在屡次参加进士科考试，屡次落第后，盐枭出身的黄巢终于失去通过科举考试入仕的耐心，写下了《不第后赋菊》这首杀气腾腾的诗：
待到秋来九月八，我花开后百花杀；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
公元875年（唐乾符二年），黄巢在冤句（今山东境内）和子侄黄揆、黄恩邺等八人响应王仙芝起事。后叛军规模不断扩大，辗转大半个中国，持续近十年，杀害宗室、官僚、士绅、平民百姓数百万人，甚至以人肉做军粮，残暴之极。直到884年黄巢兵败被部下林言所杀，唐末的社会大屠杀才算告一段落。
也许黄巢本人都不曾想到，这场最终失败的造反，因为杀的人极多，竟然割掉了在中国社会中存在了600年之久的“毒瘤”，那就是魏晋以来的世族门阀制度。
魏晋南北朝以来，世族门阀靠着祖荫不断繁殖，垄断政治，享有特权，造成“上品无寒门、下品无世族”的现象。不但堵塞了民间人才，还让世族得以把持朝廷人事，影响皇帝的权力。
一般认为，中国科举制度的创始人是隋炀帝杨广。公元587年，隋炀帝为了稳固皇权统治，大力打击世族门阀的势力，废除了魏晋南北朝的九品中正制，实行考试制度以选拔人才，奠定了科举制度的蓝本。
但杨广主政的隋朝实在过于短命。尽管隋末也曾出现过农民起义，但最终夺得江山的却还是世代贵族李渊家族，盘根错节的世族门阀制度并未除根，春风吹过之后又欣欣向荣的发展起来。
唐朝的统治者不是没有意识到这个问题。唐太宗就曾下令编《氏族志》贬低山东氏族的地位，但没能起什么作用；武则天曾试图打破了关陇集团官僚对官爵的把持，可由于朋党之争，门阀世族的势力仍然很强大。
可以说，有唐一代，虽然科举制度有所发展，但寒门子弟通过科举考试登堂入室、光宗耀祖的机会，依然极其渺茫。
然后，经过黄巢造反的扫荡，唐末的官僚士族大地主几乎全被杀，门阀世族们终于被彻底消灭干净。此后，五代十国时期涌现的诸多政权，其统治者几乎都出身寒微。
公元960年元月初一，“一根杆棒等身齐，打下四百座军州都姓赵”的宋太祖赵匡胤黄袍加身，做了皇帝。
赵匡胤改良了唐朝的科举制度，确立了一套相当完整的体制，使得科举制度公平性大幅提升。当时有许多大臣的子孙亦未能通过科举入仕，仅能担任中低阶官员，因此还产生了“富贵不过三代”的俗语。
从此，大量的寒门子弟终于可以通过层层考试面见天子，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，成为“天子门生”。
可以说，从宋代开始，除了在元初曾短暂停止过，科举制度便成为中国官场主要的人才选拔制度。
直到1905年9月2日，那时，清王朝已经奄奄一息。经袁世凯奏请，慈禧太后以光绪帝的名义发布上谕明告：“着自丙午科为始，所有乡会试一律停止。各省岁科考试，亦即停止”。
自此，延续千年的科举制度才宣告废除。
时间来到2024年12月。
2025年度中国公务员录用考试于12月1日落幕，招录与报考人数均创下历史新高。根据官方数据，此次国考计划招录3.97万个职位，而通过资格审查的报名人数高达341.6万人，平均竞争比达到86:1。而热门职位，竞争比更是高得惊人，比如中华职业教育社联络部“一级主任科员及以下”职位，仅招录1人，却吸引了16702人报名。
在废除科举119年后，读书入仕再次成为底层民众唯一的出路。
“科举”考试的再次兴盛，也许是这个时代发出的最长的一声叹息！
