文 | 静进医生
辅助犬的作用
最近关于辅助犬治疗孤独症的报道成为热搜。于是翻出相关旧文，略作修改补充扔出来，与网友做探讨分享（见前文：动物辅助疗法对孤独症有效吗）。
治疗犬多指经过训练的家狗，用于在医院、养老院、疗养院、学校、图书馆、临终关怀院或灾区等环境中为人们提供关爱、安慰和支持。导盲犬或辅助犬经过训练可帮助特定患者，以满足他们的日常活动需求。而治疗犬则经过训练，附加了更多功能，其中包括救助、情感安抚、护送、引导、以及任何狗狗可能做出的相助。
精神分析鼻祖弗洛伊德曾于上世纪30年代用宠物狗来缓解精神病人的症状，并改善其沟通能力（Haynes,2019）。1986年国际社会还成立了“国际协助犬协会”（Assistance Dogs International）。
人类养犬的历史可追溯到几千年前。如今，城市里养宠物狗的家庭越来越多，并形成了巨大的宠物狗市场，养者对狗/猫的宠爱程度甚至超过对子女和家人。不否认，通过特殊训练，狗能为人提供好多方面的贡献，如卖萌、讨好、模仿、搜救、导盲、看护、放牧、扫毒、救溺、疗愈等等不一而足。
近几十年来，较多研究表明，辅助犬治疗在人的健康、教育、社会、心理和生理均显示出一定益处，如改善患者的社交、情感或认知功能（Kruger,2010）。辅助犬还可据其本能提前察觉危险、解读人的情感活动及意图，并能做出相应反馈（Bryan,2014）。
如今在ASD康复活动中，可看到训练员领着各类犬（金毛猎犬和拉布拉多犬为多）参与和ASD孩子们的互动，使儿童情绪平抚，甚至能够安详、喜悦地与狗玩耍。香港辅助犬协会在此方面做过不少尝试，报道还是积极和正面的。
社会生物学家Wilson（1984）提出了人类具有“亲动物”天然本能。他认为，我们对犬的依赖和兴趣源于一种进化的本能，即人类祖先的生存遭遇险恶时，一定会察觉和依赖周围动物们发出的安全或威胁信号，尤其是驯服、饲养狼犬以来。
实验发现，人与犬互动15分钟及以上时，与情绪关联的六种神经递质被记录发生改变（ Odendaal,2000）。再如，狗通过嗅觉功能，可激活其镜像神经元活动，从而与人类建立情感和互动关系，达到平抚人的焦虑和调动积极情绪作用（ Barker ,1998）。
目前，动物犬辅助治疗已用到诸如ADHD、创伤后应激障碍（PTSD）、虐待创伤、ASD、老年痴呆、盲聋哑等范围，且这方面的研究报道增多起来。不信你上谷歌学术或维基百科搜一搜，相关文献报道多得很。
以ASD为例，辅助犬治疗可缓解ASD的某些症状，如攻击、易怒、注意力分散和多动（Hoagwood ,2015）。美国动物犬网站提示，与没有动物的传统治疗相比，当有辅助犬陪伴时，ASD儿童表现出更高的语言能力和社交互动。干预研究表明，辅助犬可有效减少ASD孩子所经历的压力、刺激不耐受和焦虑，使得他们更容易平抚情绪。与狗玩耍确实可调动ASD的积极情绪（ Fine,2015）。研究认为，辅助犬可作为社会交往的催化剂，促进社交困难儿童的社交愿望，包括ASD（ Wood,2017）。
类似方法在普通儿科治疗中也得到证实，辅助犬对住院治疗的儿童有明显的情绪安抚作用。辅助犬亦可用于一般性儿童心理问题的介入与帮助。当孩子疼痛、烦躁、愤怒、沮丧时，辅助犬可分散他们的注意力，唤起他们娱乐、逗弄、愉悦感，可减缓病痛与不适感。辅助犬已被证明可以增加重病儿科姑息治疗的舒适度并减少疼痛和痛苦感（Gilmer,2016）。
说到底，辅助犬治疗目前还只限于是ASD的一种替代疗法，无须过分放大其效果，对相关报道也勿过分解读，它未见得适用于所有ASD孩子。动物辅助疗法中，曾有一度风靡的ASD“海豚疗法”（DAT），相关报道颇多，称DAT不但改善ASD症状，还能提升ASD的认知能力和社交愿望，并且对抑郁症、脑瘫、ADHD、脊髓损伤等患者有显著疗效等等（Marino,2021）。不过，这些疗法通常价格不菲，容易使家长放弃有证据的疗法，而寄希望于这些循证证据尚不够明确的治疗（Maron, 2021）。如若将辅助犬治疗作为纯粹获利的手段或方法，则有悖帮助ASD初衷和医学伦理。毕竟，既往相关报道存在着方法论缺陷，如缺乏对照组、样本量小、缺乏随机化、长期效应不确定、选择偏倚以及缺乏信度和效度测量等（Fiksdal, 2015）。
文献回顾来看，动物辅助疗法用于治疗心理障碍者的居多，且有一定效果。例如，在欧洲时髦的马辅助治疗（ EAT）较为普遍和规范些，主要用于运动障碍、脑瘫、情绪障碍、ASD等的辅助康复。治疗性骑马可使患儿情绪放松、发展肌力、提高协调性、提升自信心和幸福感。EAT确实被国外许多康复治疗界作为主要的辅助干预方法广泛使用。如在德国、奥地利和瑞士将EAT用作传统物理疗法的常规辅助手段。不过，没有证据表明，治疗性骑马对ASD儿童有长期效果，益处显现短暂。
所以，实施辅助犬疗法，须遵循伦理规范，尤其是对儿童。如，对狗恐怖或过敏的ASD儿童则不宜实施这类疗法。也不排除有些ASD会对动物产生过度依恋，停止治疗可能会引起情绪困扰，使症状复发或加重。有报道，接受辅助犬治疗的ASD儿童，在没有狗为伴时，不会参与任何已习得的活动。再如，辅助犬的养护、打理、体检、陪伴、喂养等的投入很大，费用绝不会低，须家长审慎选择。加上，如有狗咬伤、拖拽、攻击他人情况时，不但危及孩子安全，也很难获得医疗保险或商险赔付。
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