公元618年，有着三个都属于正统王朝的年号——隋炀帝的大业十四年，隋恭帝的义宁二年以及唐高祖的武德元年。单凭这些年号，就能看出这一年有多乱。
此时的隋炀帝杨广，已经避难江都（今扬州）一年有余。
有一天，刚知天命的杨广对着镜子顾影自怜，回头对萧皇后说：“好头颈，谁当斫之？”萧后大惊，问他为什么这样说，杨广笑着说：“贵贱和苦乐，都是朝代更迭造成的，有什么好伤感的呐！”
不久后，江都兵变，叛将宇文化及把杨广杀了。不过不是被砍死的，而是被迫自缢而死。
一语成谶，大概就是如此。
《隋书·后妃列传》里用一段杨广“弒父淫母”的“香艳阴谋”故事记录了隋文帝杨坚之死，在《资治通鉴》里也有类似记载。但其实不管是《隋书》还是《资治通鉴》，杨广“弒父淫母”的记载都是直接取材于唐初赵毅所著的野史《大业略记》，而这本书的史料来源其实并不可靠，大多是当时民间流行的轶闻和传说。
《隋书》是魏征主持编撰的。魏征等人采用这个故事的目的很明确，就是要把杨广塑造成一个既“夺嫡”又“弒父、奸母、篡位”的无耻小人，一个禽兽不如的流氓恶棍和暴君！
西魏以来，杨李两家都是关陇贵族集团里的核心家族，两家还是近亲，唐朝的建立者唐高祖李渊是杨广的亲表哥。
如果不是表弟你荒淫无道，表哥我怎么好意思去抢你的天下呢？如果你不是一个暴君，我夺你江山就没道理了，你说是不是嘛？
所以杨广死后，李渊给他的谥号是“炀”，意思是去礼远众，即违反道德、奢侈暴戾。
然而，历史真相到底何如呢？
事实上，即使是《隋书》，在写隋炀帝的《帝纪》里，也充满了对杨广的赞美之词。
《帝纪·卷三》开篇写到，“上美姿仪，少敏慧，高祖及后于诸子中特所钟爱。”说的是杨广容貌俊美，从小机敏聪慧，在诸王子中他特别得到高祖杨坚及皇后独孤氏的宠爱。
又说，“上好学，善属文，沉深严重，朝野属望。”说的是杨广爱学习，善于写文章，性格深沉隐晦，严肃庄重，引起朝野注目。
公元581年，杨坚废黜他的外孙北周静帝，以隋代周，立杨广为晋王，拜柱国、并州总管时，杨广虚岁十三。
被立为晋王后，还是个孩子的杨广有一次去观看狩猎活动，碰上下雨，左右送上雨衣，他说：“士兵们都浸湿了衣衫，只我一个人穿雨衣吗？”于是命令把雨衣拿走。
这样一个爱学习、有爱心并严于律己的男孩，后来怎么会变成“弒父淫母”的暴君呢？实在有悖常理。
当然，《隋书》里也写到“上尤自矫饰”，说杨广做作，一切都是演戏。只是对于一个孩子来说，这“演技”实在是太高！
而杨广后续的简历，极为牛逼，绝对少年有为，史书上的任何抹黑都难掩其夺目光芒：
立为晋王后，“寻授武卫大将军，进位上柱国、河北道行台尚书令，大将军如故。”“寻”的意思是不久，此时杨广十三周岁；
六年（公元586年，杨广17岁），“转淮南道行台尚书令。其年，征拜雍州牧、内史令。”
八年（杨广19岁）冬，“大举伐陈，以上为行军元帅。及陈平……，于是封府库，资财无所取，天下称贤。进位太尉……复拜并州总管。”
“俄而江南高智慧等相聚作乱，徙上为扬州总管，镇江都，每岁一朝。”
“后数载，突厥寇边，复为行军元帅，出灵武，无虏而还。”
总之，朝廷哪里有事，哪里就有杨广的身影。
如果说少年杨广的不断加官进爵，主要由于他是杨坚的爱儿，那么杨广19岁时，作为平陈统帅，迅速灭掉南朝陈国，重新统一了全中国，并且还做到了“天下称贤”，证明杨广确实能力超群，才堪帝位。所以杨坚和皇后独孤氏才在多年后（公元600年，杨广31岁），决定废黜太子杨勇，立杨广为太子。杨勇和杨广均是杨坚和独孤氏的嫡子，不存在偏心。
公元604年，杨坚驾崩，35岁的杨广即位，是为隋炀帝。
《隋书·后妃列传》、《资治通鉴》不约而同提到在杨坚病重期间，杨广觊觎父皇侍妾的美色，调戏后母，并在事情泄露后，与人共谋，弑父篡位登基。
但正史的此种说法，颇为可疑，实在经不起推敲。
其一，翻查史料，炀帝后宫一生只得八人，其是否如此好淫，值得怀疑；
其二，杨广在当太子的时候，非常安分，从不近女色，不可能在杨坚快去世的这段敏感时期犯糊涂；
其三，《隋书》中记载，被调戏的杨坚爱妃宣华夫人与杨广早有往来，杨广之所以能成为太子，亦有宣华夫人的功劳。宣华夫人是父皇的宠妾，杨广为与之结交，经常给她送礼物，这太正常不过了。对此，宣华夫人也很感激，所以经常帮助杨广。以二人的关系来说，宣华夫人即使被调戏，也不可能向杨坚告状，因为她绝对得罪不起即将即位的杨广。
所以，说杨广“淫母”，极有可能是冤枉。
那么，“弑父”是否真有其事呢？分析起来，也是不合逻辑。杨广当然很渴望得到皇位，并且已经等了多年，但既然没有“淫母”，杨坚又已病入膏肓，杨广绝不可能为了早几天登基而背上“弑父”的罪名。
那么，杨坚到底是怎样死的呢？
《隋书·杨素传》有记载：“时皇太子入居大宝殿，虑上有不讳，须豫防拟，乃手自为书，封出问素。素录出事状以报太子。宫人误送上所，上览而大恚。”
杨素给杨广的信误入杨坚之手，杨坚当时的心情应该是这样的：我尚未死，这个畜生就想我死，安排好一切谋我的天下，如此不仁不孝的忤逆子，怎配当天下君主？因而“大恚（音会，极其愤怒的意思）”，杨坚病重而“大恚”，所以，杨坚极有可能是被杨广气死的。
其实这可能也是个误会。史书记载，杨坚病倒在仁寿宫（避暑行宫），不在大兴宫（皇宫），这非常危险，稍有不慎就会发生哗变，于是杨广便给杨素写信，商量在杨坚死后如何控制局面，但杨素的回信却阴差阳错地到了杨坚手中，自然会让杨坚“大恚”。
父皇的死肯定也让杨广松了一大口气，毕竟他当年为了上位，打击杨勇可是费了不少心血。
杨广即位不久，便逼长兄杨勇自杀。曾经的储君，始终是心头之患，不除不行啊。
但杨广应该也不是滥杀之人，一个旁证是，杨广登基次年，其五弟汉王杨谅在并州起兵造反，杨谅兵败被俘后，杨广并没有杀他，而仅仅是将其幽禁。
那么，到底是什么原因，让杨广成为历史上最有名的暴君之一呢？
无他，所谓历史，都是春秋笔法，成王败寇而已。
事实上，杨广在位初期，开创科举制度、修建大运河、营建东都洛阳、开拓西域疆土，任何一件事情，都配得上名留青史。
杨广是唯一一个亲自到河西走廊巡视的中原王朝皇帝，曾亲赴甘肃张掖召开“中亚合作组织大会”，当时西域很多小国都有派使节前来朝拜。
然而，杨广并不满足于仅仅做一个有为皇帝，他“慨然慕秦皇、汉武之功”，想做的是千古一帝。而开疆拓土，是“千古一帝”的标配。
所以他拳打契丹、脚踢吐谷浑，还死磕突厥，隋朝的疆域扩大到了前所未有的范围。
大业八年（612年），杨广宣布征伐高句丽，御驾亲征。然而，三征高句丽，前后发兵超过350万，民夫超过500万，终于耗尽了隋朝的兵力、人力、财力和物力，让他的王朝走向了末路。
长年累月的穷兵黩武，给民众带来了深重灾难，各地农民纷纷揭竿而起。
但对泥腿子造反，杨广并不以为意，因为当时宗族势力强大，他只担心关陇贵族集团背后反水。事实上，在表哥李渊起兵造反后，他从洛阳逃到江都，并不是为了贪图享受，而是因为他从21岁开始就坐镇扬州，江都是他的政治大本营，避开关陇贵族集团的逼宫，才是他的真实目的。
他最后死在江都，应该也是得偿所愿。
雄心勃勃想做“千古一帝”的“基建狂魔”和“战争狂人”杨广失败被杀，并且亡国了。
想做“千古一帝”，实在不容易啊，风险极高，一不小心，分分钟成亡国之君。
而历史上的亡国之君，无一例外是暴君或昏君。
