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今日一图：参观UNC的篮球博物馆，1980年UNC传奇篮球教练Dean E. Smith（在UNC执教36年）写给Michael Jordan的信。
来美国的第118天。
昨晚(美东时间11月10日)，我和儿子一起去Duke大学看黄西的北卡中文脱口秀《水土不服》首演(明天会把文章发在这个公众号上)，又见到了麦克老师，超开心。
来北卡后，我们发现真的有很多机会可以遇到你喜欢和值得学习的人。儿子爸爸说，“麦克老师就是视频界的Peter Hessler，非常善于讲故事。”
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麦克老师是昨晚黄西脱口秀的主持人，他也起到了非常棒的暖场作用。他回忆在上海的12年，对比回到美国后的生活，挖掘了不少笑料十足的细节。他以英文为主，不时冒几句地道中文出来，可能是觉得比较有把握的话就会抛出来。这个离开了中国的"老外"，回到美国继续当"老外"的他，还是经常和华人交流，中文的能力保持得不错。
第一次见到麦克老师时，是在亚洲节的龙舟赛上。当时可能是仍忙于安家，也可能是龙舟训练辛苦，他看起来很是疲惫，眼袋大大的；昨晚是第三次见到，状态好很多，穿着粉色衬衣，正式中又带点轻松惬意的气质。
他问我们看没看到那天剪辑的视频，题目叫《中国新移民在美国的真实生活》。我说看到了，但是里面有个小错误，我们并不算移民。他表示歉意。不过无伤大雅，很荣幸能与麦克老师交谈。
视频里，儿子的几处表达还挺地道的，麦克老师都特意标了出来。每次见面，他都夸他英语很好。（我真的为儿子感到骄傲~）
也有认识的其他朋友，说以为他已经在美国生活好几年了，因为英文口语很地道了。儿子在北卡的一家媒体"华人头条"当小记者，做义工，每次有英文采访，老师都会优先安排他上阵，觉得他的英文能力和采访技能比较可靠。但儿子始终不太自信，因为在学校里，他每天都会在和本地同学的交流中，感受到大大小小的挫败，甚至是学校用于通知的大喇叭，因为说得太快，又有点模糊，他始终听不清到底在通知什么。"哪天我能轻松地听懂大喇叭在说什么了，我的英文才算进步了。"他说。我们来美国才4个月，仍然算是"刚刚踏上"这片土地，还谈不上融入呢，在语言上，能够听懂、能有基本的交流能力，已然相当优秀了，哪能和本地学生相比，要求自己与他们无碍交流？我猜，就算是本地学生，听那种嗡嗡作响的大喇叭也未必容易。对自己的认知有偏差，这也是难免的，原因之一是不够自信，这是一种内部计分牌；另一个重要原因是缺乏纵向和横向的对比，这是外部计分牌。纵向来看，儿子在半年前出国前自己考完了托福，108分，这是一个甚至可以直接申请美国大学的成绩，多少给了他一点信心。他在上完了几节托福应试技巧课之外，拒绝我给他在网上找Native speaker练口语，因为口语是中国学生的短板，也确实是他托福四项中的最低分，只有22分。他说托福口语是固定格式，与没有标准答案的雅思不同，找老外练口语作用不大。相比半年前，现在他的口语是进步神速，不仅流利，而且还算地道。他是生活的有心人，平时很注重Native speaker的一些细节表达；同时，他每天也会在youtube上看新闻，包括前段时间的总统大选，时事新闻他都会了解一点，一是作为学习的过程，另一方面也可以作为谈资。虽然总体乐观自信，但落实到具体的学习上，仍然需要不小的努力，挑战是客观存在的，需要他自己随时去应对，进步就蕴含在解决一个一个的问题的过程中。上课做实验时，老师给的一纸instruction里，往往充满了专业术语，他来不及查词。但好在，实验通常是以小组形式进行的，不懂的地方，总有小组里别的同学可以顶上，这时候，他就会当个助手，以看为主。实验之后，再查词，反刍式学习。上英语课时，老师发下来的阅读材料往往体量非常大，确实读不完。这是中国学生很普遍的情况。怎么办？那就接受自己读不完的事实，课后再花时间去消化这些材料。运气比较好，儿子的7门课，都是白人老师。他们讲话比较清楚，容易听懂，除了偶尔会说一些习惯性的俚语，可能一下子反应不过来。但一旦理解了，也就学到了；如果遇上黑人老师，他们发音有时有点含糊，虽然节奏感强，难免语速快，会有听不懂的阶段，但适应之后就还好。这就需要上课高度专注。有一次，他稍一走神，老师布置的一项任务，他就没听见，第二天临时补作业。横向来看，儿子的英语能力在刚来美国上公立高中的华人学生里，也算很不错的。有一个台湾来上9年级的男生，一开始只能勉强听懂，一句英语都说不出来。一个善良的美国同学还用翻译软件和他沟通。经过两三个月的浸泡，这个台湾同学和大家也能沟通得不错了。有的家长担心孩子太小，来美国直接入读公立学校会跟不上，想着要不要给孩子留一级，比如5年级降到4年级。其实这不是最好的解决办法。因为降级更多是与学科有关，语言是另一回事。家长不用过于担心，一方面，孩子越小，学英文越快，通常几个月就没太大问题了，父母要有信心；另一方面，如果确实英语基础薄弱，入学前会有相关测试，学校会安排ESL课程。这个测试，叫做WIDA ACCESS系统，是WIDA 总结性英语语言能力评估套件的统称。WIDA 联盟成员国的幼儿园至 12 年级英语学习者每年都会参加 ACCESS。WIDA 提供一套灵活的测试，之所以强调"灵活"，是因为该联盟知道没有单一的测试适合所有学生。这个测试系统每年发放一次，用于监测学生学习学术英语的进度，以纸质和在线两种形式，评估学生的听力、阅读、口语和写作四个语言领域。学生的分数分为从 1 级（入门）到 6 级（达到）的熟练程度。有了ACCESS系统，学校就可以计算学生的ELL/ESL成绩了。ACCESS for ELLs 分数的用途，从确定学生分班，到指导制定新课程，通过比较分数的变化，来监控学生的进步情况，以及决定人员配备水平等。![]()
ACCESS for ELLs 成绩单样本但在美国的私立中小学，没有ESL课，老师只会针对孩子个人学习进度更合理地安排课程。再说，好的私立学校，课程本身的压力已经很重，如果英语不够好，确实会有跟不上的风险，所以私立学校通常设置面试环节对申请者进行筛选。美国公立学校都有ESL课，是给所有入学的英语非母语的学生准备的。如果第一次没通过测试，则进入ESL课学一年，一年后再测试，通过之后就可结课，否则继续学一年。我想，这个配置的逻辑就是，只要以合法身份来美国，就可以无条件地就近入读公立学校，因此，地方教育局必须给辖区内的中小学都提供这套测试系统和配套ESL课。由于ESL课程会占用其他课程，因此一旦家长觉得孩子语言过关，可以主动提出来，请任课老师来决定。任课老师有权让孩子停课，这样就可以转出来上学校的其他主课。如果孩子的英语测试分数确实太低，则会收到建议，到一所更为重视语言的基础能力的学校去上学，而不是按学区就近入学。这样带来的麻烦就是，如果你已经租好房子入住了，又得搬家。所以我的建议是，在来之前，多多少少让孩子把英语水平尽可能提高一点。或者，来美国的第一年，孩子可以先上公立学校过渡一下，上免费ESL，坐免费的校车，以后再转到私立学校去。这样，第一年就需要有家长来陪读。儿子有位华人同学，11年级，去年过来上学的，当时测试没有达到4.8分，于是学校安排他每天都要上一节ESL课。按规定，上ESL课的外国学生，考试时可以用翻译器。今年他的英文水平已经很好了，没有再上ESL课了，但他没有退出ESL名单，所以还可以继续带翻译器去考试。
