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高海拔地区氧气缺乏，导致血液中氧含量降低。血氧浓度低会影响大脑血清素的合成。血清素是一种能促进幸福感的化合物。血清素水平降低会导致抑郁。游泳测试是30年以前法国科学家发明的，是研究抑郁症的一个重要手段。把测试小鼠放在水中让它们挣扎。抑郁的小鼠很快就会放弃努力。而快乐的小鼠至少会在水中努力踩水5分钟以上。研究发现，几乎所有长时间在高海拔地区生活的小鼠都会迅速放弃在水中的挣扎，宁愿被淹死。抑郁症和自杀率都会随着海拔高度的升高而增加。根据美国CDC的数据，美国自杀率最高的州依次是怀俄明，新墨西哥，蒙大拿，阿拉斯加，爱达荷，和犹他州。除了阿拉斯加以外，其它5个州的平均海拔都是美国前8名。https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/sosmap/suicide-mortality/suicide.htm
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_U.S._states_and_territories_by_elevation
犹他州是风景绝美旅游地，但居民抑郁和自杀的比例奇高
慢阻肺（COPD）和抑郁有密切的关系。研究显示，40%的慢阻肺病人有抑郁症状。当然，慢阻肺的病人除了有大脑供氧的问题以外，也有呼吸困难、食欲下降和睡眠不好的情况，这些都会导致抑郁。呼吸和抑郁有密切的关系。实际上，有一种类型的抑郁症就是呼吸抑郁症。这种抑郁症的患者呼吸浅、慢且短，造成大脑和身体的氧气供给不足。https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2707161/https://www.healthline.com/health/copd/depression抑郁症通常用抗抑郁药治疗，但是药物在高海拔地区似乎并不有效。犹他州的抑郁指数最高，抗抑郁药的使用量也最高。在低氧状态下，抗抑郁药物治疗对那些患有抑郁症的人来说是不够的。如果低氧是许多人患抑郁的共同因素，补充氧气也许是一种可能的治疗方法。以前有研究显示，精神分裂症患者接受氧气疗法后有明显的症状改善。研究人员发现，通过塑料管给精神病患者输入40%的氧气，（空气中的氧气水平是21%）患者的症状明显优于吸入正常空气的对比被试。也有研究显示，氧气治疗对慢阻肺病人的抑郁症有帮助。而依从性好的病人比差的病人抑郁发作的频率有较大差别。对氧气治疗依从性好的病人抑郁的发病率更小。睡眠呼吸障碍的原因是睡眠过程中呼吸道受阻，造成睡眠的时候缺氧。研究表明，睡眠呼吸障碍的病人患抑郁的概率更高。使用睡眠呼吸机（CPAP）可以解决睡眠时缺氧的问题，对降低抑郁发生的概率也有重要影响。https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27220917/https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6610768/增加大脑的氧气供应会增加线粒体的功能，线粒体在细胞中产生能量。功能不良的线粒体会破坏神经元的功能和大脑的电活动。因此，从理论上说，提高病人吸入的氧气水平可以改善精神功能。我们也希望能看到更多这方面的研究。
呼吸和脑健康的关系太密切了。充足的氧气供应对脑健康非常有益。
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