警惕这种“毒性压力”，正悄悄伤害孩子的大脑
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2024-12-02 07:59
北京
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儿童/青少年时期是大脑和心理发育的黄金时期，此时经受重大的压力事件对于个体之后的心理健康发展有着巨大的影响。对于儿童/青少年来说，早期的负面经历会影响其正常的发展轨迹和性格形成。![]()
对于不同事件的应激反应积极的应激反应：来自生活中日常的压力是个体健康发展的正常组成部分，其特征是心跳短暂加快、激素水平轻微升高。有些情况可能会引发积极的压力反应，比如学生考试、去医院接受疫苗注射等。耐受性应激反应：当个体遇到更严重、更持久的困难时，比如经历自然灾害等，这些压力更大程度地激活身体的警报系统。如果这种压力只是维持在一定的时间内、并不是长期持续的发生，那么大脑和其他器官会从可能产生的破坏性影响中恢复过来；如果个体无法从这些经历中恢复过来，这些压力便可能转化为毒性压力。毒性压力：当个体经历强烈的、频繁的或长期的负面压力——如身体或精神虐待、长期忽视、监护者自身有精神疾病从而情绪时常不稳定、暴露于暴力和/或家庭经济困难的累积负担、没有足够的家人支持、营养不良等。这些经历导致的压力是身心的毒性压力。这种压力反应系统的长时间激活会破坏大脑结构和其他器官系统的发育，增加与压力相关的疾病和认知障碍的风险，并且会持续至成年。![]()
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毒性压力和行为障碍在2012年的一项研究中，学者发现个体在早期经历过毒性压力（比如父母离世、暴力、营养不良、忽视等）事件，可能会增加今后患行为障碍的风险。作为儿童最为常见的神经发育障碍之一，ADHD通常会在儿童时期被检测出来，而症状通常会持续到成年。患有ADHD的儿童可能会表现出难以集中注意力、难以控制冲动行为（可能会在不考虑后果的情况下行动）、或者过于活跃。在2018年的一项来自瑞典的研究中，学者发现毒性压力是ADHD的风险因素之一。学者对于超过50万的儿童进行了数据统计(主要是统计经历毒性压力的儿童比例，这些毒性压力主要包含家庭死亡、父母大量滥用药物和精神障碍、父母犯罪、父母分居、接受家庭公共援助和住所不稳定)，并进行了长达15-20年的随访。研究发现，上述所有类型的毒性压力均会增加儿童在青少年时期患ADHD风险；随着经历毒性压力经历的增加，患ADHD的风险也会随之增加。![]()
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28738913/毒性压力经历不仅和行为障碍有关联，也会增加儿童患PTSD的风险。在上述的毒性压力经历中，有4种经历和PTSD有着明显的关联：身体/精神虐待，父母长期忽视、父母自身有心理疾病。实验表明，这些毒性压力也会造成个体在今后经历压力事件后的恢复能力下降，对于总体的心理健康发展有着负面影响。https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5663970/![]()
毒性压力和大脑发育毒性压力对于大脑发育有着负面的影响，会引起大脑结构和功能上的明显变化。比如，暴露于母体压力下的儿童，其大脑活动程度会明显下降。在大脑中，有些区域对于人们处理高级认知功能十分重要，比如前额叶主要负责人们的决策能力、注意力、或是其他高级认知功能；杏仁核主要负责人们的情绪处理。![]()
在一篇研究中，学者发现在经历毒性压力后，个体的杏仁核和前额叶的体积会明显降低；另外，在一些实验中，经历过毒性压力的个体在面临一些危险信号刺激时，其杏仁核的活性会显著增强，在这种情况下的增强对于个体反而是一种负担，导致个体处于过度警觉的状态，不利于身心健康的发展。在一些情况下，人们体内的基因还可能会和毒性压力相互作用（也就是基因-环境相互作用），从而影响人们某个特定基因的“开启”和“关闭”。Nelson et al (2020). Adversity in childhood is linked to mental and physical health throughout life.McLaughlin et al (2017). Childhood adversities and post-traumatic stress disorder: evidence for stress sensitization in the World Mental Health Survey.Björkenstam et al (2018). Cumulative exposure to childhood adversity, and treated attention deficit/hyperactivity disorder: a cohort study of 543650 adolescents and young adults in Sweden.儿童时期是人们身心发展最为重要的时期，在此时间段发生的毒性压力对于当下的影响并不明显，但是对于今后的行为和大脑发展十分不利。
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