中国——东盟自由贸易区正式启动
中国——东盟自由贸易区（简称CAFTA）是中国与东盟十国组建的自由贸易区。1991年，中国和东盟开始对话；1996年，中国和东盟成为全面对话伙伴国；2010年1月1日，东盟自由贸易区正式全面启动。CAFTA成为世界上继欧盟和北美自由贸易区后的第三大自由贸易区。
中国——东盟自由贸易区的贸易量占世界贸易总额的13%，成为一个涵盖11个国家、19亿人口、GDP达6万亿美元的巨大经济体，也是发展中国家间最大的自贸区。
中国——东盟自由贸易区建立的背景是什么呢？
世界经济自上世纪八十年代开始有两大显著特点：一是经济全球化，二是区域经济一体化。区域经济一体化风起云涌，发展很快。WTO的成员国基本上都与其它相关国家建立了自由贸易关系。中国和东盟既有区位优势，又同属发展中国家，经济实力有限，经济增长对外部市场的依赖较高，全球经济的变动会对其经济产生重大影响。中国——东盟自由贸易区的建立就是为了消弥这一影响。中国和东盟国家有着共同利益和共同诉求。在1997年的亚洲金融危机中，中国的表现给予了东盟各国极大的支持。金融危机后，东盟更加明确了加快区域经济一体化的意愿，在2008年全球金融危机发生后，中国的表现给予了东盟更大的信心。
中国——东盟自由贸易区大致分为三个阶段：一、（2002年至2010年），启动并大幅下调关税阶段；至2010年1月1日，中国对东盟93%产品的贸易关税降为零；二、（2011年至2015年），全面建成自贸区阶段（即东盟国家中越、老、柬、缅四国与中国贸易的绝大多数产品实现零关税）；同时，实现更广泛深入的开放服务贸易市场和投资市场；三、（2016年后），自贸区巩固完善阶段。
数据表明，1991年，中国和东盟贸易规模只有不到80亿美元，2020年，双方的贸易额增加到6816亿美元。自2009年起，中国连续多年保持东盟第一大贸易伙伴地位；2020年，东盟首次成为中国最大的贸易伙伴，并且双边的发展潜力仍很巨大。
中国——东盟自由贸易区的设立是双边合作进程中历史性的一步。自贸区的建立，创造了一个拥有18亿消费者、近2万亿美元国内生产总值、1.2万亿美元贸易总量的经济区。按人口算，中国——东盟自由贸易区是世界上最大的自贸区；从经济规模上看，是仅次于欧盟、北美自贸区之外的世界第三大自贸区。
在我看来，中国——东盟自由贸易区存在着进一步发展的空间，但也有着一些潜在的问题，值得双方关注：一、中国威胁论和中国投资黑洞论；二、东盟内部成员国间的摩擦和矛盾；三、东盟成员国经济发展水平的差异和经贸结构的雷同化；四、东盟内部缺少核心的经济力量和协调机制，主导权方面的纷争异常激烈。
尽管中国——东盟自由贸易区在发展上存在诸多问题，但总体来说，发展还比较顺利。对中国来说，应积极利用“一带一路”政策的推出将中国——东盟更加有力地团结在一起，这一切无论对东盟还是中国都是利大于弊。
总的来说，只要中国保持稳定和发展，中国——东盟自由贸易区发展就能够拥有更加广阔的未来。
