近十年来，全球植物肉专利申请数量首次出现下滑，包括Nestlé在内的几家公司大幅减少了专利申请数量，Nestlé的申请量减少了近50%。根据律师事务所Appleyard Lees的数据，尽管与十年前相比，整体申请量仍在增长，但年均申请量持续下降，2021年达到382件，2022年降至220件。
多家知名企业，如Nestlé、Fuji Oil、Cargill、DSM和Ibiden Co Ltd，均出现了专利申请的下降趋势。然而，Roquette Freres、Pulmuone Co Ltd和Nippon Paper Industries Co Ltd等公司在同期逆势增加了专利申请量。
推动行业发展的植物基蛋白
“虽然一些公司在这一领域取得了成效，如Beyond Meat和Impossible Foods在2010年代末掀起的植物基汉堡热潮，但近几年行业整体发展趋缓，”报告指出。
图片来源：雀巢
虽然截至2022年最新一轮的专利申请有所下降，但市场数据仍显示关键的欧洲市场实现了销售增长。
在植物肉产品中，大豆和豌豆蛋白依旧占据主导地位，申请数量最多。同时，传统豆腐和天贝（tempeh）也在过去两年内出现了活跃的申请活动。
报告指出，“改善植物肉的质地和风味是关键。在2022年，有关质地的专利申请增长迅速，而风味方面的申请似乎有所停滞，尽管研究显示风味仍然是消费者购买决策的主导因素。”
未来前景：投资、研发与消费者需求
尽管专利申请数量下降，植物肉行业在2022年仍获得超过10亿美元的投资，同时2022年和2023年期间，各国政府也在该领域投入了相当数量的科研资金。
报告指出，未来行业增长的一大支柱将是消费者对高植物基蛋白饮食的普遍偏好。“我们对2021年的专利活动回顾显示，业内人士期待植物肉替代品的‘第二波’发展。”
虽然2022年的申请量有所下降，但仍保持在历史高位，显示该领域仍有大量的研究活动，或将推动下一代植物基食品的到来。
