《周南》篇中的《汉广》这首诗，从题目上来看是在写宽广的汉水，即今天的汉江。读罢全诗才知道，诗歌其实是在用汉水来比喻诗中的主人公求而不得的爱情。这位求爱人士是一位砍柴的樵夫，他在劳动的过程中想到了自己心爱的姑娘，却无奈姑娘没有回应他的爱意，因此只能把自己的情感寄托给滔滔江水，继续在茫茫水畔等待着回答。所谓“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”下面我们一起来看这组诗的文本。
汉广
诗分三组。我们先来看第一组。“南有乔木，不可休思”，南方有很高的树木，而我却不能坐在树下休息。这里的“思”是语气助词，“不可休思”即为“不可休”。“汉有游女，不可求思”，汉水边有一位好姑娘，我却难以追求。为什么难以追求呢？再往下看，“汉之广矣，不可泳思”，汉水的波涛浩渺又宽广，我难以游到对岸，“江之永矣，不可方思”，长江的水流湍急又不绝，我的木筏难以过江。这里的“方”指的是用木筏渡水的意思。这位樵夫没有直接回答女子难以追求的原因，而是以汉水和长江作为比喻，来感叹自己求而不得的心理状态，短短的三十二个字中蕴含着樵夫复杂的内心变化和真挚的情感诉求，有一种若即若离、欲去还回的缠绵和惆怅在里面，很得诗歌之趣。与《关雎》中的“求之不得，寤寐思服”相比，虽然选择得意象有所不同，但在情绪得细节描写和表达上，是有一定的异曲同工之妙的。第二段，“翘翘错薪，言刈其楚”，地里长满了高高的杂草，我不仅要打柴，还要割去荆条。“翘翘”指的是高高的样子，“错薪”则是指的杂乱的野草。“言”是放于句首的语气助词，“刈”是割，“楚”则是指的荆条。“之子于归，言秣其马”，那位姑娘要是肯嫁给我，我就会把她的马喂好。“之子”指的是那个女子，那个姑娘，“秣”指的是喂牲口。这位樵夫很实在，他讲述了自己繁重的工作，既要砍柴，又要割荆条，但是呢，如果那位女子肯嫁给我，我还要去把她的马儿喂得饱饱的。为了这位姑娘，再多的活我也愿意去做。那么姑娘有没有答应他呢？后面又重复了同第一段一样的两句话，“汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”姑娘没有给我答复，眼前只有一望无际的江水匆匆流过。第三段，“翘翘错薪，言刈其蒌”，地里长满了高高的杂草，我不仅要打柴，还要去割蒌蒿。这里的“蒌”即是“蒌蒿”的意思。“之子于归，言秣其驹”，那位姑娘要是肯嫁给我，我就会把她的马喂好。同第二段的意思类似。当然，姑娘还是没有给他明确的答复，于是江水的意象再次出现，成为全诗的一个无比开阔却又无尽遗憾的结尾。《诗经》中的诗歌大都是可以配乐演唱的。从现代意义上来说的话，这些诗歌就约等于是今天的歌词。古人写的歌词，虽然有些恐怕也免不了难登大雅之堂的成分，但另有一部分则是含蓄而深沉，文丽而典雅的，《汉广》就是其中一例。纵观全诗，没有夸张的情感宣泄，也没有露骨的语言表达，而是将情感的表露假托于周边的事物、景物，假托于自己实实在在的日常劳作，而通过这样的反复的行为动作，将其中的劳动之美，生活之美和思念之美全都跃然纸上，表情达意因而也就显得自然质朴、恰到好处。所谓“诗言志，歌咏言”，诗歌是由诗与歌相互结合的产物，所谓好的诗歌，就是既要诗好，也要歌好，两者缺一不可。说到这里，我也非常想听一听《汉广》的曲调，跟着那首古老的音乐，去往远方烟水迷蒙而不见尽头的江边。
