陈继明
听说千佛洞后面有一窝狼，可能和千佛洞一样久远，头狼是母狼，还是一只稀有的白鬃狼。贼疙瘩于是偷偷谋算着一件事情：赶在冬天来临之前，把狼窝里那只白鬃狼打死，用白鬃狼的狼皮做一张褥子，可以卖个好价钱。
他在山丹要饭的那几年，熟悉了马，也熟悉了狼。山丹紧挨祁连山，祁连山里有狼、熊、雪豹、狐狸、野马、野驴、野骆驼等各种动物，所以猎人是一个古老的职业。老实人做牧人，狠人犟人做猎人，牧人和猎人都是好职业，但好猎人更受人尊敬。能打住鬃狼的猎人就是好猎人，是英雄级别的猎人。鬃狼在很多方面是反狼性的，一些方面超过狼，一些方面不像狼。比如，狼总是一群一群地出现，靠组织性捕杀猎物，也会发挥每一只狼的不同本领，取长补短，向目标发起攻击。但鬃狼更喜欢独来独往，孤傲成癖，只在交配期才会雄雌相伴，带着一群小狼共同出没，其余时间绝不合群，雄鬃狼和雌鬃狼都是如此。又比如，鬃狼白天一般不离开狼窝，喜欢在黄昏或夜间活动。还比如，鬃狼非常能忍饥挨饿，可以连续几天不吃不喝，有点像骆驼。鬃狼的身材比一般的狼更宽大，腿长，也细，走路就像踩高跷，耳朵又大又尖，向上直竖。祁连山里的鬃狼可能是从漠北草原上迁徙过来的。数量不多，只要一出现，所有猎人都会感到整个地面都比原来沉重了，身上自然就有了压力，身上的血会自动燃烧起来。隔不了多久，市面上就会出现一张漂亮的鬃狼皮。所以，市面上，鬃狼的皮比其他的狼皮更贵。熊皮、虎皮、狼皮、狐狸皮，一直都容易卖出好价钱，豹皮、熊皮、狼皮，还经常是历史上西域各国进贡东土皇帝的必备礼物。
一张鬃狼皮！想一想都醉了！
他没忘记带上礼物，专门去羊肉店割了几斤带骨头的羊肉，有肥有瘦。他骑着马，越过千佛洞，很快就找到了鸣沙山背面的狼窝。
它们显然习惯了被和尚们照顾，嘴凑到羊骨头上嗅一嗅就会吃，对扔肉的人是谁，长啥样，没多少兴趣。贼疙瘩数了几遍，七只狼，公狼、母狼，加上五只狼崽子。只有母狼是纯种的鬃狼，脖子上有一圈白毛，身体比公狼大一倍。狼崽子一半像爹老子，一半像娘老子，有些脖子上有白毛，有些没有。最小的狼崽子一两岁了。贼疙瘩始终没下马，随时准备好纵马逃离。母狼是最后走出山洞的，表情阴冷，眼神里有警惕，寒光闪闪。它在洞口站了站就卧下了。公狼把抢到的羊骨头丢在母狼面前。他想，这窝狼如果用不着四处觅食，就不好办了。它们等于是三界寺养的家狼。它们不缺吃喝。
隔了几天，贼疙瘩在一个有月光的晚上来到狼窝，这次他带着两只野兔子，事先分成七八份。他还是骑在马上，没勇气下马，没勇气靠得更近。他数了数，唯独缺母狼。他在马背上抽了两根莫合烟，始终没等到母狼出来。
他相信，母狼单独出去了。
他想，它会单独出去，这就好办。
又隔了两天，傍晚时分，他带着一只野兔和一个铁夹子，来到距离狼窝二三里的地方。这地方离宕泉河不远，有大片红柳丛和青草。他把野兔扔在草丛中，再把铁夹子下在靠近狼窝方向的草丛里，用红柳和草丛遮住铁夹子。
天黑了，他选了一个较高的沙丘，躺在沙丘上等母狼出现。可是，一直等了大半夜，都没看到母狼的影子。他只好留下野兔和铁夹子，回到沙州城。第二天一早他就快马来到布下铁夹子的地方，发现野兔和铁夹子都没了，青草倒向另一边，与狼窝相反的方向。铁夹子在地上拖出的痕迹朝反方向延伸，消失在沙漠中。
他马上来到狼窝，看见母狼完好无损，懒懒地卧在洞口，享受着早晨的美好时光。朝阳从鸣沙山顶斜照过来，让狼窝刚好保留在一块三角形的阴影中，七只狼，个个神清气爽，有富贵人家的儿孙们那种衣食无忧的小样子。那么，可以肯定，附近另有一窝狼。狼群和狼群各有各的领地，互不越界。头狼在领地边缘撒尿圈出自己的领地，往往比人造的高墙还顶用，其他的狼群一般不会明知故犯。头狼是一匹鬃狼的狼群，就更是不敢惹。他突然意识到，他下套的地方选错了。那块草地属于另一群狼。沙漠中的狼肯定和人一样，居住在有水有草的地方，至少拥有一块草地。他得重新选地方。
接下来，他准备在沙漠里下套。他想，白鬃狼晚上离开狼窝，或许纯粹是为了消遣，那么它肯定会选择沙漠和戈壁这类宽大的地方。它来自辽阔的漠北草原，孤独的本性可能比想象的还要根深蒂固，它需要每天出去享受一下。
他不禁心生恻隐，很想打消捕捉它的主意。他真的犹豫了几天，真的有过真切的思想斗争，虽然很短暂，但那个历程是清楚的，他有点尊敬那匹白鬃狼了，他不太想伤害它了。只是，一张白鬃狼的狼皮，对他太有吸引力。
白天，他先找好下套的地方，距离狼窝七八里的一个大沙丘，可以眺望整个沙漠。尤其是，整个北方完全展现在视野里，炽烈的孤独和深深的忧伤，在嗥叫过几声之后，会得到大大缓解。是的，他必须这样假设，把白鬃狼假设成一个人，人中龙凤，有疾病一样的嗜好。担心自己会在沙漠里迷路，他事先找好几十根白净的羊骨头，放在马褡子里，包括铁夹子，包括套马绳、刀子、干粮和水。羊骨头是用来做路标的，套马绳是可能用得着的工具，用套马的功夫对付狼，免得贴身肉搏。一旦成功了，就立即动刀子杀掉狼，剥好皮，只带着狼皮回家。成败就此一举！他决心再试最后一次。
……
出品：芳草杂志社
编辑：陈 瑶
一审：李 娟
二审：张好好
三审：邓 鼐
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