在美国上高中顺便学开车,如今变得不容易了

体娱   2024-10-17 09:29   美国  
来美国的第93天。
上周,儿子回家来说想学车。
我很开心他主动提出来,毕竟看到身边的同学都可以开车出门参加活动了,他也生出了兴趣。不会开车,一方面太限制自己的社交范围,也不好意思总是辛苦妈妈接送。
因为我是访学J1签证,儿子是J2签证,可以学习驾驶并考取本地驾照。
说到这个,我又想起这几天的一条可爱的新闻。
前些天,一条社会新闻晃过我的眼睛,说的是一个8岁美国女孩独自开着妈妈的车去逛了商店。行车记录仪显示,这小女孩一路上开车非常平稳老练。
当地警察局在Facebook上发布的帖子,称他们发现这个孩子安然无恙,还在商店的星巴克喝饮料。
警察局在Facebook上的帖子引来围观和评论
没过几天,《纽约时报》官网的StyleQ&A栏目,竟然用了很长的篇幅,以轻快有趣的文风,发表了记者与这个8岁俄亥俄州女孩的母亲的对话,提问与回答都极有意思,展现了典型的美国家庭关系与母女沟通和教育方式,尤其是结尾处还藏着个“彩蛋”。这种与中国家庭迥异的处理与反应,值得中国家长读一读。
我在文章最后会贴出这篇《8岁的她独自开车去了Target,成了网络明星》(Her 8-Year-Old Drove Herself to Target and Became an Internet Star)的中文翻译。
独自开车出门去超市的8岁女孩,成了网络明星
美国拥有悠久的“汽车文化”历史,当然是因为其幅员辽阔地广人稀。在美国,获得驾照一直被青少年视为迈向成年的重要标志之一。对许多人来说,通过政府驾照考试是16岁生日最棒的礼物。"摆脱"校车或父母接送,对于青少年来说,意义重大,不仅仅是身体能够自由移动,也象征着精神层面的"断奶"。
每年暑假,都是美国青少年学车、考驾照的高峰,很多家长也会把“人生第一部车”作为成人礼,因此暑假车价上涨。
和中国满18周岁才能学C1驾照的规定不同,在美国,满15岁、未满18岁的青少年就可以开始学习DMV(交通管理局)认可的驾驶理论课程(Driver Education)和驾驶实践训练(Driver Training)。
8岁,当然不能考驾照,更不能单独开车出门啊!
美国青少年先上30小时的驾驶理论课程,可在线、可线下;接着是至少6小时的驾驶实践训练,取得结课证明之后,出示驾驶资格证明(由公立学校系统颁发)或高中毕业证书或同等学历,通过了笔试,你可以申请一级有限学习驾照(Limited Learner Permit )。
根据北卡州的最新青少年驾驶员法规,拥有一级有限学习驾照的青少年,在获得二级有限临时驾照之前,必须持有第一级有限学习许可证达到九个月,而不是此前的六个月。这九个月内,青少年必须在监护司机的陪同下,在早上5点至晚上9点之间驾驶。
满16周岁,但未满18周岁才可以参加正式的驾车考试(Driving Test),通过后,获得二级有限临时许可证(Level Two Limited Provisional License),仍然需要监护司机坐在旁边。
Driver Handbook里关于15至18岁有限驾照的内容
如果超过17岁半不到18岁,就和成年人一样,不需要上驾驶课程也能申请学习驾照,但要等18岁才能参加正式的驾考
对于我这种开车近20年的人来说,驾驶理论和驾驶实践同等重视,可以说比新手更加谨慎。
我对于父母亲自教孩子开车这事,一直有点战战兢兢。
我会开车,但不等于会教人开车,而且我是一个暴躁的母亲,担心不能耐心教学。不敢教儿子开车,原因之一是太毁车,二是"毁人不倦"的事我不想干,三是有风险,毕竟私家车的副驾上没有安装刹车。
我相信无数家庭都有跟我一模一样的问题。那怎么办呢?
有两个选择。
一是学校所属的教育局会面向高中生提供驾驶教育课程。
儿子所在学校的教育局教堂山-卡伯勒市教育局,是通过一所私人驾驶学校乔丹驾驶学校(JDS Carolinas)向高中生提供在线驾驶教育课程,作为学校的一项课外活动。
费用只需要 65.00 美元,基本上是市场价格的1/5。
但并不是人人都有资格报名,北卡交通管理部对青少年驾驶员教育的要求有5条: 
-开学第一天必须年满 14.5 岁;
-必须完成 30 小时课堂教学;
-完成 6 小时 BTW驾驶指导(驾驶任务按年级从大到小逐班进行,可能需要 3-4 个月);
-参加并通过所需的 DMV 医疗/视力检查;
-学业成绩要求:7 门课程中至少5 门成绩合格。
对,你没看错,首先你得成绩过关,才有资格获得学车福利。学校要求12年级的学生要保持一定的成绩和出勤率,才有资格申请off-campus privilege出去吃午餐;如果违反校规,你就会失去停车特权。
这些都异曲同工。
教育局网站上明确通知,今年的驾驶教育课程报名时间是 2024 年 11 月 15 日,上课则安排在12月里的10天,利用放学后的时间,每次3小时。
据说,每年课程的需求量都很大,需要拼手速、抢名额。每个学校都有一个协调员,由他们来审核报名学生的资格。
另一个选择就是美国"驾校"。
在Google上用Driving Schools为关键词随手一搜,出来一大堆驾校广告。美国版大众点评Yelp上,还有一个声称With Real Reviews(带真实用户评论)的Top 10 Best Driving Schools Near Chapel Hill, North Carolina的帖子,仔细看,那些评论的数量非常少。
Yelp截图
再来看看驾校学车的行情如何。
比如这家名为Drivers Of The Future 的驾校,强调自己是一所拥有全额担保和保险的驾驶学校,所有的驾驶和课堂教练都经过 NCDMV 认证,教练耐心、有礼貌、知识渊博,并掌握最新的防御性和安全驾驶技术。
美国驾驶很强调防御性驾驶Defensive Driving,即"预先防备,以便反应紧急状况",假设其他驾驶都是傻子,自己要主动采取防御措施;不要求所有驾驶都很小心,但一定要求自己得谨慎。
每次第一次道路课程结束后,教练都会向家长提供学生的驾驶评估和驾驶改进计划。
看价格。30小时课堂教学350美元;6小时实操485美元;如果两项一起打包学,为700美元。儿子学校的价格是30小时课堂教学65美元,据说如果要上路学习驾驶,还要另外交费。
该驾校还提供一种DIP课程,是为收到交通罚单并希望减分的学生提供 5 小时和 8 小时的交通安全培训。这种课程满足所有法庭和北卡DMV 要求。课程结束后会颁发证书。4-5小时收费$125。
汽车文化体现在美国社会的方方面面。家附近有一家麦当劳“得来速”(drive-thru),你不用解开安全带下车,坐在车里开过点餐屏下单,拐弯就能拿到薯条和汉堡;连去银行,你也不用下车,ATM机就像加油站一样,你坐在车里就能取款走人。更别提那些好莱坞大片里的街头飙车,让一代又一代青少年血脉贲张。
《速度与激情》对美国青少年影响深远
在早前的公众号文章《我在美国考驾照:没驾校,路考“二进宫”,不敢上高速》里,我提到了美国人学车不去驾校,青少年多是在自家后院里,跟着父亲学会开车,然后去DMV通过考试就可以上路了。
但是这种只看结果不论过程的"非遗传承"式学车,是非常有风险的。
有的父母自己也是半罐水、"马路杀手",却敢教孩子;加之家庭用车的副座没有刹车,可能在学车阶段就已经"峥嵘毕露"了。
有人觉得青少年学车的流程听起来很是复杂,其实它就是要用一个复杂而漫长的流程,来逐步增加青少年的驾驶经验和技能,以降低事故风险。这种美国独特的"分阶段驾驶许可制度(Graduated Driver Licensing, GDL)",已经实施了25年了,在减少车祸方面确有效果。
根据今年6月17日的一项研究,美国各州对青少年驾驶员培训的要求存在显著差异,许多州在允许青少年上路之前并未要求足够的培训。
大多数州要求青少年接受成人监督练习小时(Adult Supervised Practice, ASP)和专业的车内培训(Behind-the-Wheel Training, BTW),但竟然有16个州没有BTW要求,仅依靠ASP。
开教练车,即上路培训,这在中国是常识,也是初学者最紧张最向往的驾培阶段。可是,竟然有美国的青少年从未进行专业车内培训就上路了,不得不让人捏把汗!
悉尼·库珀 (Sydney Cooper) 是佐治亚州亚特兰大韦斯特莱克高中的一名12年级学生,他将在2025 年毕业。他写了一篇题为《STEM and Transportation: Using Technology and Engineering to Drive a Safer Future for Teens on Roadways》(STEM 与交通:利用科技与工程为青少年创造更安全的未来道路)的文章,投稿给了联邦公路管理局。
文中,他提出,利用STEM(科学、技术、工程和数学)解决此问题,比如用虚拟现实 (VR)、自动驾驶汽车 (AV) 和视频游戏的方法,帮助减少涉及青少年的机动车事故数量。
他的具体建议是,在学校和青少年经常去的地方(例如商场、游乐场和电影院)放置配备各种场景的耳机,VR 可以让青少年熟悉真实的驾驶体验,并将道路安全预防措施描绘成避免危险情况的训练。
不能指望每个常年坐在父母车里的青少年,都能像那个8岁的Zoe一样,只靠"看妈妈怎么开车的",就能做到自己一个人开车去Target。报道写得很轻松有趣,可是难免让人后怕。
流程更复杂、要求更严格,带来的一个直接后果便是,美国青少年中开车的人越来越少了。在许多州,从开始学理论,到最后拿到正式驾照,这是一个漫长的等待过程,于是青少年申请驾照的人数大幅下降。
根据联邦公路管理局数据,在16-19岁人群中,持有驾照者的比例从1995年的64%下降到2021年的不到40%;19岁年轻人拥有驾照的比例从1983年的87.3%,下降到2022年的68.7%。
联邦公路管理局数据,20岁左右年轻人考驾照人数下降
“以人口统计学来看,这样倒退的情况非常罕见”,J.D. Power数据与分析副总裁乔米尼(Tyson Jominy)表示。
有分析认为,费用上升是一个主要因素。这几年,汽车、零件价格和保险费用都大幅上涨。根据J.D. Power的数据,自2019年以来,新车价格上涨了32.2%,截至2022年7月达到44604美元。
当然,还有其他外部因素。
美国一些城市正变得越来越拥挤,开车和停车都很麻烦。每次去UNC上课,教授都会叮嘱我们,最好别开车去,公交车更方便。有住得远的访问学者不得不开车去,为了找一个停车位,有时要绕几圈,浪费半小时。
对于许多年轻人来说也如此,他们宁愿选择公交、骑脚踏车或步行,而且他们的环保意识也比年长者更强。
此外,青少年的社交,也更多地在网上进行,见面的需求少了。
UNC青年驾驶者研究中心(Center for the Study of Young Drivers)前主任罗伯特·福斯 (Robert Foss) 却认为,青少年驾驶人数的下降被夸大了,但他承认分阶段驾驶许可制度是这一趋势背后的原因之一。这类制度还要求青少年与成年人一起驾驶一定长度的月数,并禁止他们在深夜独自驾驶或搭载同龄人。福斯说:“这种影响持续了整整25年了。”
福斯还认为,由于新冠期间及其后的经济不确定性,开车的青少年减少了,这与2008年大衰退(Great Recession)期间及之后获得驾照的青少年人数下降的情况类似。
作为成年人,仍会鼓励孩子们考驾照,还有别的考虑因素。
正如我在北卡Chapel Hill看到的,大部分地方的公共交通系统都不像中国那么发达,有必要时还是开车方便很多;即使不想开车,考一个learner's permit(学习驾照)有一个很大的好处就是可以当身份证,就不用一直把护照带着了。
青少年(甚至成年人)学驾驶是一把双刃剑。
根据美国汽车协会AAA统计,每年从Memorial Day到Labor Day三个多月的“致命”交通意外高发期——“致命100天”。尤其是青少年暑期驾驶,交通事故死亡率高出平时15%,过去6年间有超过1600个青少年在这100天内死于交通意外。其中,九成都是因为手机分心、忘系安全带和超速。
根据我自己的开车体验,新手最大的毛病是心理上过于得瑟,于是忽视交规,狂野开车,招致车祸。
和国内相比,如果老老实实在美国开车,事故发生率其实是很低的,因为大家都很重视路权,也懂得礼让。对于青少年,有人也专门提醒了三点:
一是绝不能酒后驾车。美国这边管得很严。晚上出去和同学开派对,都是要指定一个司机(DD,designated driver),这个人不喝酒,专门晚上把所有人安全送到家。但是如果DD玩得太开心也喝醉了,就一定不要怕花钱和麻烦,要么打车,要么在同学家沙发上过夜,要么让别的人开车送你回家,第二天早上再去取车;
第二就是开车一年以后,是最容易出车祸的。平时开车,一定要小心,尽量不要超过限速15mile以上。该停一定停,长途驾车每3个小时休息一次;错过路口就错过了,如果急刹车,很容易出事故;
第三点,一定要注意定时保养车辆。比如轮胎该换却没换,会导致刹车不灵,很多出事的人都是因为胎压问题爆胎,胎压应该每个月查一次,在加油的地方都可以加压或者查压力,或者自己买电子压力计。
我对儿子说:在美国学会开车后,回国开车肯定是不行的,得重新学!


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8岁的她独自开车去了Target,成了网络明星
9月一个周日的清晨,在俄亥俄州贝德福德的家中,当坦吉·威尔逊8岁的女儿佐伊请求使用她的iPad时,她以为孩子已经拿着设备回到房间或坐在沙发上,于是她又回去睡觉了。
她不知道的是,佐伊仍然因为前一晚与姐姐的争吵而心烦意乱,在早上7点左右,她偷偷溜出家门,带走了母亲的车钥匙、钱包和身份证。这个三年级学生随后驾驶家里的SUV——还带上了家里的狗狗贝尔——开车约10英里到达塔吉特百货,以此作为一种反抗。
“不到30分钟后,她姐姐进来说,‘妈妈,佐伊去哪儿了?她把狗带走了,’”威尔逊女士是一名发型师,她在周五接受电话采访时说。“我说,‘她刚刚要了iPad,你说她不在这里是什么意思?’”
接下来发生的是一起短暂的失踪案,涉及邻居、家人和当地警察。佐伊在近两小时后被安全找到,她当时正在塔吉特百货,随后成为互联网和媒体的轰动话题,这让许多人质疑一个如此年幼的孩子是如何在不伤及他人的情况下开车到商店的,以及她最后是如何在商店的星巴克喝到星冰乐的。
威尔逊女士说,她的女儿前一晚就计划开走汽车,但佐伊告诉她,在离开家时不小心摔坏了iPad,所以她才决定去塔吉特百货买个新保护套。当她无法确定需要什么尺寸的保护套时,她转而购买玩具和化妆品。
回到家里,威尔逊女士和她15岁和11岁的两个大一些的女儿开始寻找失踪的孩子和宠物狗贝尔(一只西施犬和贵宾犬的混血)。当他们走到门外,发现汽车不见了,但他们并没有立即意识到可能是佐伊开走了车。
“她以前从未做过这样的事。”威尔逊女士说,“所以我们还是没有意识到她带着狗离开了。”
在联系了有车钥匙的保姆后,威尔逊女士随即报警。邻居们也涌上街头帮忙寻找,其中一位分享了安全摄像头的录像,显示这个孩子开车驶出车道的画面,这才找到她。
威尔逊女士表示,除了玩卡丁车和婴儿时期坐在父亲和祖父的膝盖上之外,佐伊之前没有任何驾驶经验。威尔逊女士与《纽约时报》讨论了整个事件的经过,包括贝德福德警察局在Facebook上发布的帖子,声称他们发现这个孩子安然无恙,还在商店的星巴克喝饮料(威尔逊女士说,这很可能是找到她的警察为佐伊买的)。
以下是经过编辑和浓缩的采访内容。
-佐伊被找到后的第一反应是什么?
她走出商店时非常正常,就像什么都没发生一样。她的回答是:“我只撞到了一个绿色的邮箱。”
-她真的买了星冰乐吗?
那不是她买的。我认为是警官们为了让故事看起来可爱才这么说的,因为他们觉得这是个笑话。他们保持专业,但在偷笑和大笑。我想这对每个人来说都是难以置信的。
-这件事之后,佐伊受到惩罚或禁足了吗?
没有。我和她谈了谈,向她保证我爱她,不希望她出任何事,并告诉她这种情况有多危险和严重。但之后我们出门时,如果她想在商店买冰沙,我会以此为由拒绝她。
-她是如何驾驶你的车的?
我总是倒车入库,所以她只需要开出去就行了。但她必须向左转进入车道,要到达另一条主要街道,她还得再向左转一次,这对一个8岁的孩子来说是非常困难的任务。但我很感谢我的车,因为它有车道传感器,会发出提示音。它还有自动停止功能,如果她靠车太近或试图倒车时后面有东西,车子会自动停下来。
我想这多少有些帮助。但我认为90%是她通过开卡丁车和观察我开车学会的。
-这辆车是传统的钥匙启动还是按钮启动?
是按钮启动的。她很清楚方向感。她去的那家塔吉特百货,她以前的学校就在附近,所以那是我们生活中近一半时间常走的路线,也是我们经常光顾的地方之一。
-警察局的Facebook帖子语气有些调侃。你对他们的反应有何感受?
我觉得这并没有太困扰我。我想是因为对警察来说,事情可能会有两种结果,所以我很感激没有人受伤。没有发生什么戏剧性的事。我想我最关心的反而是塔吉特百货,而不是其他人。
-你能详细说明一下吗?
不仅仅是塔吉特百货的员工,还有他们的顾客。就是人们对周围环境的意识,以及他们不够注意。因为她是个小女孩,她独自带着狗走进塔吉特百货。
她一直走到收银台。我问她,“有人跟你说什么吗?”她说,“没有,人们只是说,‘你的狗真可爱。我可以摸摸它吗?’”我说,“那在收银台呢?”她说没有。
-她的身高比同龄人高吗?
不,她不是特别高。她大约4英尺2英寸左右或者略微高出一点。她看起来就像个孩子,行为也像个孩子。如果有人见到她,会发现她是个最可爱、最甜美、最天真的女孩。她喜欢独角兽。她喜欢学习历史。她喜欢户外活动。她喜欢动物。她就是个8岁的小女孩。
-你认为是什么具体原因导致佐伊做出这样的行为?
我和她们谈过,说,“你们别吵了,各自回房间去,没什么大不了的。”但这似乎特别让佐伊心烦。如果让她来解释,更像是她作为最小的孩子,有姐姐们比她大,她觉得自己的声音没人听,她必须做姐姐们让她做的一切。
-她对自己的驾驶有多自信?
塔吉特百货所在的地方正在施工,她穿过整个施工区都没有撞到任何车,这让我和所有熟悉那个地方的人都印象深刻。所以在我们回家的路上,有个绕道,她说,“妈妈,我没走这条路。”我说,“佐伊,你是怎么转弯的?”她说,“我是看你怎么开的。
-在这一切发生时你的感受如何?
说实话,我到现在还没有时间去消化这件事。我回到家还不到10分钟,就在手机上看到这件事上了新闻。然后它就传遍了社交媒体,我的手机被各种人的信息轰炸。对我来说,这非常有压力,非常疲惫——在精神上、身体上和情感上。我无法入睡,因为这一切都始于她在我睡觉时离家。就像有人突然把我脚下的地毯抽走了。然后就是各种问题——每个人都想知道这个小女孩是谁,她是怎么做到的。
-考虑到她突然成名,她在学校的情况是否尴尬?
之后确实很困难,因为我大女儿参加很多体育活动,我们去看她的大多数比赛,那是高中,所以当然所有孩子都在社交媒体上。他们知道佐伊是谁。对我来说,这带来了很大的压力,因为通常我会让她们自己去小卖部或洗手间,但现在我必须盯着她们。我不想让人们给她们拍照,孩子们说,“我需要和这个塔吉特女孩合影。”
-我真的很高兴她平安无事。经历这一切后,她现在怎么样?
嗯,那之后的一周,她不想去上学。她说,“我很担心,因为我们在学乘法,乘法很难。”我说,“佐伊,前几天开车之前,你会开车吗?”她说,“不会。”我说,“好的,那么就像乘法一样,你现在不会,但你会学会的。”所以这在很大程度上鼓励了她的学习。

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