当孩子听说我还没有写写楚国时，他非常惊讶，说：妈妈，这是“楚虽三户，亡秦必楚”的楚国啊，这么重要，你不写？
对啊，在春秋战国史上无法忽视的楚国，我怎么能忍得住不下手呢？
断断续续地做了不少准备，可却不知如何写好！总想着应该要有一个一鸣惊人的起笔，才对得起它璀璨而波折的一生。
然，这个一鸣惊人的起笔，始终不得，那就硬着头皮开始吧。
楚国，存在800多年。周成王在位期间，念及楚人有一先祖鬻熊曾助周文王有功，便封当时的首领熊绎为子爵，这时开始，西周诸侯国里便有了楚国的一席之地。
也许你会问，既然是辅助周文王有功，为什么不是周武王在西周立国大封诸侯时分封的呢？因为楚国是蛮夷吗？这其中缘由还要从楚人的发展史开始说起。
据史料记载，楚人的祖先可以追溯到上古时代。屈原在《离骚》中写道“帝高阳之苗裔兮”，屈原是楚国公族后人，也就是说楚国公族是高阳氏的后裔。说高阳氏我们不是太熟，换成颛顼立刻会“哦哦”两声，原来是他啊，上古五帝之一。
颛顼的玄孙火神祝融，祝融部落又形成了八姓，八姓之一的芈姓，便是楚人的姓。
在这里你也许会问，楚国国君不是姓熊吗？怎么又是芈了？楚国国君是芈姓熊氏，熊是国君的专有姓。而芈，则是整个楚族的姓，比如前面提到的屈原便是芈姓屈氏，楚国名人伍子胥便是芈姓伍氏。而发展到楚国时期，芈基本是楚国国君直系后人的姓了，比如我们熟悉的秦昭襄王的母亲芈八子。
回到正题。传承祝融八姓里的芈姓这一支的是祝融的幼子季连。据传，季连的后人里有一位继承者的妻子在生产时，难产，子活，母死，巫师用荆条包裹其身体下葬。据传为了纪念这位伟大的母亲，于是从这时开始自称“楚人”。我们从《诗经》里的诗歌可以了解到，荆条在古时唤作“楚”。
既然楚人的先祖是五帝之一，那表明楚人也是中原华夏族，他们一开始并不是生活在长江流域一带，而是在中原一带。那为什么会离开中原呢？
原来啊，商王朝为了扩展版图，四处征伐各个部族。楚人不得已，只能向南一路逃，逃到了荆山（位于今湖北西部），见此处适宜生存，便在此定居了下来。
接下来的剧本就和吴国先祖太伯、仲雍到长江中下游一带那样的发展路径了。因为本就有蛮夷部落存在，楚人到此地定居之后，融入当时的土著部落成了头等大事。信奉他们的图腾，学说他们的语言，按照他们的习俗办事，同样的，楚人也带去了相对先进的中原文明。
这样长年累月的生活下来，来自中原的楚人已与当地土著并无多大差别了。这样的融入让他们成功的在这片土地上扎根，这片土地成为楚人的楚地。
但是，楚人对中原的信仰与追求却一直在，而且世代传承着关于中原的梦想。中原意味着他们的故土，也意味着站在“鄙视链”的顶端。他们希望能被中原王朝承认，但是中原王朝早已把他们看作是南方蛮夷了，这无疑对楚人来说是种屈辱。
直到商纣王末期，周国首领姬昌联合各部落与方国一起反抗商朝，找到了当楚人首领鬻熊。对中原的信仰让鬻熊没有迟疑，做了姬昌的臣子，担任火师，即守护祭祀仪式时的火。
我们都知道古人非常看重祭祀，火师这一官职地位不算低。据传，鬻熊对待这份工作尽心尽力，并在工作时去世，用现在的话说是因公殉职。
楚人以为换了个王朝，还有自己首领的因公殉职能换来中原王朝对他们的重新审视，然而并没有。
周武王灭商后分封诸侯时，并没有考虑到楚人。真的因为楚人已被中原看作蛮夷的缘故吗？我并不这么觉得。
周武王分封的对象有三种身份：有血缘关系的王族、前代王室后裔以及异姓功臣。楚人与周王室无血缘关系，也不是王室后裔，而功臣呢？周武王分封的异姓功臣并不多，最具代表性的便是封在齐国的姜太公。
鬻熊有功，却功在周文王姬昌时期。若他能活久点，也许周武王就能想起来楚人也曾为周王朝的事业付出过。
周武王去世，儿子周成王继位。周成王在回顾先祖创业立国的历史时，这才想起了被遗忘的楚人。于是册封鬻熊的曾孙熊绎为子爵，封地在丹阳，面积比较小，只有方圆50里。
既然被封了爵，成了诸侯国，那么是不是就意味着楚国已经不被看作蛮夷了呢？他们的中原梦实现了吗？且听下回分解。
后记：楚人祖先的一些历史，有众多说法，文中所言有我自己对众多说法的理解和选取。如看官们有不同意见，实属正常，可以留言交流。
