上一节课我们说到史前人类，那在很遥远很遥远的中国，我们这片土地上是什么时候开始有史前人类的踪迹呢？
据考古学家多年的研究，至今发现的猿人化石和相应的早期遗址有数十处之多，比如云南元谋人，陕西蓝田人，北京周口店的北京人，安徽和县人等等。
云南元谋人是1965年在云南元谋县的一个村里发现的。元谋人啊，蓝田人啊，北京人啊，用的都是被发现的地址来命名的。
当时有两名地质工作者发现了两颗牙齿，这两颗牙齿硕大、粗壮，而且还属于同一个体的两颗上颌侧门齿化石。考古学家通过古地磁法鉴定，发现它们约有170万年的历史。这是目前为止我们国家境内发现时间最早的史前人类化石。
这里说到古地磁鉴定方法，这个方法是通过测定岩石和某些古物的天然剩余磁性，分析它们的磁化历史，研究导致它们磁化的地磁场的特征的一门学科。以古物，比如如古陶器呀古砖瓦呀，为对象研究史前期地磁场特征的称为考古地磁学。
陕西的蓝田人，发现的人类肢体部位就比较多了，有头盖骨、上下颌骨、十多颗牙齿，大概离现在是约80万到65万年时间。
元谋人和蓝田人啊，还是猿人，和我们现代人差距还比较大的。这时期的猿人，制作的是简单的工具，比如利用石块、骨头和木棒之类的，很简单很粗糙。这个时期在历史上有个专业术语，叫旧石器时代早期。
他们当时吃的都是自然界的馈赠，采集如同野果子啊之类的植物，捕猎一些陆生和水生的动物。但是他们的生存环境很差，周围都是猛兽，还要抵抗自然灾害，能活下来都不容易了。所以，他们就好多人住在一起，这叫群居。他们那时的房子可能就是一个洞穴，也可能是像鸟巢一样的，特别简单。
考古学家在北京猿人生活的山洞里发现了大量的灰烬和火烧过的石块、兽骨，揣测这时候的猿人已经在用火了。只不过研究发现，猿人可能从因雷击引起的大火的森林里或其他有天然火燃烧的地方引来的火种，在居住的洞里燃起常年不熄的火堆，用来烧烤食物、照明取暖，防御野兽。
火的使用是人类发展史上有决定意义的进步之一，第一次支配了自然力，从而最终把人从动物界分开来。
到距今二三十万年前，人类进入人类学上的“古人”阶段，我们叫他们为早期智人。相当于考古学上的旧石器时代中期，这一段时间延续到距今四五万年前，最明显的特点是猿人体质上遗留下来的原始特征逐渐趋于消失，石器制作方面也有明显的进步。
在我们国家发现的古人化石和遗址，都比较丰富了。主要的是：陕西的大荔人，山西的许家窑人和丁村人。
当然这个阶段的古人，还是以采集狩猎为主的生活。不过他们在石器和工具制作方面有了很大的进步，在遗址里挖掘到的石器来看，类型多样，有单刃砍砸器、多刃砍砸器、三棱尖状器，小型尖状器、多边形器、石球、刮削器等等，说明这个时期的古人已经对石器进行了第二步加工来适应不同的用途。
而另一个进步，从各种情况判断出，当时的古人发明了人工取火的方法并用在实际生活中。我们有一个古老的传说，叫燧人氏取火。这个取火的故事有两种版本，一是在森林中居住的燧人氏，他在捕猎野兽时发现了一个现象——当击打野兽的石块与山石相碰时会产生火花，因此他从这里受到启发，就以石击石，用产生的火花引燃火绒，生出火来。第二种版本是燧人氏看到鸟儿啄燧木出现了火花而受到启示，就折下燧木枝，钻木取火。如果哪天你想去体验下野外生存，恰好又没有带打火机之类的，可以试试这两个办法。
人工取火真的让古人的生活水平提高了很多，不用再吃生肉，可以取暖，可以照明，甚至还能加工一些更加精细的生活用品出来。
以上讲的是我们国家境内的猿人和古人的大致情况。下面来说说相对古人而言的“新人”。我们这里说的新人是晚期智人了，在考古学上属于旧石器时代的晚期阶段。他们离我们的时间上，大概是四五万年前到一万年左右，相比较而言，离我们很近了，不像前面的猿人和古人，动不动就是好几十万年前。
这个阶段的人类体质形态的原始性质完全消失，和现代人非常接近了。
在我们国家的新人非常多，比如北京周口店龙骨山的山顶洞人，内蒙古萨拉乌苏河流域的河套人，山西朔州的峙峪人，四川资阳的资阳人，广西柳江的柳江人，台湾台南左镇的左镇人等等很多的。
其中最具代表性的是北京龙骨山的山顶洞人，山顶洞人距今大约有18000年，他们的脑容量在1300到1500毫升之间，已经是现代人脑量变异范围之类。
而在生活方面，新人时期已经有了非常明显的进步。用石器制作如石刀、雕刻器、刮削器等。用骨制作的工具有矛、标枪、鱼叉、鱼钩和有眼的骨针等。这些工具都在帮助他们更好地在恶劣的环境中生存下来。在峙峪遗址里发现有石镞，就是一种石制箭头，说明呀，当时已经发明了弓箭，这在当时算是一种比较复杂的工具了。
讲了这么多事情，你发现了没，从猿人到古人，再到新人，人类的进化是用百万年、十万年这样长的时间单位。而我们现在读史书，不过上下五千年而已。
走到现代人类，真的用了很久很久，对吗？
