《道德经》第十七章有文，“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。”
意思是，最好的君王，人民并不知道他的存在；其次的君王，人民亲近他并且赞颂他；再次一等的君王，人民畏惧他；而最差的统治者，是人民轻蔑他。
宋仁宗赵桢就是一个在中国历史上存在感很弱，人民“不知有之”但可称之为“太上”的皇帝。他最出名的地方是作为民间传说“狸猫换太子”的主人公，当然狸猫换太子并不是历史。
赵桢是宋朝第四位皇帝，十二岁登基为帝，至五十三岁而薨，在位四十一年，是宋朝在位时间最长的皇帝，在中国历朝皇帝在位时长排行榜中位列第10，也是第一位获得庙号为“仁”的皇帝。
那么，赵桢到底“仁”在何处呢？
史书有记载，赵祯对下人非常仁慈，一次吃饭的时候吃到了一颗沙子，牙齿疼痛，马上吐了出来，还不忘小声对身边的宫女说：“千万别声张我曾吃到沙子，这可是死罪啊。”他对待下人的过失，想到的不是自己的难受，而是下人会因此受到责罚。
赵桢之“仁”可见一斑。
孔子曾曰：“克己复礼为仁”。赵桢这个“仁”不仅是仁厚，更指其“克己复礼”，即克制自己的欲望和情感偏好，服从各种约束。
赵桢善于纳谏，谏臣包拯屡屡犯颜直谏，甚至唾沫都飞溅到赵祯脸上。但赵祯一边用衣袖擦脸，一边还接受他的建议，并不怪罪他。
他一生最是宠爱张贵妃，想给张贵妃的伯父升官，但是谏官们纷纷反对，赵祯只好作罢。宋人当时的观点是，官职是国家公器，不是私人想要给谁就可以给谁，即使是皇帝，也不能以公谋私，也要遵从国家制度的规定。
整个仁宗朝没有“文字狱”，相反，赵桢还非常痛恨“深文周纳”，即罗织材料、陷人以罪的行为。宋代魏泰在《东轩笔录》中有记载，一个举子给成都知府献了一首诗，其中有诗句“把断剑门烧栈道，西川别是一乾坤”，这无疑是一首反诗，吓得成都知府赶紧把举子捆绑至京，上章请求皇帝治罪。赵桢了解后却哈哈一笑，说：“这不过是老秀才急于求官而做出的荒唐事，不足以治罪。可安排他去偏远小郡，出任司户参军一职。”写反诗的不但没受惩罚，反而在皇帝那儿谋得了官职，可见当时言论的宽松和自由。
更重要的是，赵桢不好大喜功，没有建功立业成千古一帝的雄心壮志，甘愿做一个默默无闻的“虚君”。
公元1038年，西夏的李元昊脱宋自立，还发国书让宋朝承认，朝中上下顿时群情激奋。那时赵桢28岁，正是血气方刚的年纪，当即下诏悬赏捉拿李元昊，并任命韩琦为陕西招抚使，宋夏战争开始。
在宋夏经历了几场战役的较量之后，双方均损失惨重，赵桢决定议和，宋朝给西夏岁币，西夏再度向宋称臣，史称“庆历和议”。
正是赵桢这种克制、该收手时就收手的态度，为宋朝取得了近半个世纪的和平，给了老百姓休养生息的机会，使仁宗一朝，成为中国历史上经济繁荣、文化璀璨、国泰民安、普通人生活水平最高的一个时期，史称“嘉祐之治”。
那时普通人的生活水平高到什么程度呢？《水浒传》里面卖炊饼的武大郎，属于社会下层小市民，一个街头小贩，他一个人卖半天烧饼，不但可以满足一家人温饱，养得起一个爱美、常买买化妆品的老婆潘金莲，两口子还住得起二层小楼。
张择端的名画《清明上河图》更是描绘了当时首都汴京清明时节的繁荣景象，是汴京当年繁荣的见证，也是北宋城市经济情况的生动写照。
当然，《水浒传》以及《清明上河图》描写的是仁宗朝大约40年后徽宗朝的社会。但史书对仁宗朝的评价比徽宗朝更高，显然仁宗朝的社会可能更繁荣。
经济水平高之外，那时普通人出行也是自由的，不管是探亲访友，还是去外地经商，只要你盘缠够，说走就走。此前历朝，包括汉唐盛世时期，普通老百姓要出远门，事先都必须向当地官员申报，只有申请到“通行证”之后才可以上路，想走就走，是不可想象的。
仁宗朝更是一个知识分子精神上特别愉悦的时代，文学艺术事业都很发达。古文唐宋八大家之中，北宋占了六家；而这六家（三苏、欧阳修、曾巩、王安石）又都活跃在仁宗朝，以至于林语堂说，这是中国文人“最好的时代”。
而中国古代四大发明中，有三大发明——活字印刷术、火药、罗盘，出现于仁宗朝。
在史学界，宋仁宗赵祯一直被认为是一生没有什么作为的皇帝，他克制自己的欲望和权力，“事无大小，悉付外廷议”，碌碌“无为”。但正是他的“无为”，让老百姓过了几十年的好日子。
这样一个“无为”皇帝，在他生前，老百姓几乎感觉不到他的存在。但他死后，却不仅让本国民众“痛哭流涕”还让他国皇帝尊为“祖宗”。
赵桢驾崩后，《宋史》记载：“京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前”；讣告送到辽国后，辽道宗耶律洪基“惊肃再拜，谓左右曰：‘我若生中国，不过与之执鞭持，盖一都虞侯耳！’”此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”。
老子认为“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴”，强调“无为无所不为”。
无为而治，是老子对君王的告诫。当然，“无为而治”并不是什么也不做，而是不过多干预、不与民争，充分发挥万民的创造力和自我调节能力，从而走向辉煌。
相反的，古今中外，任何有宏图大志的强主和伟人的出现，其实都是一个社会、一个国家噩梦的开始；崇尚伟人的国家，都给自己和世界造成了毁灭性的打击。
概莫例外。
英国人很早就意识到这点，所以英国历史上几乎没有伟人，却创立了现代世界民主法制的基石，包括大宪章、三权分立制度等。二战一胜利，民众就把民族英雄丘吉尔给选下台了。
美国的幸运在于，华盛顿在胜利后立刻隐退，林肯被刺杀，所以到现在，美国还没有出现过伟人。
