今日一图：万圣节快到了，人们已经迫不及待地将房前屋后“装饰”起来了，气氛一下就诡异了。 我拿起讲台电脑旁边被压住的一块圆形鼠标垫，假装它是一只飞盘，用右手的拇指、食指和中指形成上下夹击的动作，用我的左胳膊绕过后腰，爬住右肘以便固定右上臂，然后摆动右手腕，用手腕和三只手指的力量，将"飞盘"扔出去。"飞盘"旋转着落在围坐几张圆形课桌的同学的脚下。大家发出一阵快乐的笑声，自由和放松得像个孩子。这是我在DurhamTech CC上学的第三周，当然，是参加的继续教育，非学分课，因为我是访学签证(J1)，可以合法地在美国报名社区大学的课程。今天的课堂主角，一如既往是学生，老师Sarah Donovan则一直坐在讲台下面，用一叠Sticky Notes，记下学生在发言中的一些bug。在我看来，这是我们的Listening&Speaking English Level C课程中的第四次"游戏"：用一个Presentation，讲述你自己的故事。相比前面三次，准确来说这不叫游戏，是相对有点难度的事，所以Sarah在第一节课就把任务提前透露了，并在第三节课上让大家自愿选择哪天上台。抱着"早死早超生"的原则，我选择第一天第一个去讲。还好我没把这事当"游戏"，认真地打了逐字稿、做了PPT、并做了一段小视频来配合。虽然讲得结结巴巴，胜在大家有新鲜感。我讲述了儿子热爱飞盘运动，上周被他的AP生物老师邀请加入学校的Ultimate Frisbee Club，于是每天傍晚我俩的例行运动项目，就从羽毛球、Pickleball变成了飞盘；儿子在国内原本就很喜欢玩飞盘，但因为一次发生在别人身上的事故，让学校不得不禁止学生再玩飞盘；现在不仅能玩，还能和更有经验的人一起玩。于是我成了儿子的"学生"，向他学习正手和反手扔盘。我觉得这是我们在此处生活的一种全新体验，并期待有更多机会学习和成长。文章开头，就是我现场演示我学到的飞盘入门级发力技巧。Sarah给的Sticky Note反馈，除了3处小小的纠错，全是各种表扬和鼓励。除了我，今天另外5位同学的Presentations亮点非常多。Nodia分享的是她幸福的家庭，Elena分享了她最大的爱好：看电影。其中她最爱的还是小时候的坝坝电影；Diane讲的是她从walking中获益良多；Rita提出了亲子关系问题引人深思；最有趣的是Saja，她来自约旦，但她其实是巴勒斯坦人，她向我们讲述了约旦的概况、主要城市、传统服饰和美食。最后，她竟然端出了一大壶阿拉伯咖啡，大家一人一杯，正好为中午时分上课解除疲乏。Saja为同学们倒咖啡这种传统咖啡，风味非常特别，我第一次喝到。查了一下，这种阿拉伯咖啡俗称 qahwa sadad，是把咖啡豆轻度烘焙后，经过研磨和冲泡，再加入Cardamom Powder(小豆蔻粉)，从而为咖啡增添独特而愉悦的风味。Saja今天拿的这个咖啡壶，是阿拉伯咖啡通常用来盛放的被称为"达拉"(dallah)的一种特制咖啡壶，真是很阿拉伯风呢！我特别喜欢Listening&Speaking English Level C的课程，老师Sarah，学校官网上，她的title是Instructor (P/T)，English for Academic Purp/Ce。瘦且精神的Sarah是一位极有趣的女士。第一节课，她给我们讲了她的家乡、家人和自己的职业生涯，“虽然我对你们还完全不了解，但我讲了很多关于我自己的事，希望我能慢慢地了解你们每一个人。”她说。来自美国最东北角的缅因州的她，最早只是义务为外国小朋友上ESL课，又去工厂里教工人英文，到专门读了教育专业，然后一直在DurhamTech任教，虽然做了几十年的老师，仍然非常喜欢这份工作，"你不会遇到比我更热爱教书的人了"，她对此很自信。这门课其实是为有一定英语基础的人开的，不过为了缓解大家对自己英语水平的担忧，她反复说，在她的课上，最重要的是feel comfortable。班上十多名学生，来自10个国家，难免各种口音。Sarah拿自己开玩笑说，缅因州人的口音是很重的，因为它的位置远离美国核心英语区，又靠近加拿大魁北克法语区，没有大城市的集聚效应，因此几百年来语言都没有太被同化。Sarah不喜欢每堂课只是她一个人站在讲台上像个鸭子一样呱呱呱，她认为最好的学习，是学生之间相互交流。甚至，她会说：“其实我也不知道下一节课要讲什么，我会根据你们的需要来定，但最重要的事是我要先认识你们。”所以前面好几堂课，Sarah都变着花样地让每个人介绍自己，不仅仅是"我叫什么""我来自哪里""我有几个孩子""我的爱好是什么"。她设计了不同的"游戏"，让每个人表现自己的一个方面，通过聆听别人的话，通过说出自己的话，来练习英文Listening&Speaking的能力。而Sarah自己，作为"游戏设计者"，淡化自己的存在感，退到教室后面，观察、聆听，最后用一张Sticky notes，快速写下我们发言中的发音瑕疵，偶尔会涉及最普通的语法。第一次"游戏"：折纸飞机。Sarah给每个同学发一张A4纸，匿名写下关于自己的3个特点，然后折成飞机，到教室后面统一放飞。接着随意从地上捡起一只飞机，打开之后，大家开始互相询问哪个同学符合飞机上的这3个特点，并能找到飞机的主人。我几乎是最后一个被人对上号的，因为我写的其中两条是：I have finished many Marathons;I have a 17-year-old son.捡到我的飞机的同学遇到我时，直接跳过我，去问另一个人。我瞟了一眼上面的字，问她：Why don't you ask me? 她听完后瞪大眼睛，不敢相信我是这两个特点的"主人"。这也让她直接就把我记住了。我捡到的飞机上，前两条写的是 I am a south Korean；I am an interpreter of Chinese. I have three kids. 这就很有趣了，我瞬间就记住了韩国姑娘Sora。第二次"游戏"：给自己的名字配一个形容词。你会如何向别人"形容"自己？这是让别人进一步了解你的好方法。每个人都有自己的First name，你挑选一个形容词放在自己的名字前面，要求这个词的首字母正好是你名字的首字母。于是大家各显神通——Joyful JoyceNice NodiaTough TinEmpathetic ElenaAppreciative Azzah Sensational SoraYearning YeseliLovely LeyliStrong Sekalem....给自己安上形容词之后，每个人要解释为什么自己要选这个词。我想了好久，最终决定用Succinct来形容自己。这个词其实是我前一天才学到的，Merriam-Webster词典的解释是marked by compact precise expression without wasted words。Sarah果然让我解释这个词的意思，我说它是simple and clear的意思。我还顺带讲了背后的小故事，与我20多年前入行不久时的工作有关，是发生在我的编辑和我之前的一次对话。简而言之，作为一个写字为业的人，编辑老师建议我，文章要写得简洁明了，读者没有耐心读太长的文章。现在看来，人们的耐心可能更少了，而我仍然没能做到Succinctness，继续努力，随性而行吧，哈哈。第三次"游戏"：校园巡游。这是一次非常有趣的旅程。我们被分成5个组，每个组领一个任务，去校园某幢楼里的某处参观并了解情况，回来之后讲给别的组同学听。我们组去了Library，可以说收获颇丰。一位Librarian叫Susan，在这里已经工作了17年。她非常耐心地介绍了图书馆的借书流程、搜索图书的方法、其他学生服务，及与官网主页的联动。每个组的每个人轮流讲述，相互补充，Sarah在下面听，记下一些需要纠错的地方。我收到的纠错纸条是这样的：第一条是语法错误，后面是发音问题。看完这些流水账，也许会有人质疑：这样的课程上，学生能学到东西吗？语言课不应该是老师讲知识点、讲方法、批作业吗？这可能就是美国教育的特点了。几乎在所有的大中小学校，真正由老师"讲课"的时间，其实是不多的，很多时间学生会自我阅读、小组讨论、学生提问、师生互动，更多是围绕学生推进课堂。社区大学会不会上课很"水"？实际上，美国的社区大学更注重为学生提供实用技能和为未来学习或就业做准备，而综合性大学则更侧重于全面的学术教育和研究。在授课方式上，两者有一定差别：1. 班级规模：社区大学的班级通常更小，有利于更多的师生互动。2. 实践导向：社区大学的课程往往更加注重实践技能，而综合性大学可能更侧重理论和研究。3. 灵活性：社区大学通常提供更灵活的课程安排，包括夜间和周末课程，以适应工作学生的需求。4. 教学重点：社区大学的教师主要专注于教学，而综合性大学的教授通常还需要做研究。5. 个性化支持：由于规模较小，社区大学通常能够为学生提供更多的个性化支持和辅导。社区大学在美国人心目中，可能并不是中国人认为的"水校"，有许多美国政治、文化和娱乐界名人曾就读或在社区大学工作过。汤姆·汉克斯在1974-1977年间就读于Chabot社区大学。他在接受采访时表示，Chabot社区大学给了他探索戏剧的机会，并为他的演艺事业奠定了基础。他后来成为Chabot社区大学的主要支持者，并为学校捐赠了一个新的天文馆。沃特·迪士尼1917年秋天短暂就读于芝加哥艺术学院（现为芝加哥艺术学院，已不是社区大学）。他在那里学习了绘画和摄影，但只上了一个学期就离开了。这是记载在迪士尼档案中的资料。Arnold Schwarzenegger（阿诺德·施瓦辛格）移民到美国后，曾于1979年就读于Santa Monica社区大学。在那里，他学习了英语和商业课程，这些课程帮助他适应美国生活并发展他的商业头脑。当然，在社区大学学习期间，他也继续保持健身训练，为他后来的健美和演艺事业做准备。Santa Monica College现在是美国社区大学中的佼佼者，是转学进入加州大学体系排名第一的学校，其中包括加州大学伯克利分校和加州大学洛杉矶分校。可以说，社区大学成为一些成功人士职业生涯的起点。虽然每个人的经历都是独特的，社区大学在他们的教育和职业道路中仍扮演了不同但很重要的角色。
