说明：人的下身包括腰部、腹部、臀部和裆部。因为这儿有人的性器官，因而是人身最需要保护又最需要隐蔽的部位。下身的服饰也总是围绕着保护和掩饰来设计来穿着的。
按我们的分法，腰部以下、腿部以上称为下身。下身包括腰部、腹部、臀部和裆部，因为这儿有人的性器官，因而是人身最需要保护又最需要隐蔽的部位，下身的服饰也总是围绕着保护和掩饰来设计来穿着的。
应当说，人类的服饰首先是从下身开始的。原始人打死或捕获了猎物，将其皮剥下来，围在腰上，就成了最早的服饰。有人说，这是为了“遮羞”。《圣经》里的亚当和夏娃，经不住蛇的诱惑，吃了智慧树上的果实，知道了“羞”，于是就要“遮羞”。其实不然。我认为，原始人把动物皮毛围在腰上，不是为了“遮羞”，而是为了炫耀，为了向他人（特别是女人）宣示“羞”（性功能）的能力（请参见第一章第5节）。随着群婚制的衰落和对偶婚的兴起，这种服饰的“显羞”功能才逐渐退化，“遮羞”功能能才逐渐突出。到了现代，人们游泳，其他部位可以不穿任何服装，也要穿一条游泳裤“遮羞”。但不管怎么说，人类的服饰是从下身开始的，却是勿容质疑的。
但是，由于下身的活动部位较少，活动变化也不多，因此下身肉体及其服饰的表现能力，或者说其语言能力，与上身相比，肯定差了许多。但是，随着人们思想观念的开放，人们用下身来表示自己意思的动作也越来越多。例如撅屁股、叉档、露脐等等。为此，人们也越来越重视下身服饰的语言功能，甚至在下身服饰上强调性的含义，在一定程度上恢复了人类早期服饰“显羞”炫耀性功能的作用。虽说如此，这种炫耀仍然是克制的，是在掩饰中进行炫耀，是一种暗示式的炫耀，与袒胸露背式的炫耀，与涂脂抹粉式的炫耀仍然有极大的不同。除肚脐之外，人们仍然要用服装来覆盖自己的下身，特别是覆盖自己的性器官。
一般来说，只有短裤、超短裙可以算作是下身的专用服装。长裤、长裙则把下身服装与下肢服装连在一起。下身和下肢服装称为下衣或下装，一是裤子，二是裙子。裤子是“两条腿”，变化往往不多；裙子只有“一条腿”，往往可以变化多端。如果以“一条腿”或“两条腿”来区分的话，人类最早的下装可能都是裙子，或者都相似于裙子，例如长袍就可以看作与旗袍相似的连衣裙。直到解放前夕，中国男人都还喜欢穿长袍。大约裙裾摆来摆去，做事（特别是打猎、打仗）不太方便，后来男人的只穿裤子了。战国时，赵武灵王实行军事改革，改用胡服，也就是是上衣为紧身衣，下衣为裤子。胡服利于骑马、射箭、作战、搏斗，赵国便强盛起来，成为“合纵”抗秦的盟主。到如今，除了东南亚少数地区和苏格兰人之外，男人都不穿裙子了。即使这些地区的男人穿裙子，那裙子也是超短裙，与短裤相似。不过，前不久有报道说，日本男人也开始时兴穿裙子了，而且是长裙曳地。此风是否能够漫延，是否能够改变人们的穿着习俗，还将拭目以待。
古时上曰衣，下曰裳。从裳的字型可以知道，下衣往往做得宽大，不像上衣那样紧身，特别是裙子更是如此。这样也就起到了一定的掩饰作用。其实，在大多数服装中，下身往往被上衣所遮掩，或者被长袍、连衣裙之类所忽略。到了现代，为了强调下身服饰的语言功能，人们往往将衣服下摆放进裤子或裙子里，把裤子或裙子扎在外面，以突显人的腰、腹、臀等部位，于是下身服饰的语言功能也就得到加强。
下身服装的语言主要是炫耀语言，其礼仪语言和身份语言的作用往往不大。也由于这个原因，在讲究礼仪和身份的场合，一般就不能穿着那些炫耀语言过分突出的下身服装，而要尽可能让其掩饰下身的性特征。即使出席晚会，可以穿上身暴露很多的衣服或裙子，却不能穿下身过分暴露的衣服或过分炫耀下身器官的裤子或裙子。
