武侠小说·《百年义侠传》（四十八）

百科健康 2024-11-26 13:00 广东

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农劲荪拆开信封，一目十行地扫过，嘴角勾起一抹笑意：“四爷，佳音至！信中言，奥比音已首肯，邀我等明日赴其宅邸共商大计。”

霍元甲眉头微蹙，沉吟道：“此事恐非易事，洋人狡诈多变，其行径大同小异。想昨日之事，孟康不是已然应允？双方律师俱全，却临阵变卦，提出诸多无理要求。那亚猛斯特朗之言，若我应允其条件，方再谈其他，由此可知，即便我样样依他，他亦会再生事端。说到底，那黑鬼不敢与我正面交锋，却又不肯认输，只得以种种借口拖延，待我自行退出。至于奥比音是否有胆与我较量，尚难预料。若他真心想战，自当无话可说；若非如此，恐怕又是今日之重演。较量不成倒也罢了，只是让我远道从天津至此，平白无故耗费时日，思及此，实乃令人郁闷。”

农劲荪轻拍其背，宽慰道：“四爷勿忧。沃林虽狡猾，但奥比音绝非孟康之辈。奥比音之名声，远在孟康之上，且白人傲慢自大，尤其轻视我等黄种人。黑人受白人欺压已久，对黄种人亦无白人那般傲气，故孟康对四爷心存畏惧。我料奥比音不致如此。”

霍元甲轻叹：“但愿如此。”

彭庶白不明就里，听闻二人对话，一头雾水。农劲荪简述一番，彭庶白方才恍然，说道：“沃林既知霍先生专为与奥比音较量而来，若奥比音不愿，何不直言拒绝？且奥比音已离沪，沃林更易推脱。何必假意应承，又设重重难关？不如直接回绝，岂不省事？沃林信中仅邀霍先生明日赴宅一谈，我不便同往，明日此时，我再来此，看结果如何？”言罢，与律师一同告辞。

是夜，霍元甲忧心沃林反悔，辗转难眠。次日晨，草草用过早点，便携刘震声与农劲荪乘马车赶往沃林家。沃林早已等候多时，见农劲荪，连忙致歉：“让霍君久等，实在抱歉。我为霍君与奥比音之事，特赴南洋，与奥比音商议。幸得他闻霍君大名，亦愿与霍君一较高下，并盼早日来沪。无奈他南洋有约，一时难以脱身。不过，比赛之事已定，我昨日方归，故请霍君来议。”

农劲荪转述沃林之言，霍元甲闻言，愁云顿散，笑道：“他未提比赛何时？”农劲荪道：“尚未提及，待议。既已定赛，日期可好商量。”遂问沃林：“奥比音南洋之约，何时期满？何时能来沪比赛？已与沃林君商定否？”

沃林道：“我前已与霍君言明，此刻年关将至，我事务繁忙，无暇顾及比赛。明年一月之期，可由霍君选定。”农劲荪笑道：“一月乃我阴历年底，霍君天津有商务，亦难分身。我看，比赛既不宜早，不如延至二月，不知奥比音能否等候？”沃林略一迟疑，答道：“他并无他职，角力与卖艺乃其生涯所系，多等些时日，应无大碍。”

农劲荪与霍元甲商议，霍元甲道：“既如此，便好办。只是我等需回天津，此时若不与沃林商定条约，恐他日后反悔，我等将束手无策。”农劲荪点头：“确需此时敲定。”遂问沃林：“前次提及，霍君与奥比音比赛，需赌银一万两，霍君已同意，并愿双方各出一万两，交公正人保管，胜者得之。不知奥比音有无异议？”

沃林道：“我与奥比音商议，他觉得一万两过多，只愿赌五千两。”农劲荪笑道：“一万两之数，原由沃林君提出。霍君只愿与奥比音较量，并无赌银之意。因沃林君坚持，霍君为促成比赛，方勉强应允。如今奥比音只愿赌五千两，霍君自不会强求。”与霍元甲商议，霍元甲道：“此事拖沓，令人不耐。他先说一万两，我不能减；他今又只愿五千两，我自然不能强求。赌多赌少，只求速定合同。他如此反复，我实难安心。农爷切记，订合同时，务必注明逾期不至者，需赔银一千两作为损失。”

农劲荪颔首，目光坚定地对沃林言道：“霍君虽无必赌万两之心，然因沃林君提出此数，他已备银万两，以待沃林君践诺。若沃林君愿守前言，霍君自是欣喜。倘若定要减至五千两，也好在未立约，五千两亦可行。但霍君天津有商务缠身，年内难以比赛，需返津处理，待明年合同所定之日，再赴沪。如此往返，时间、金钱皆有所耗。此等损耗，为角力故，霍君愿担。然若奥比音君不遵合同，致角力不成，此等损失，需由奥比音君承担。反之，霍君若逾期，亦当赔偿奥比音君。此条需明载于合同之中。”

沃林亦笑言：“此事断无可能。霍君既提此条，合同乃双方共守，明载亦可。”

农劲荪道：“霍君之保证人、律师皆已备妥，只看沃林君欲何时立约？吾等与霍君为此事，已耗时不少，立约之事，宜速不宜迟。”沃林问：“霍君之保证人，乃租界内殷商乎？”农劲荪答：“自是租界内能担万两之商。”一番商议后，双方定于三日后，于沃林家立约，比赛之日，亦定为阴历明年二月初十。霍元甲虑及正月事务繁多，恐难脱身，遂议定赔偿之数为五百两。至此，霍元甲心中方稍感宽慰。

三人离沃林家，归至客栈，彭庶白已候多时，见霍元甲面带喜色，笑道：“观霍先生面色，似有喜讯，想必与沃林之谈颇为顺利。”农劲荪笑答：“你眼光倒毒，一眼便看出。今日之谈，虽非尽善，却也好过霍四爷所料。”遂将谈话详情一一告知。

彭庶白道：“沃林前次提赌万两，实乃虚张声势，欲吓霍先生。见霍先生不为所动，一口应承，他哪有什么胆子真赌这么多？恭喜霍先生，此番比赛，定能名利双收。”霍元甲道：“若无胜算，我岂会轻言比赛？奥比音并未主动邀战，我若自觉不敌，又何必自找麻烦？与中国大力士比，我尚无必胜把握，对外国人，我却有几分自信。所忧者，乃后日之变故。只要不变卦，合同一立，便有几分希望。”

彭庶白问：“角力之规，沃林可曾提及？”农劲荪答：“未曾。”彭庶白道：“今日未提，后日想必也不会提。外国人虽狡猾，也不至于如此不顾颜面。霍先生放心便是。后日与沃林立约后，是即刻返津，还是再留几日？”

霍元甲道：“我若非等沃林消息，早已启程。天津事务繁多，若非此事重大，岂能抽空至此？后日合同一立，我便即刻返津，半刻也不愿多留。若后日不能立约，我也绝不再受此愚弄。总之，数日之内，有船便走。”

彭庶白叹道：“可惜与霍先生相见恨晚，还有一位老拳术家，未能引荐。”霍元甲急问：“老拳术家何人？为何不能相见？此人不在沪上吗？”彭庶白道：“此人乃上海土著，前夜我欲邀他至一枝香，与霍先生相见，不料他家中有事，未能成行。昨日我再访他，欲邀他今日来此，无奈他家中之事未了，仍不能出。此人姓秦名鹤岐，原籍山东，后迁居上海，已历九代。不知其家史者，皆以为其为上海人。”

霍元甲闻言，眼中闪过一丝惊喜：“秦鹤岐？此人在上海吗？”彭庶白点头：“先生识得他？他久居上海，鲜少外出。”霍元甲笑道：“若非你提及，我一时也想不起。我并不识他，但久闻其名。数年前，一河南友人曾言，家父善治伤科，无论伤势多重，皆能治愈。有一次，一河南人杜毓泉来访，欲试我霍家迷踪艺，不慎被我踢断一腿，自以为成了废人。幸得家父悉心医治，终得痊愈。他对我家父感激不尽，又颇为佩服。谈及伤科高手，他提及秦鹤岐，称其为上海人，不仅伤科医术高超，武艺亦非凡。我当时未问秦鹤岐住址、年岁，后来忙于天津生意，与武林中人交往渐少，便将秦鹤岐之名忘却。今日若非你提起，恐怕再过几年，即便有人提及，我也想不起来了。”

彭庶白笑言：“确是如此，他家中伤科与武艺，皆为祖传，历经八代，传承至今。他曾言，家族武艺一代不如一代。原本祖传内家功夫，其父虽不及祖父，却也能以嘴唇轻舐茶杯之边，如剪刀般精准。他自谦不及叔父，然以我观之，其本领已属非凡。”

霍元甲闻言，眼中闪过一丝好奇，急问道：“你曾见他施展何等非凡本领？”

彭庶白缓缓道来：“我亲眼所见其武艺，已觉非凡。更有两次大事，上海城内传遍。一次，我与他共赴一俱乐部，那处多为安徽人所组，因众人皆好武，故内置兵器、砂袋、石担等物，又有一片半亩草坪，供人习武。只要是衣冠整洁、略懂武艺者，皆可入内练习。那日，我与他步入草坪，便见二三十人围成一圈，似有高手在展示武艺。我本就对此情有独钟，他亦兴致勃勃，拉着我上前观看。只见一身材魁梧之汉，手持一把铁把大砍刀，舞动如飞。那刀乃同乡武举人所捐，重达一百二十五斤，置于俱乐部已近一年，无人能动。那汉竟能单手挥动，气力之惊人，可见一斑。秦鹤岐亦点头称赞，问我识得此人否。我言今日初见，不识此人。正交谈间，那汉已放下大刀，众人纷纷称赞其气力无双，上海难寻，乃至全国亦属罕见。那汉得意洋洋，言刀太轻，显不出其全力，欲再展身手。众人鼓掌欢呼，秦鹤岐亦含笑附和。那汉脱去上衣，露出肌肉虬结之躯，走了一趟，踢了几脚弹腿，却无特别之处。然众人喝彩之声，令其忘乎所以，手舞足蹈，吹嘘其武艺之高强。我听之觉粗俗无味，便向旁人打听其来历，方知其为安徽同乡，姓魏名国雄，曾任第七师连长，仗着武艺逞强，未尝遇敌手。我因其言谈粗俗，武艺平平，仅有几斤蛮力，已展示完毕，便欲拉秦鹤岐离去。岂料他突然高声质疑魏国雄所言，问其打倒之名拳教师究竟何人。魏国雄猝不及防，愣怔半晌，方言打倒之人自有其人，与汝何干。秦鹤岐笑道，你只说打倒多少名拳教师，却不说姓名，好似天下名拳教师皆被你打倒一般。我虽不才，在江湖上也小有名气，你此言若不澄清，恐人误会我曾被你打倒。我并非有意挑衅，只为免众人误会。我江苏全省名拳教师，皆未被你打倒。你若真曾打倒，便快些说出姓名来。秦鹤岐此言一出，那些原本心存不屑之人，亦觉气壮，纷纷质问魏国雄曾打倒何人。”

言及此处，彭庶白目光闪烁，似在回忆当日之情景，霍元甲则听得津津有味，心中对秦鹤岐之敬佩又增几分。

众人你一言我一语，问得魏国雄窘迫至极，他举起双手，连连摇摆，急道：“你们休要以为我此言乃虚妄之谈，我打倒之人，姓名我自然铭记于心，只是我岂能毁人名誉，故而不能说出。你们若是不信，尽管来试！”言罢，他向秦鹤岐一抱拳，问道：“敢问阁下高姓大名？”

秦鹤岐淡然一笑，道：“你既不愿毁人名誉，我便告诉你姓名也无妨。即便被你打倒，也幸得你不会宣扬。你可是想与我较量一番？那也无妨。”话未说完，魏国雄的一位同伴见势不妙，欲上前劝阻，却被魏国雄一把推开，险些跌倒。魏国雄自恃力大无穷，又见秦鹤岐身材并不魁梧，且带有几分文人气质，心中已然轻视。他恶狠狠地向秦鹤岐挥拳而去，右腿也随之抬起，直踢秦鹤岐要害。

彭庶白目不转睛，只见秦鹤岐并未躲闪，左臂轻轻一挥，与魏国雄之脚相碰，魏国雄那庞大的身躯竟如被提起一般，腾空而起，越过众人头顶，足足飞出一丈五六尺远，方才重重摔落，半晌动弹不得。秦鹤岐急忙上前，将他扶起，笑道：“对不住了，我名秦鹤岐，你日后若说被我打倒，也无妨。”

魏国雄面露羞愧，如火烧般通红，一言不发，匆匆拾起衣物，狼狈离去。那把大刀仍横在草坪上，乃魏国雄所带来，如今他离去，何人能将此刀移回原处？此时，一位常住俱乐部的同乡笑道：“秦先生打走了魏国雄，这把大刀便需秦先生负责搬回原处了。我们平日四人抬此刀，尚且气喘吁吁，秦先生既能打倒魏国雄，力气想必更大。”

秦鹤岐笑道：“我并无他那般蛮力，但这刀不过百斤有余，想必也搬得动。”说罢，他走近大刀，弯腰以中指勾住刀柄铁环，轻轻一提，大刀便应声而起。他问那同乡应放何处，那同乡故意拖延，边引路边与秦鹤岐攀谈，以为他中指勾刀不能持久。然而秦鹤岐面不改色，从容将刀放回原处。

彭庶白将这两件事细细道来，霍元甲连连点头称赞：“仅这两件事，便知非凡人所能为。魏国雄并非易于战胜，难在秦兄打得如此干净利落，若非内家功夫，决难如此脆快。那中指提大刀，更是内家功夫的体现。魏国雄虽力大，却决无法用一指勾起此刀。”

彭庶白道：“英雄识英雄，此话不假。我曾将这两事说与懂武之人听，他们却都不信，说我为秦鹤岐吹嘘。他们不解，秦鹤岐之手既未触及魏国雄之身，又未抓其脚，仅臂膀在其脚上轻轻一荡，怎能将高大魁梧的魏国雄荡飞一丈多远？我也懒得与他们争辩。霍先生见识不凡，一听便知是内家功夫。”

霍元甲笑道：“这还不算什么。你可曾听说过他家功夫的来历？”彭庶白摇头道：“我只知他乃八代祖传，却未曾听他提起过八代祖传自何人。他家原居浦东，世代传承高深武艺，然家教甚严，子弟不得在外炫耀武艺或滋事生非，伤科也只能助人为乐，不得借此敛财。因此，即便是浦东之人，也多只闻秦家子弟武艺高强，却不知其究竟高强到何等地步。直至秦鹤岐，才在浦东展露过一次身手。那件事，至今仍为浦东人所津津乐道。”

霍元甲闻言，兴趣更浓，催促彭庶白继续讲述。彭庶白便又缓缓道来：“那时浦东有一茶楼，名曰望江楼，乃沙船帮众人合股所开。沙船帮中事务，只要不是私人恩怨，皆在望江楼商议。船帮不议事时，便卖茶与客，若有会议，则停售客茶。如此经营，已历数年。因茶客多以晨起饮茶为多，而船帮会议多在下午，故从未因时间冲突而生龃龉。秦鹤岐在浦东生长二十余年，竟不知望江楼乃船帮所开。一日下午，他闲逛至此，忽生茶兴，便步入茶楼。此时楼上尚有数位茶客，他刚坐下不久，那几位茶客便陆续离去，只余他一人。他正觉无趣，欲起身离去，忽听楼梯声响，似有多人上楼。他以为是新来茶客，回头望去，果见四五十人鱼贯而入，皆是驾船之人模样。他以为是新到船队，未予理会，继续悠然饮茶。随即有堂倌走来，说道：‘请客人让出座位，我们这里即将议事。’秦鹤岐不知茶楼规矩，闻言大惑不解，反问堂倌：‘这是何道理？我的茶尚未饮完，你怎能让我让座？你们做生意怎如此不讲理？’堂倌解释道：‘客人非外乡人，应知我们规矩。此茶楼乃船帮所开，船帮议事皆在此楼，议事时不卖客茶。此刻正要议事。’秦鹤岐怒道：‘既议事不卖客茶，便不该卖茶与我。既已卖我，收我茶钱，便需让我饮完，岂能教我让座？若要我让，除非你老板亲来说理。’堂倌道：‘老板不在，即便老板在此，也是要请客人让座的。’堂倌正与秦鹤岐交涉，那四五十个驾船模样之人，已围坐几张桌子，此时有几个年轻人走过来，大模大样地对堂倌说：‘只他一人，何必多说，看他喝了多少茶钱，退还给他，教他走便是。’堂倌尚未答应，秦鹤岐怎能忍此屈辱，怒道：‘谁要退钱！你收下的钱可退，我喝下的茶岂能退？你们定要我走，便把招牌摘下，我便无话可说。’此言一出，却犯了船帮忌讳，众人拍桌大骂。船帮仗着人多势众，欲以凶恶之态吓跑秦鹤岐，岂料这回却遇错了人。秦鹤岐毫无惧色，也拍桌对骂起来。那年轻人性急，见秦鹤岐如此，伸手便抓，秦鹤岐坐着未动，只伸手在那人腰眼里轻轻一捏，那人便立脚不稳，软瘫在地，仰面朝天，如死人一般。”

那些驾船之人见秦鹤岐“打死”了人，纷纷一拥而上，有的动手欲打，有的伸手欲抓。秦鹤岐此时自不能坐以待毙，但又不便下重手伤及无辜，以免引起不必要的麻烦。若是不还手，又难免遭此辈乱拳相加。于是，他只得施展轻功与点穴之术，于腰眼处轻轻一捏，片刻间，便将那四五十人如法炮制，尽皆捏翻在地，横七竖八地躺满了整个茶楼。堂倌们见状，无不惊慌失措，手足无措。

恰逢此时，茶楼老板赶了回来。堂倌连忙将事情经过告知于他。那老板也是个江湖上的老手，一眼便看出这是点穴之法，并非真的出了人命，于是急忙上楼，只见秦鹤岐衣冠楚楚，气宇轩昂，心中便已料定此人必是出身富贵之家。他面带微笑，拱手说道：“我因有事外出，伙计们不懂规矩，冲撞了少爷，还望少爷大人有大量，高抬贵手，将他们救醒。我在此给您赔罪了。”说罢，便深深地作了一揖。

秦鹤岐问道：“你便是这茶楼的老板？”老板答道：“这茶楼生意，暂由我打理，众人都称我为老板，其实这乃是合伙生意，只不过我出的本钱多些罢了。但既然生意由我经手，伙计们得罪了少爷，便如同我得罪了少爷，还望少爷海涵。”

秦鹤岐正欲开口，忽闻楼梯声响，又有十余人上楼而来。秦鹤岐定睛一看，其中竟有大半是他相识的本地绅耆。原来，有个机灵的堂倌，见楼上打翻了这么多人，料知此事必闹大，也等不及老板回来，便匆匆出门，跑到本地几位有头有脸的人物家中，如此这般地诉说了一番，请他们速来望江楼。

那些绅耆初闻此事，皆以为真出了四五十条人命，心中大惊，急忙邀集了十余人，一同赶来望江楼。上楼一看，只见老板与秦鹤岐同站在众多“死人”中间，楼上并无第三人，皆失声叫道：“凶手呢？已放他逃跑了吗？”秦鹤岐接口道：“凶手便是我，诸位大绅耆既然来了，最好。请你们将我这个凶手捆起来送官吧！”

众绅耆闻言，皆感诧异。其中有两个与秦家有交情的人，便向秦鹤岐询问缘由。待问明之后，自然都责怪那些驾船之人，不该倚仗人多势众，欺负单身客人。他们请秦鹤岐将众人救醒，再向他赔罪。此事后来传得沸沸扬扬，当时浦东几乎是妇孺皆知。

霍元甲听罢，赞叹道：“真乃奇人也！有此等人物在上海，我既已到来，又岂能不去拜访？你说他因家中有事不能外出，我邀你同去他家中拜访，如何？”

彭庶白道：“霍先生愿去，我自然奉陪。这几日他都在家中，随时可去。”

霍元甲转头问农劲荪道：“我打算后天无论合同是否订妥，都要动身回天津。明日需去邀保证人和律师。今日时间尚早，我们不如一同去拜访这位秦先生，如何？”

农劲荪笑道：“四爷不说，我也是这般打算。此等人物，既有彭兄介绍，岂有不去瞻仰之理？”

于是，霍元甲、农劲荪二人带着刘震声，与彭庶白一同乘车前往秦鹤岐家中。

秦鹤岐家住戈登路。车行迅速，不多时便已到达。霍元甲见大门墙上悬挂着一张“九世伤科秦鹤岐”的铜招牌，房屋乃西洋式建筑，门前一道矮墙，约五尺多高，两扇花格铁门紧闭。从门外望去，可见门内是一个小小的庭院，种着几色花木。

彭庶白轻按铁门上的电铃，随即有个当差模样的人走来拉开门，喊道：“彭大少爷！”彭庶白问道：“你老爷在家吗？”当差的答道：“有客来了，正在客房里谈话。”彭庶白又问：“是熟客还是来诊病的？”当差的摇头道：“不是熟客，也不像是来诊病的。”说着，他望了望霍元甲等三人，问彭庶白道：“这三位是来会我家老爷的吗？要不要我去通报？”彭庶白道：“用不着你去通报。”说罢，便引着霍元甲等三人走进客房。

霍元甲留心观察这客房颇为宽敞，只见一个宽袍大袖的人正在面朝里演练拳法，一个身材瘦小、神情精干的汉子则拱手立在房角，聚精会神地观看。彭庶白回头低声对霍元甲道：“演练拳法的便是秦鹤岐。”

秦鹤岐似乎已察觉到他们的到来，忙收住拳势，回身一眼便看见彭庶白身后立着三个气宇不凡的人物，仿佛已猜到是霍元甲等人，连忙向三人拱手行礼，对彭庶白道：“你带了客来，怎么不说？又让我出丑，又怠慢了贵客。”

彭庶白这才为霍元甲三人一一介绍。秦鹤岐指着那旁观的汉子向三人道：“诸位认识他吗？他便是南北驰名的开口跳赛活猴，武艺高强。我闻他的大名已久，今日才得以会面。”

赛活猴过来与彭庶白四人见礼，秦鹤岐也为四人作了介绍。彼此间皆说了一番久闻大名、如雷贯耳的客气话。

宾主双方各自落座，霍元甲率先开口，向秦鹤岐说道：“几年前，我还在静海家乡，未曾远行之时，便曾听河南的朋友杜毓泉提及秦先生的内家功夫超凡入圣，更是治伤圣手，心中已是钦佩不已。此番有幸遇见庶白大哥，又听他讲述了秦先生的诸多惊人事迹，更是让我心生向往，非来拜访不可。”

秦鹤岐闻言笑道：“霍先生可是上了庶白的当了。庶白与我交情深厚，时常为我宣扬，那些话可不能全信。”

秦鹤岐话音未落，赛活猴已站起身来，说道：“今日能得见几位盖世英雄，本是想多多领教的，无奈俗务缠身，只得改日再赴诸位英雄府上，恳请指教。”说罢，便向众人一一拱手告别。秦鹤岐也不强留，送他至门口，霍元甲等也随行相送。

因这客室有玻璃门通向前院，四人便从玻璃门向外望去，本是无心之举，却意外看到了一场好戏。只见赛活猴侧身前行，秦鹤岐跟在后面相送。赛活猴走几步便回头拱手，示意秦鹤岐不必远送。秦鹤岐也拱手回应，如此往复两次。第三次时，赛活猴已走到台阶边缘，再次回头拱手，却趁秦鹤岐不备，猛然将两手向秦鹤岐两肋插去。

说时迟，那时快，秦鹤岐看似毫不在意，双手仍保持着拱手的姿势，向上一提，已轻松将赛活猴两手挽在自己肘下，身体随之悬空而起。只听秦鹤岐带着嘲笑的声音说道：“你今日幸亏遇到的是我，换作他人，说不定就要上你的当了。又幸亏你遇到的是今日的我，若在十年前，说不定你也要上我一个小当。须知暗箭伤人非好汉所为，去吧！”话音未落，赛活猴已腾空跌出铁花格大门之外。

霍元甲看在眼里，情不自禁地喊了一声“好！”秦鹤岐转头见霍元甲在玻璃门内窥探，连忙带笑拱手道：“让方家见笑了，哪值得喝好。”说罢，便转身回到客室，连眼角也不向大门外望一望赛活猴。走进客室，便对霍元甲说道：“这算得什么人物？他来访我，要看我的功夫，自己却又不肯露一手。我请他指教几手，他又装模作样地推辞。我客客气气地待他，送他出去，他倒不识抬举了。况且这人居心叵测，一动手便是杀招。我一是因有贵客在此，无心与他纠缠；二是近年来历经世事，心气已比几年前平和了许多，不然，只怕要对他不住了。”

彭庶白笑道：“这人按上海话来说，便是不识相。你已露了一手给他看，他难道还看不出功夫深浅吗？”霍元甲也笑道：“他若能看出功夫深浅，也不至于在此献丑了。看他动手的情形，不过是略懂些外家功夫的角色，如何能看出秦先生的内家功夫呢？”

秦鹤岐谦逊道：“见笑，见笑。似我这般毛手毛脚，真是有辱内家功夫四个字了。”秦鹤岐说话时喜做手势，霍元甲无意中看见他左手掌上有一道横纹，这道横纹一落入内行眼中，便知是刀伤痕迹。霍元甲心中顿时起了疑心，忍不住问道：“秦先生左掌上怎的有这么一道痕呢？”

秦鹤岐闻言，便望向自己的左掌，尚未开口，彭庶白已抢着说道：“他这一道痕，背后可有一段既光荣又惊人的历史。霍先生听了，也定会称赞的。”秦鹤岐笑斥彭庶白道：“你还在这里替我瞎吹，有什么光荣、惊人的历史？你要知道，在真菩萨面前，可不能烧假香。”

霍元甲道：“兄弟我是个生性直率的人，不懂客气。秦先生也莫要与我客气才好。”秦鹤岐道：“提起这道痕，虽说不上有什么光荣，也没什么惊人的地方，但在我这一生中，却留下了永恒的纪念。即便到了临死之时，这纪念也不会磨灭。霍先生乃同道中人，不妨谈谈，也可让霍先生知晓，租界上并非完全是安乐之地。我这条性命，险些就断送在这一道痕里了。此事距今已有八年。那时，我家因祖业尚存，一家人勉强能温饱。只因我手头略显阔绰了些，便引来外人红眼。曾有人托人向我示意，要我拿出几千块钱来结交他们。我并非舍不得这几千块钱，只是若要我拿钱结交，除非是真正的英雄豪杰，我心甘情愿结交的便罢。若是一班不相干的人，如敲竹杠般向我要钱，我若真给了他们，面子上岂不太过不去了？”

霍元甲道：“那是自然。这般平白无故地拿钱给人，纵有百万千万的家产，也填不满那些贪婪的欲壑。”不知秦鹤岐接下来会讲述怎样一段历史，且待下回分解。

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