胡乱挥动着。无意间，他碰了下那张大弓，弓弦“嘣”一声，在空寂的崾岘里回响，余音绵长。很显然，狼是没听过这种声音的，它们警觉地环顾下四周，后退几步。
弓，弓，快拿弓。牛实诚抓住了最后一棵稻草。他和康康麻利地竖起那张桑木大弓。牛实诚紧了紧弓弦，摸出木拨子，迅疾拨弄几下。“嘣嘣嘣”——弓弦颤动，声音竟然比弹羊毛的时候脆亮悦耳，在空寂的崾岘里缠缠绕绕，袅袅娜娜……
狼后退几步，竖起耳朵盯着他们瞅。这一招果然灵验，牛实诚一下接一下弹起来。狼哪儿见过如此阵势：大雪纷纷的夜晚，寂寥凄楚，两个高大的黑影，扶着一张七尺大弓，弹拨出对狼来说有点儿神奇的声音。狼开始犹豫，盘来绕去，试图近前又捉摸不透……渐渐地，狼安静了下来，甚至蹲下了身子。牛实诚感觉那四只饥荒发绿的眼睛不怎么冰冷了，这让他全身松弛，很快就进入了状态，随着弹拨的节奏，他竟然忘情地唱起来：
黄土崾岘黄土多，和堆黄土捏你我。
捏个你来捏个我，捏个妹妹捏哥哥。
捏好绊烂再重捏，再捏你来再捏我。
哥哥身上有妹妹，妹妹身上有哥哥。
……
康康真以为是住进他耳朵里的那个放羊人又苏醒了，开始歌唱。一段时间，当他心里不痛快的时候，紧张烦躁的时候，想家的时候，做梦的时候，那歌声就会在耳边萦绕……时而悠扬高亢，时而沙哑粗犷。康康马上从恐惧中挣脱了出来，他没想到牛实诚竟然会唱歌，会唱和放羊人一模一样的山歌。这一次，他终于听清楚了，听明白了，哥呀妹呀的……康康忽然又想起同桌彩彩来。彩彩曾偷偷在他的语文书里夹过一只精致的纸鹤，纸鹤里写了几行让他心跳的小字，开头称呼就是“哥哥”。康康还没来得及写上“妹妹”两个字，他爸老麻哈哈一笑就撒手而去，接着他妈犯病，接着他辍学……想到这些，康康既脸红，又伤情。可是牛实诚并没有注意康康，他顶在前面，就那么一直唱，扯开嗓子唱……
房上使的溜溜瓦，干妹子为你挨过打。
房上使的溜溜椽，干妹子为你作过难。
房上使的张口兽，干妹子为你赌过咒。
拾了个铲铲打了个镰，干妹子落了个心不闲。
拾了个麻秆定了个秤，干妹子落了个心不定。
麻秆子不是个顶门滴，干妹子不是个哄人滴。
……
天穹是一孔窑洞，大地是一张席子，雪花是他弹化了的羊毛，在偌大的工作台上纷纷扬扬。牛实诚显然是被陶醉了，眼前浮起了跟着老麻进山的情景……数九寒天光着膀子弹羊毛的情景……打着光脚板洗毡的情景……老麻认望塬做干儿子的情景……和杏一起背着望塬看灯影戏的情景……在烤烟房哈哈大笑一声，咽了气的情景……康康妈一步三喘，带着康康求他的情景……望塬挂在土崖榆树垛子上的情景……杏喝醉了掏心窝子的情景……娃娃老婆一家人围着桌子喝羊汤过大年的情景……牛实诚边唱边想，边想边唱。他感觉他像个民间弹唱艺人，正站在空阔的舞台中央，把心里的劳累、难过、恓惶、无奈、感动、温暖、欢乐……一股脑都唱给纷纷扬扬的大雪，大雪覆盖下的山川和草木；唱给挡在他们回家路上的两只饿狼；也唱给他自己……
天终于麻麻亮了，牛实诚的大弓依然被弹拨的山川共鸣，草木陶醉。大雪什么时候停的，牛实诚全然不知。就在天光放亮的那一会儿，已经埋没在大雪里的两匹狼突然爬起来，用力抖了抖身子，弓起麻秆腰仰天长嗥两声，然后奋身一跃，拖着尾巴消失在白茫茫的山湾里。
牛实诚和康康成了两只真正的雪人，他们迅速收起大弓，踩着齐脚的积雪翻过崾岘，沿咀哨而上，爬到塬头上的那一刻，红彤彤的太阳倏忽一下，从雪线上跳了出来，顷刻间将万丈霞光洒在雪野上。
天，又一次神奇的放晴了！
牛实诚揉了揉被雪刺得酸痛的眼睛，面前一片开阔。
——全文终——
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