《风雨跌宕三十年（1920-1950）》
前言：由盛世到覆亡的120年
——1792年至1912年的中国
五、走向覆亡
第二次鸦片战争爆发，英法联军攻入北京火烧圆明园，咸丰皇帝携后妃仓皇逃往避暑山庄后，许多人都预言清王朝不久将灰飞烟灭。令人没有料到的是，在以“曾胡左李”为代表的中兴大臣辅佐下，从1864年前后开始推行洋务运动，从而让清王朝步出危局并实现了三十年的较快发展。这一时期在历史上被称为“同光中兴”。
几乎与此同时，外部世界已发生巨大变化。1868年，近邻日本通过“明治维新”和“脱亚入欧”走资本主义道路获得快速发展。当时的日本正交叉进行两次工业革命，1888年，日本产业革命出现高潮，因此，急需对外进行商品和资本输出。于是，近邻中国成为其首要征服目标。
清朝晚期虽出现“同光中兴”，但由于政治的腐败，民众生活十分贫苦，在军事方面也是外强中干。这与日本的发展形成了强烈的反差，中日也必然不免一战。
当时的西方资本主义世界正处在向帝国主义过渡阶段，日本的扩张和侵略行径从某种程度上得到了西方列强的支持。在这种情况下，日本侵略中国的步伐不断加快。
1894年，由日本侵略朝鲜引发的甲午战争打响，最终结果以中国战败而告终。甲午战争的失败，导致中国赔偿日本二亿三千万两白银，加重了民众的负担，还割让了台湾澎湖等领土。
西方列强也趁着中国战败之机在中国攫取权益，致使中国的主权日益丧失。国运的衰退伴随着官吏腐败，百姓民不聊生，民变不断。1898年10月，义和团运动拉开序幕。
1900年，八国联军进攻北京，酿成庚子事变。《辛丑条约》的签署，致使四万万五千万国人每个人背上了一两白银的负担。
当年曾向李鸿章进言的医学博士孙文此时已经成为一名职业革命家，他在1905年8月成立“中国同盟会”时提出“驱除鞑虏，恢复中华”的口号，誓言推翻满清政府。
面对着江河日下的局面，清王朝曾还希望以“君主立宪”的方式继续维持其统治。但是，以推翻满清为目的的起义仍然此起彼伏，清王朝摇摇欲坠。
为了维护统治，清政府不断以出卖国家的权益向列强举债，以至于到了肆无忌惮的程度。终于，一桩看似普通的出卖汉川、粤汉铁路的侵犯行为终于酿成了“保路运动”，也最终成为压垮清王朝的最后一根稻草。
保路运动又称铁路风潮。1911年5月，清政府的皇族内阁颁布“铁路干线国有”政策，将已归商办的粤汉铁路、汉川铁路收归“国有”。这一出卖筑路权的行径激起民怨，特别是触动了当时新兴的民族资产阶级的利益，以至于多地成立了有组织的保路同志会。
四川保路斗争尤为激烈。1911年7月15日，川督赵尔丰诱捕保路同志会代表并武力镇压请愿群众，造成“成都血案”。中国同盟会号召保路同志军乘机起义，各路义军攻打成都并发展成为蔓延至四川全境的武装起义。
四川形势失控。清政府为了控制局势进一步蔓延急调鄂军入川镇压，造成武昌兵力空虚，革命党人乘机于10月10日在武昌发动起义并取得成功。此后，短短一个月时间，全国有14个省先后宣布“光复”和“独立”，清王朝在辛亥革命的烈火中訇然倒塌。1912年2月，清帝宣布退位。从此，在中国长达数千年的封建统治宣布结束。
如果从1792年算起到1912年，整整120年时间。清王朝从康乾盛世一路下跌，经过两个甲子年的挣扎，终于走入历史。
记得在洋务运动时期，“同光中兴”的重臣李鸿章曾经形容当时的中国面临三千年未有之大变局。李鸿章的说法是有其道理的。面对三千年未有之大变局，清王朝盲目自大，拒绝改变，终于被送入历史。回想清王朝120年来的巨大落差，不能不让今天的我们深思。
