1945年，日本无条件投降后，作为战胜国的美国逐渐放松了很多军事领域的技术管控，这其中就包括对战场通讯至关重要的无线电技术。在那之后没过多久，美国联邦通信委员会通过审议，给民用无线电分配了第一组频段。随着这项技术转为民用，很快就有人嗅到了商机，一个叫艾尔弗雷德·格罗斯的人选择第一个吃螃蟹。格罗斯成立了一家电子公司，经过不懈的研究公关，他终于弄出了可以利用民用频段互相呼叫的通讯系统。但格罗斯搞出来的这个东西，和后来的BP机差距还是挺大的，它更像是今天使用的对讲机，只能在一定范围内，两台机器你找我、我找你。不过，即便是相对局限的对讲机，放在那个时候，仍然比两条腿跑来跑去传递讯息有效率多了。于是，需要在偌大一个农场互相联系的美国农民，和搞治安的美国海岸警卫队成为这项技术的最初一批客户。当然，格罗斯并没有放弃研发新产品。过了差不多一年，他的电子公司推出了真正意义上的第一台BP机。那BP到底是什么意思呢？这其实是英文“带铃小仆人”的缩写。之所以取这么个听上去有点怪的名字，是因为在过去英国宫廷里，一群贵族成天举办舞会和宴会，动不动就会请一大堆人到自己的庄园里跳舞社交，可那时候又没有手机，怎么把消息传递给那么一大串贵族呢？这时候，就需要家里的小仆人跑腿了，他们会把写有宴会舞会讯息的小纸条挨个传递到那些客人家里。所以BP的英文名，展现的就是这个通讯工具如贵族家的小仆人，可以把消息带到收信人手里的特质。不过，格罗斯搞出来的BP机“初代机”仍然有挺多不足，首先，这时候的BP机是单向呼叫的，有点像个挂在身上的电话铃，主要是听个响，要弄清楚事情，还要经过一套稍显复杂的流程。不得不说，格罗斯办事的效率还是挺高的。1949年，真正意义上的BP机被他发明了出来。1950年，这人就弄好了信号发射塔，推出了第一套具有实用性的传呼系统。
纽约市的医生成为第一批试用者，服务费12美元一个月。在那个年代，这算是一笔不小的数目。装备上这样的BP机之后，纽约的医生们可以在信号塔方圆40千米内接收到信号。对于大部分时间是在医院里，需要和不同楼层、不同病区的同僚沟通的医生们，这个信号传输范围也挺够用的了。
但是，讯息传输方式的单一和距离限制，还是给BP机的推广造成了不小的困难。一直到1956年，格罗斯还在到处想办法、找门路试图让更多人了解和使用BP机。
不过，当他跑到医学会议上展示这个“高科技产品”时，与会的大部分医生却并不感冒。相信很多朋友都知道，在美国，医生算得上高收入职业，能参加医学会议这些人，基本都在社会的中上层。他们之所不喜欢BP机，倒不是因为服务费太高昂，而是这些人觉得BP一有消息就“哔哔哔”个不停太烦人了。
然而，6年之后，美国电话电报公司却在同一赛道取得了成功，BP机借着1962年西雅图世界博览会的契机，开始逐渐打入人群，并一天天发展壮大起来。
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讲了外国的，咱们再说说BP机传入咱们国家之后的那些事。我们接收到这种“洋玩意”，是上世纪80年代的事儿了——1983年，上海开通了咱们国家第一家寻呼台，这也意味着BP机、或者被称呼为寻呼机的通讯工具，正式进入了中国市场。
最早传入的那批寻呼机，就像咱们前面说的，连块屏幕都没有，只会“哔哔”作响，听着声音，还得满大街找电话打给寻呼台。
不过第二年，这个问题就得到了一定程度的解决——广州开通了数字寻呼台。有一小条窄窄屏幕的BP机也走入了市场。从此，接收到消息的人可以在BP机上看见呼叫方传来的数字，但也只有数字。
那要怎么给人“带话”呢？说出来您可能不信，那年头BP机用户除了机器、还人手一本“密码本”，里面记录着常见的一些数字组合代表的意思。比如000代表“请回电”，500代表“祝您生日快乐”，知道的明白是朋友之间的互相问候，不知道的还以为是哪儿来的特务接头呢。
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好在产品是会更新迭代的，等到1990年，国内企业和摩托罗拉公司合作，开发出来一款“汉显BP机”，顾名思义，这玩意可以显示汉字。
不仅如此，随着BP机的普及，各大寻呼台也逐渐“卷”了起来。天气预报、短新闻、股票讯息等等“推送”应运而生，用户可以每月交一定的资费“订阅”自己想要的内容。甚至有些寻呼台，连“呼叫转移”都开发出来了，用户的BP机可以和固定电话相联，这样如果电话铃响过一段时间之后没有人接听，寻呼机就会收到相应信息。如此就不怕漏接重要电话了。
不过，那个时候的BP机，依然是不折不扣的奢侈品。虽然比起动辄万块的大哥大，它的价格相对没那么吓人，但一台办下来也要2000多。
要知道，那年头咱们国家的居民人均可支配年收入才900元，就算只看收入较高的城镇居民，人均可支配收入也不过1500，不吃不喝一整年，置办不下来一台BP机。
高昂的价格使很多人在BP机面前望而却步，而且，BP机并非只有买机器时要花钱，后续消费也不低。买下BP机后，想要让它具备通讯功能，需要交的第一笔费用叫“入网费”，交了这笔钱，BP机才能进入为其搭建的通讯网络，获得信号。这玩意跟咱们今天手机花费的月租不同，单纯是开通费用，真的想交流，还要另外交钱。![]()
但那个年代，肯一次掏这么一笔“初装费”的，都是有一定经济实力的家庭。有了他们的“早买早享受”，咱们才能在短时间内搭建出覆盖全国的通讯网络，以后的资费也随着“基建”提升而逐渐降低。就像是咱们今天手机通讯业务主要有移动、联通、电信几大服务商一样，当时的BP机，也有许许多多的寻呼台作为服务商。而且，不同的寻呼台收费标准也不一样。贵一点的，“入网”先交100，之后想要发消息的话，数字机、也就是咱们前面说的，只能收发和显示数字的那种BP机——180块一年，汉字机、就是能收发和显示汉字的“高档货”，价格也十分之“高”，要600块一年，都到当时人均可支配收入的三分之二了。不过，随着竞争激烈，各家寻呼台也开始了“卷”生“卷”死，入网费从最初的100块降到了后来的50、30 ，到最后，甚至有的寻呼台直接打出了“免费入网”的旗号。而年租也逐渐降到了数字机100元、汉字机两三百的地步。虽然比起大伙的收入，这笔钱还是不少，但相对它提供的便利来说，价格已经被不少家庭接受。1998年，咱们国家BP机的数量已经达到了惊人的6546万部，稳居世界第一。到2000年的世纪之交，咱们国家有了8400万的BP机用户，看起来“形势一片大好”，然而，当时的大多数人都没想到，这其实是BP机在国内“最后的辉煌”。![]()
随着手机的普及，仅仅两年后，BP机用户就“跳水”到了2500万户，随后更是在几个月的时间内，跌到222万户。如此迅猛的跌幅，使很多业内人士根本反应不过来。短短几年，BP机就从“当红炸子鸡”沦落到了退网停办的地步。
相比较今天功能繁多的手机，BP机其实也并非“完败”，为什么呢？首先，它使用的是280MHz电波，这就意味着，它只需要一个中央信号塔，就能覆盖一大片区域，而且信号在建筑之间的传通性也比较好，加上这小东西省电，轻轻松松实现“超长待机”，所以在世界的许多角落，还有它的一席之地。比如说在美国，就有不少医院仍然在使用BP机。据说这主要出于两点考虑，一是为了保护精密仪器和高端设备，有些医院对手机信号做了屏蔽，但BP机不受此类干扰。二是出于个人隐私方面的考虑，如果医生把电话号码交给病人，下班之后还被“夺命连环call”，是个打工人都受不了。![]()
在日本，也有公司尝试把BP机用在地震报警上。日本那地方咱们大伙都不陌生，整个国家都坐落在火山地震带上，恨不得三天一小震，五天一大震。在极端条件下，基站损坏或着断电，手机变成“板砖”后，如果有BP机，确实能方便地震情报、救援信息的传递，不失为一个应对灾难的“后手”。另外，对于一些从事特殊行业的人来说，智能手机上花里胡哨的app太多，信息泄密的风险也随之上升。而BP机单向传递讯息的特质，在某些需要“单线联系”的场景中，反而是优势。小巧、耐用、不易被定位，更使得BP机在现代仍然能占据一些小众“赛道”。作为一项已经出现了70多年的技术，BP机至今仍能在一些场景下发挥作用，对社会发展和人类活动起到一定程度的促进，这本是一件好事。然而当这些技术的载体被不怀好意的人利用，又会成为现实生活的隐患。前段时间在某些国家发生的恐怖袭击的悲剧就是这种情况。说到底，技术并无善恶之分，但人类的活动理应遵守为人的底线，只有这样，我们才能善用一代代探索、积累的成果，将未来变得更好，您说呢？![]()
中国国家博物馆「伟大的变革——庆祝改革开放40周年展览」中展示的BP机
