五
牛实诚差点和刘根子撞了个满怀，他急慌慌地出了院门，要去场院边的茅房撒尿，刚拐过墙头，就碰到给羊添过草料的刘根子。大雪封山，羊群暂时出不去，只好用秋天备下的干草应付。山里人，条件便利，家家户户都养羊，少则十几只，多则三五十只。放羊也不用怎么操心，农忙时羊群往山沟里一赶，人就在洼地里劳动，到黄昏时分，抬头朝沟岔里喝喊几声，吃饱喝足的羊群听到呼唤，自己就回来了。农闲时，可以把羊群赶远一点，找口好草，顺便刮一捆柴火回来。看看，产毛产肉产钱，都是捎带的事。
起来了，他实诚表叔。刘根子和牛实诚打招呼，他一直都这样，以自家孩子的身份称呼对方，比较客气。不像杏，一开口就兄弟长兄弟短的，觉得亲切许多。
你也起的早啊，掌柜的。
习惯了。刘根子搓着手，一呼一口白气。那啥，饭后了，我再去周边村里走走。活多的很，够你们干的。
嗯嗯，我也出去找找看。
他实诚表叔，你就不用跑了，今个先给我家做。刘根子咳嗽了下，补充说。都是卖剩下的羊毛，不怎么好，弹起来肯定费事。
牛实诚明白这是女人杏安排的。上前年，老麻和牛实诚一次就给他们家擀过八页新毡，炕上的旧毡也还厚实，应该不缺铺的。女人杏是怕牛实诚和康康一时没活做，干待着心里着急，不踏实。这也好，手艺人不白吃饭。年年叨扰东家，抽空给他家做点活，用不了可以拿到集市上卖，也算补偿补偿。
羊毛就架在牛实诚和康康睡的窑里。刘根子站在板凳上，用棍子把搁在窑架上的几袋子鼓鼓囊囊的羊毛捣下来，窑里顿时腾起一股尘土。牛实诚解开袋口，把那只干瘪的大手戳进袋子，细细摸索了一番，扯出一疙瘩里层的羊毛，在手里撕扯两下。说，稍微有一点潮气，掺些干黄土，拔拔油气，晾晾就可以弹了。
太阳照进了院子，亮堂堂暖融融的。牛实诚带着康康摊开羊毛，教康康分拣。康康忙了会，猛一抬头，发现崖背脑上站着个人。是哑女，她筒着双手，悄无声息的朝院子里看。发现被一双眼睛盯着，康康不自在起来，甚至有些莫名其妙的慌乱，那双翻拣羊毛的手都不听使唤了。好在活不多，很快就干完了。
弹毛摊子摆在牛实诚和康康睡的窑洞里。窑根处安放着一个半人高，直径足足有两米的藤条筐，内壁用细麦草泥抹得溜光，装满了小麦。上边还齐齐码着一绺蛇皮袋子，袋里装的是谷子、苦荞、胡麻等杂粮和油料。不说别的，就这些粮食，就足够让塬上的人羡慕的要死。牛实诚带着康康腾出窑洞中间部位，靠着窑壁支好案子，铺了席，挂了弓。
一切准备工作就绪，已经是午饭时分了。饭是烩菜泡馒头，刘根子做的。说是烩菜，其实就是一碗黄花菜干加洋芋疙瘩。那年月，没有反季节青菜，但汤里漂着油花子的洋芋疙瘩已经是非常的可口了，掺了粗面的馒头也不限量，可以往饱里吃，这对牛实诚和康康来说简直就是过节。吃饭就刘根子，牛实诚和康康三个人。孩子们都上学去了，没看见杏。牛实诚试探着问刘根子，掌柜的咋样，好点了吗？
睡着呢。她说浑身疼，不想吃。
严重吗？要不要叫医生看看。
没事的，平时着凉了，喝一碗地椒水，热炕上捂着出出汗就过了。
牛实诚“哦”了声。
饭后，刘根子去羊圈里又添了一遍草料，然后打声招呼，就出去帮牛实诚找活了。看着刘根子背搭着手，一晃一晃弓腰远去的背影，牛实诚心里沉沉的，有一种说不出的感激。一家好人，真是遇上了一家好人呐！这么多年没少接济他们。牛实诚心里想着，不由自主地往女人杏住的主窑走，没走几步，摇摇头又折了回来。
羊毛里的油脂拔得差不多了，牛实诚带着康康，将撒在羊毛团里的细干土仔仔细细地清理了两三遍。可以弹毛了，牛实诚换上行头。“打铁的，做官的，不如一个擀毡的。”说是这么说，可谁了解擀毡人吃得苦咽得泪呢？三百六十行，擀毡匠差不多是最辛苦的。他们出门干活，一般多在冬闲的时候，正是数九寒天，要光着膀子弹毛，要打着赤脚洗毡，个中的酸甜苦辣可想而知。
牛实诚拨响了那张七尺有余的大弓，弓是桑木弓，弦是牛皮筋弦。嘣——嘣——嘣——弓弦有节奏地震颤起来，窑洞里顿时回响起或脆亮或低沉的曲调来，像是谁在幽幽怨怨地倾诉。同时腾起来的，还有呛鼻的尘土味和腥骚味。康康一串一串的打喷嚏，牛实诚让康康到院子里去，有事他会叫他进来的。康康不肯，他一直站在牛实诚旁边看，他知道自己是来学手艺的。看着看着，康康耳边又一次隐隐约约地响起了那天在山湾里听到的歌声。放羊人唱的什么内容，他不知道，但那声音时而悠扬高亢，时而沙哑粗犷。还有，那调子也特好听。康康感觉牛实诚用力拨动的不是一根牛筋弦，而是扯在千沟万壑间的丝丝缕缕的风……风吹来歌声，又吹远，久久回荡……
望塬一头冲进门的时候，牛实诚和康康已经变成了两个毛茸茸的人。太阳还高高的挂在西天，时间要比往天早很多。这小子，看来是放学后没怎么和那帮挂着鼻涕虫的同伴们玩耍逗留，一路狂奔回来的。望塬是心切找康康，也就昨晚见面不到两个时辰，他就黏上了康康。到底是孩子，玩兴大。
望塬一看见牛实诚和康康的样子，就咧着嘴嘎嘎嘎地笑，笑的停不下来。窑里空气粘稠，细碎的毛屑混合着灰尘到处飞扬。牛实诚和康康捂着口罩，他们的头发、眉毛、鼻脸和身上，挂着毛茸茸的尘埃，一溜烟的灰白，看上去像是两只站立起来的绵羊。望塬笑着笑着，就开始打喷嚏。康康示意望塬出去，窑里乌烟瘴气，太呛。望塬不肯，他往牛实诚跟前凑了凑。那一会，他被牛实诚弹羊毛的动作彻底迷惑了。小家伙、碎土匪，或者说碎怂，从来没见过这么有意思的事情。一张粗笨而又夸张的大弓，挂在窑壁的木橛上，弓下面支上了一个宽展的案子。牛实诚就站在案子前面，一手执弓，另一只脱出棉袄袖子的手捏着溜光的木拨子，反反复复地在弓弦上使劲弹拨。弓弦震颤，发出沉闷的“嘣——嘣——”声，像是在演奏一曲低徊、幽怨而又悲伤的乐曲。羊毛疙瘩就在“嘣——嘣——”颤动的牛皮弓弦上一丝丝地化开，白得像一堆翻滚起来的云彩。
