二里井夜市溜一圈，诱发了我探索阜阳美食风味的兴趣。二里井以小吃为主，就想展开再看一看阜阳正餐菜品的特色。找了一家老字号，说是开了几十年了，尝一尝它所概括的阜城风味究竟如何。
可能在内心里还有着更深一层的亲切。我父亲出生在阜阳界首，这便意味着我与阜阳有某种链接，有些只是到今天我才意识到的。
最显明的是吃。
比如父亲最拿手的刀削面，片片飞舞进锅，酱油醋香油葱花铺在碗里，一勺热汤，那清香滋味在记忆里犹有余想。刀削面当是阜阳一带的饮食习俗，给我父亲的烙印。
父亲生前爱喝上几杯，有一个小菜为喝酒必备。用荆芥、辣椒、洋葱和葱丝组成，码盐，少许醋，点上几滴香油。口味鲜香辣，清爽开胃。荆芥具有浓郁的香气，凉拌鲜嫩的茎叶可谓下酒菜一绝。父亲说你莫小这菜貌相不咋地，可是古老，北宋时凉拌荆芥唯有京城开封才能吃到，因此又被冠以“京芥”之名。
这道凉菜直到上个世纪九十年代才由阜阳传到淮北。阜阳叫“老虎菜”，到淮北更名“凉拌荆芥”。
各地都有“四喜丸子”，我的四喜丸子最初的口感记忆看来是阜阳的了，父亲的手艺，要加些馍屑，去去大油大腻。老阜阳宴席上的传统菜肴，必有这四个色、香、味俱佳的肉丸，寓人生福、禄、寿、禧四大喜。不仅喜宴、寿宴，普通聚餐也把它作为宴席中的压轴菜，取其吉祥之意。
这家老店的四喜丸子红润油亮，配上翠绿青菜、金黄的蛋卷丝掩映，鲜艳的色彩加上扑鼻的香味，一道令人无法抵挡的顶级美味。
阜阳版的红烧肉，便是本地人熟悉的软烂醇香的著名“八大块”，阜阳人待客的餐桌上必不可少的硬菜。咬上一口，软糯酥烂，肥而不腻，浓浓的香味充斥着整个口腔。
服务员端上的盘子里放了九块，可能为摆盘更好看，口感也大致不差；我却以为这家老字号有点轻浮。八大块就是八大块，老滋老味老模样要坚持。
阜阳水产资源丰富，颍水、泉河等穿城而过。当地美食多有鱼、虾等水产品，烹饪出来味道鲜美。很有特色的“炖鱼头”，选用当地的鲜活鱼头，搭配豆腐、蘑菇等食材，炖煮而成，汤汁浓郁，鱼肉鲜嫩。
我要了一款炖烧鲤鱼。据说它先由油炸过，加酱等调料烧制，焖锅五六个小时，待其完全酥烂，形状却不变。鱼肉老，口感却细嫩，美不可言。
阜阳美食在烹饪过程中，善用各种酱料来提升菜肴的味道。如“酱烧鲫鱼”，选用当地的鲫鱼，加入豆瓣酱、甜面酱等调料烧制而成，鱼肉鲜美，酱香味浓郁。它的“酱爆肉丁”、“酱烧茄子”等菜肴，也都是将酱香味发挥得淋漓尽致的佳肴。
有些菜品我也是在阜阳吃才知道，比如这款酱爆花生米与干咸小鱼，味道很独特，经嚼耐品。
阜阳先秦时期属楚地，其后南北混杂它首当其冲。表现在美食口感习惯上，有相当显著的融合性。它在调味上偏爱酸辣口味，如“酸辣蕨根粉”、“酸辣藕片”等，都是将酸辣味道发挥得淋漓尽致的佳肴。酸辣既能刺激食欲，又能增加菜肴的风味层次。
它还有许多炸、炒、烧等烹饪方法制作的菜肴，如“阜阳烧饼”，外皮酥脆，内馅鲜美，吃起来口感丰富；另外，像“锅塌豆腐”等家常菜，也是将普通食材烹饪得香酥可口，让人垂涎欲滴。
要赞一赞阜阳美食中的一些名品，它们以醇厚的口感而著称。如“阜阳炖鸡”，选用当地的土鸡，搭配山药、枸杞等食材，炖煮而成，汤汁醇厚，鸡肉鲜嫩，营养丰富。此外，像“排骨汤”、“鲫鱼豆腐汤”等汤羹，也都是将食材炖煮得汤汁醇厚，味道鲜美。
有些菜肴显见地有引进改良的嫌疑。比如阜阳杂烩，它几乎就是绩溪一品锅的简装版，带些阜阳人欢喜的口味，也成为本地人的所爱。
有些菜品在饭店吃着不正宗，还就得到街边小吃去找。你像阜阳麻糊，我喜欢用洗面筋的面汤熬制，芡粉勾的不合口。
阜阳朋友贴心，特地在街边摊买一些面蚕豆来下酒。一吃那味，我的眼泪差点叫它勾出。我父亲喝酒就爱这一口，自己动手熬制；可惜后来一直就没见到过。
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