说明：重庆人来自各方，和而不同。这种和而不同体现在饮食上就是麻辣烫，不同的味道混合，既有辣味，又有就麻味，还有鲜味、甜味等等，各种味道均在，和而不同。这样的和而不同，正是重庆人和重庆文化的一大优势。
虽然重庆菜也有清蒸味、宫爆味、鲜甜味之类，但却以“麻辣烫”著称。火锅、水煮肉片、泉水鸡、豆花色、红烧肥肠、毛血旺等，让重庆人喜爱，都因其麻、辣、烫。
重庆人为什么喜欢麻辣烫？不少人从重庆的气候来解释。的确，重庆冬天阴冷，麻辣烫可以激活人身上的热能，起到御寒的作用；重庆气压低、湿气重（这使重庆人患关节炎的特别多），需要“麻辣烫”来驱湿。但与重庆气候条件相似的地区不少，别人为何没有重庆人这样嗜好麻辣烫呢？例如湖南人嗜辣却怕麻，甚至也怕烫。
我认为重庆人喜欢麻辣烫，还有其他原因。
当年，在重庆这个大码头，谁要得到别人的认可，必须特别冒尖，甚至必须走极端，以至这成为重庆人的典型性格。反映到吃上面来，重庆人也追求极端——要辣就要辣个安逸，要麻就要麻得呼气。重庆人炒辣子鸡丁，放的那干海椒比那鸡丁不知要多多少！
重庆人在吃上面最讲究的是“和而不同”，冷食也好，热菜也好，单一的味难服众口，只有多味经妙手调配才能让人满意。就说湖南人吃辣，可能比重庆人还要厉害，却只是一种单一的辣。以辣为例，重庆菜就有麻辣、甜辣、酸辣、鲜辣、香辣……光是一个辣，重庆人不喜欢。这也许和重庆人的构成相关。重庆历史上因各种原因，几次外地人大迁入，各地人把各地的口昧都带来了。大家住在一起，互相学习借鉴，混合而成一种“和而不同”的“怪味”。
重庆名小吃“怪味胡豆”就是典型。一颗粒胡豆，竟然有麻、辣、甜、鲜、咸好几种味道。据传，1965年，前柬埔寨国一诺罗敦·西哈努克亲王到重庆，周恩来总理宴请他，就上了这种怪味胡豆。此味哪里尝过？西哈努克亲王连说好吃，还悄悄抓了一把藏在衣袋。哪知被周总理看见，便让人送他—袋。西哈努克还将其带回国孝敬母亲呢。有几年，笔者经常出差，每次都要买几袋怪味胡豆送给外地朋友。他们边吃边说好，吃后还要惊叹这种胡豆是怎样做出来的。
人说“吃在广州”，是指广州吃的品种多，而“吃在重庆”，却主要是说味道多。其它菜肴不说了，就说重庆人吃碗小面，你看那放的佐料，就有十几种：油辣子海椒、花椒、胡椒、芝麻、花生、芽菜、姜、葱、蒜、酱油、醋、味精……
著名社会学家费孝通把“和而不同”作为中华文化的精髓来提倡。绝大多数重庆人可能并不理解其哲学内涵，但却在自己的饮食中体现出来。看来，重庆人喜爱麻辣烫，还多少有点文化内涵呢。
（原载《重庆日报》2003年3月19日）
