今天的课是Listening&Speaking English,前一半是在教室里上,大家讨论文化差异和文化相对主义;后半节课转移到另一栋楼的小礼堂,和上次一样,有吃有喝,由学校老师组织大家进行感恩节前的一次游戏活动。其实我对感恩节习俗几乎无知,除了吃火鸡之外。我们这一桌的同学请Sarah讲了她的感恩节安排。她说,感恩节是她最喜欢的节日,因为其他节日多多少少都和Money有关,而感恩节就只是为了快乐。平时就她和孩子们在家,而感恩节期间,家里的兄弟姐妹都会聚到一起。她会花上好几天准备食物(她说了好几种食物,可惜我都没有概念,当然也记不下来了),当最后大家坐下来时,一起感恩(我心里在想:其实大家应该最感恩你的辛苦)。当孩子们呼噜呼噜吃完后,留下一大桌残羹剩炙,她又要开始收拾。是的,美国家庭里的女性,和中国家庭女性很相似,而且也乐意为家人付出。我告诉Sarah,中国的Spring Festival很像感恩节,家人团聚,尽情玩耍,吃各种传统美食。但Sarah说,中国的Spring Festival可能更像西方的复活节Easter,因为复活节意味着重生与希望,它是为了纪念耶稣基督被钉十字架后第三天复活。但是我觉得Sarah对中国的春节可能存在误解。春节和宗教并无关联,它是作为农业社会的中国用以标志一年的辛苦劳作的暂时结束,而春节标志着全新一年的开始,人们从生活方式上进行庆祝;清代以后,民间还编织了一个关于“年”这个怪兽的神话故事,来解释为什么人们要放鞭炮这个行为。春节与感恩节相似处,一是团聚与亲情,二是食物,三是气氛(放松无禁忌)。如果说美国人对感恩节来历的叙事其实存在自欺欺人的一面(感谢印第安土著对他们的帮助之类),则当下的中国人对春节其实更多的作为政治与社会节日在度过,作为民俗的叙事早已淡薄。就像Sarah对所有传统节日都变成与钱有关的节日一样,如果不是春节期间大家都要放假,则中国的几乎全部节日也没有哪一天不是与消费有关。接着,一位来自日本的同学上台演奏了一小段小提琴曲,安静又欢快,让人感觉非常舒服。礼堂的后面桌子上放着各种颜色的纸和笔,老师们让我们制作卡片,给任何我们想送的人。我挑了一张蓝色的纸做封面,里面夹了一张白色卡纸,对折之后,认认真真地,在左边写了一首中文谢师诗,在右边将诗翻译成英文,封好之后,送给了Sarah。Sarah是我来美国后的第一位老师,我以此表示对她的感谢。Sarah非常地开心,中文她当然不懂了,她把这首诗的英文念了出来,快要哭了。我俩拥抱时,我非常地开心,虽然其实我很难把我的意思表达得非常清楚,但也许并不需要说太多话。后来主持的老师让大家读自己写的卡片时,有一位老师不知道怎么知道Sarah收到了一名学生的卡片,于是主持人就让Sarah读出来。全场都非常感动,我俩于是又“Performed hug”了一次。我忘了拍这张卡片,就是用铅笔简单写下,没有什么装饰,因我自己并不擅长绘画。我把秋天与感谢联系在一起,完全是一首儿童诗:GratitudeAs autumn leaves drift in their time,Your guidance settles into my heart.A few lines softly say my thanks,With true affection for all you’ve shared.我现在用英文写作和讲述,其实就是小学生水平(我在去年考雅思之前,觉得自己的口语连美国一年级小学生都不如)。但我并不为此害羞,甚至非常享受现在这种单纯的表达。想一想,你有机会从最基础开始学习,而且你的老师总是耐心聆听、偶尔纠正,与学生完全是平等交流的姿态(我们在课堂上就某个topic发表个人想法时,Sarah总是凝神聆听,甚至会走到桌子前,稍微俯下身来与我们一起讨论,忽视我们的词不达意、结结巴巴、错误语法),这样的学习环境毫无压力。美式课堂就是这样,老师与学生的互动非常多,甚至许多时候话题会“漂移”很远,但老师也不会说:“我要赶教学进度,所以你们不要讨论了。”我跟Sarah聊天时,她也知道中国式教育“一考定终生”的gaokao,但在美国,老师总会给你机会弥补,因为他们知道,人的学习能力怎么样,不是一两次考试就能证明的。其实我今天完全没有想到要送Sarah这张感恩节卡片,但事情就这么自然,一切像是安排好了,我只是顺着走而已。我想起昨天的一件事,似乎也是这样。前天我在球场边捡了两个很大的塑料桶,拿回家当花盆,想着有机会种点葱或韭菜,打算有时间下楼去树林里挖点土,还得先去物业借铲子,想想挺麻烦。昨天早上,楼下有个挖土机开始劳作,到中午,楼下的小路全被挖掉重新铺设。等我下课回到家,正好挖到我家楼下。我一看,这不正好是把泥土送到我门口嘛!于是我拎起桶就下楼,请马上就要收工的工人用他的铲子,给我从草地边上铲了两个半桶泥土,还混着青草。我开开心心拎回家,一点没费力。你看,当你有一个念头时,这个世界就开始为你安排,简直就是祝福和礼物啊!