第一回的后半部分，《红楼梦》里一个贯穿始终的人物登场了，他便是贾雨村，姓贾名化，表字时飞，雨村是他的别号。
贾，同“假”。贾化，假话；时飞，实非；贾雨村，假语村言。
贾雨村是湖州人，出生于没落的诗书官宦之家，家里衰微至穷困，到苏州只是想进京赶考，但无奈银钱不够，只能寄居在葫芦庙内，以卖字作文为生。
葫芦庙隔壁便是甄士隐家，贾雨村与甄士隐两个读书人自然而然会熟悉起来，经常在闲暇时谈天说地。
这年中秋夜，贾雨村望着那郎朗明月，想起自己的境遇颇为感慨，便不由得吟诵了两句对联：“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”那匣子里放着的美玉，等待着一个大价钱；神女留在盒子里的玉钗，等待着时机，一到就化为燕子飞去。
恰巧这时甄士隐来邀请贾雨村到他家里去饮酒赏月，听到这两句诗说到：“雨村兄真抱负不浅也。”
两人在书院中畅谈加美酒，兴之所至的贾雨村随口而出：“时逢三五便团圆，满把清光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”
甄士隐大呼妙哉，他在这首诗里听出了贾雨村不甘于久居人下的野心。然而贾雨村却十分惆怅地说出了自己的困境：“去京城考试路途遥远，这一路上的费用光靠我每日卖字作文也筹措不出来。”
大义且心善的甄士隐当即表示“费用之事我来处理”，命下人拿了五十两白银和两套冬衣送给贾雨村，并说“十九日来黄道吉日，雨村兄便可乘船西上”。贾雨村坦然接受了甄士隐的帮助。
第二天到日上三竿，甄士隐一醒来，便想着还要为贾雨村写两封京城官宦人家的推荐信，不曾想下人告诉他，贾雨村已经走了。如此作罢。
至元宵佳节，甄士隐叫家里仆人霍启（即祸起）抱着女儿英莲外出看灯会。哪知霍启遇三急，把英莲放在一户门槛上坐着，等他回来时，英莲已经不见了。霍启找了半夜，也没找到英莲，也不敢回甄府，便逃跑了。
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等到甄士隐夫妇发现时，为时已晚，年过半百才得来的女儿再也找不回了。夫妇两人伤心欲绝，相继大病一场。
不幸却还未结束。不久，隔壁葫芦庙在准备油炸供品时，走火，附近人家房舍大多有木制品，因此一条街上都烧了起来。甄士隐家就在葫芦庙隔壁，在烧了一夜的火中，成了一片瓦砾场了。
甄士隐只得带着家眷投奔到岳父封肃家。这封肃不是个善人，把甄士隐余下的家产都哄骗了去。而甄士隐本就是读书人，不善营生，贫病交加，日子过得十分艰难。
这日到街前散心时，遇到一个跛足道人，他口里说了许多言词，甄士隐听罢，上前问到：“你满口说些什么？只听到好、了、好、了。”
道士回：“还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌便名《好了歌》。”
甄士隐闻此言，早已心下通透，随即附和了《好了歌》，为它作文一篇，算是注解。
道士听完甄士隐的注解，大赞，于是两人携手而去。
回想之前，一个癞头和尚与一个跛足道士看见甄士隐怀抱3岁英莲的样子，说了一首诗：惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
这不，正好应验了呀。
那后来贾雨村考上功名了吗？且听下回。
文后附上《好了歌》以及甄士隐的注解。以下均为引用：
《好了歌》
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
甄士隐注解：
“陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。
说甚么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁；择膏粱，谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。
乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡；甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！ ”
