糖炒栗子是苏州的特色小吃。我小时候常吃的一家糖炒栗子店叫做“粒粒香”，后来又有一家叫“小栗王”，都取了“栗”字的谐音。“粒粒香”位于观前街嘉馀坊和碧凤坊的交叉口。店家拿一口大铁锅，里面盛着一大盆的新鲜板栗，用铁铲在里面抄来翻去，边炒变卖。炒好的栗子放在一个纸袋子里，在冬天里几乎可以作为暖手袋用。栗子刚炒成时烫得人手疼，不好剥，俗话说心急吃不了热豆腐，我觉得心急也吃不了烫栗子。
除了新鲜饱满的板栗以外，炒制栗子的铁锅里常会放一些砂粒，用中小火加热以后，再放入适量的糖。随着砂粒的翻动，糖也就逐渐融化并包裹在砂粒上，甜味也就渗透入了栗子里，但也只是淡淡的一种味道，主要还是栗子本身的香味。炒熟的栗子外表呈棕褐色，周身光滑，底部有一片凹凸的小点，顶部有一个尖尖的小头。有些地方炒栗子喜欢在顶部划一个十字，以便让炒制的热量更好地进入栗子内部，使栗子熟透。但我吃过的栗子好像都没有这个缺口，可能是炒制工艺的不同吧。
《本草纲目》里记载了板栗的药用价值，说板栗可以“厚肠胃、补肾气。”糖炒栗子要趁热吃，冷了虽然味道也不错，但总是不如刚炒熟的那种香甜扑鼻、酥酥软软。剥栗子壳也是一个技术活，刚炒熟的栗子壳脆，一剥即褪，剥出的栗子果肉完整，如扁而轻的小卵石。一旦冷了，皮与肉贴合在一起，剥起来就比较麻烦，网上有许多剥栗子的方法，有拿瓶盖撬的，有拿剪刀划的，更有拿菜刀劈的，十八般武艺配上了十八般兵器，为了吃到好吃的栗子，都在这里大显神通了。
文/希童
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