八极拳法的名称，取义于古八极之天然深广之说。
八极，乃八方极远之地。八极在古语中，被作为浩瀚无涯的宇宙之象征。
八极拳法取名于八极，其义是八极拳风格稳健，朴实无华。
套路拳法皆可谓堂堂正正，四隅八方，无所不及。
练八极首先讲根稳身正，根不稳，一交手，身易倒;身不正，一出步，根先拨。根，即是底盘。老拳师常讲，打好底盘，脚下生根。
练拳时拳打千斤重，力从脚下发。交手时身转出万招，唯在底盘稳。
打好底盘，静生根，动亦生根，常在一动一静之间御破敌之招法，取敌隙如在握。八极拳法中练底盘主要靠“蹲小架”。
蹲小架功在站桩，又可称为桩功。
久蹲者，脚抓地如生根，,腿站地如立石，遇敌手稳似泰山。
身正者，亦求重心稳。
八极拳法中，一招一势，皆要上身正直。上身正直，才能保证站立的身体有最大的动平衡面积。
在交手中，稍一失身，即可露出破绽，被敌或借力、或顺势进招而来，返身不便，容易失利。
中国人民在古代的生产、生活和战争活动中曾深刻地研究了力学关系，运用了力学原理。
八极拳法的力学变化即鲜明地体现了这一点。身正，并不是绝对的正。在一进招，一闪身的过程中，为了取敌或避敌，身趋常有寸长，寸短之变。
但凡长、短趋身之变只是瞬息的，出招前，展势后，必要求身正。身正才能出千招，压百邪。
身正，还有一层意思，即任何趋身之变必求在一定限度之内。
这个限度就是人体重心的平衡范围。超过这个限度即容易失身露隙，受制于敌。
所以说，身正，是身法之正，不是静身之正。
身法即有静有动，动藏于静，静藏于动，动静相生。身正的基础即是底盘功夫。
桩功浅者,前仰后合,稍有闪失，即易拨根，纵然出拳千钧力，招法变无穷，亦难免不在与高手相交时猝然栽倒。
身正者还必须心正。
凡练八极者，练前必须清神敛欲，心地理正，如有心镜高悬，明如日月。心正者，必先清除各种欲念。.心宁如一，全在拳法。
根据现代神经生理学、运动生理学、解剖学和心理学的研究，人的各种生理活动，包括对外界的条件反射和对内的功能调节，都要在大脑皮层最高意识中枢的严格控制下进行。
在操练八极拳法前，要求将整个神经系统的生理活动高度统一和协调起来。这就必须使大脑皮层的最高意识中心集中在拳念上。
拳念神经兴奋中心的高度活动，必然会抑制其他各种与操拳无关或与之相抵的各种神经中枢群的兴奋。
操拳前的这个自我神经调节过程，也就是人们常说的聚精会神求功夫，排除杂念拳得体。
随着功夫加深，拳法精练，拳念在大脑皮层的机能镶嵌便会逐步强化，大脑皮层拳念神经兴奋中枢群的皮质锥体细胞和顶树突的脑电波同步化作用，亦会有几倍以至十几倍的提高，从而使心血管的供血功能和呼吸系统的气体交换功能有相应的增加，大大改善整个机体的新陈代谢水平。
总之，根稳身正，即可如孙子兵法所言:昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。
