这是OnHERWAY的第267篇原创文章
我曾自诩了解美国人——大学读的专业算是美国的舶来品，后来又做了英语新闻，同时结识了一小群美剧爱好者，由于主动被动读了看了好多和美国有关的东西，便默认对这个国家一点不陌生。
直到我高密度长时间和美国人一起工作，才发现自己其实并不太了解这个国家的“人”。或许这就是为什么我从上海探亲回来，只从书架上带回了两本书，其中一本就是费孝通的《美国与美国人》。【强烈推荐本书！】
美国与美国人是一个庞大的命题，这本书也是集合几十年的手记编纂而成。我没有费先生多年的沉淀，甚至尚未在美国长期居住过，自然也就无法驾驭这个宏大话题。不过，上周去美国出差，近距离接触和观察了若干美国同事、同行和朋友，倒是有了一点浅显的心得，而能把这个心得串起来的是一个关键词：吃饭。
对美国人而言，吃饭真的是一件小事。
美国人日常吃的东西特别简单。比如我出差第一天，热情到不行的同事约我吃午饭，结果带我啃了个三明治。同事把这三明治描述得天花乱坠，到我这一看：就这？（当然，味道确实是OK的）
又一个同事告诉我，他们给孩子带去学校的lunch box就是著名的PB&J：peanut butter and jelly， 顾名思义：整两片吐司，一面涂花生酱，一面涂果酱，然后把两片搭在一起，完事儿！你或许觉得很草率吧，孩子居然还爱吃。
说到中午吃饭，同事之间完全没有约饭的义务。目前在北美，hybrid办公依然是主流（尽管要求去办公室的天数正在增加）。哪怕今天约好了大家一起去办公室开会，每个人依然有自己的lunch agenda，最多的交集就是：一起去楼下买个三明治！我跟一位senior leader的1-1就是她边吃三明治边跟我聊完的。作为时刻在身材管理的人，她没吃里面的面包，只吃了夹心部分，所以过程略显狼藉。她喝了一口随意接的自来水，抱歉地笑着说：Well, this is the messiest you'll ever see me eat.
通过后两天的交谈我才意识到，她说的可能只是一句托词，因为边工作边吃饭对美国人而言并不罕见。某天，我们的合作伙伴公司的leader抱怨新招来的员工：“你说你花个45分钟午餐，我没问题；可是不能因为你出去吃个饭，就邮件也不看了，电话也不接了？”关键是，其他美国人频频点头。
我听到这番话略感震惊，原因有二：第一，我恍惚以为是在中国？毕竟微信钉钉之类的随时在线状态让人无处遁形，员工都在与之作斗争。但是在美国，至少部分行业里，working professionals也会认为吃饭时间不应该影响正常工作？这再次验证了我一贯的观点：美国人拼起来可是很吓人的；第二，美国北面的邻居加拿大，全然不是这种mentality—他们崇尚真正的work life balance, 提倡unplug-这就是彻底休息和工作拗断呀。（当然，实际情况加班也是有的，但肯定不会明晃晃地把吃饭不能影响工作、非工作时间看邮件给挂在嘴上）
聊到这个话题的时候是在我们的group dinner上，这便说回美国人的待客之道——说是dinner, 但其实吃饭不算标配，喝酒才是。这次是有包括我在内的三人从外地到华盛顿特区出差（我是多伦多，另外两人在纽约），大家去了一个wine cellar。要说食物当然也是有的，但明显只是酒的陪衬，属于一人一口盘子清空的那种小食。吃东西（甚至都不能叫饭）的目的是为了把胃垫好，等待酒精的洗礼。
Dont' get me wrong—这里不流行劝酒，甚至全程大家也不怎么碰杯，就是边说话边按照自己的节奏抿着，因为只有时间够长大家的兴致才能上来；而当热乎劲儿烘托到位了，很多under the table discussion 也就自然发生。西方职场的after-work social异常重要，而酒是一把钥匙（饭却不一定是）。
对美国人而言，吃饭本身很简单也很个人化，其实暗含了他们重视的边界感。比如，我因为运气好被酒店升了等，可以去行政酒廊吃东西。某天跟我一起开会的伙伴正好没吃早饭，我就好心提出：不如我们上去吃点热的，或者如果来不及，我们拿两块cookies带走吧？她回复说：哦谢谢你的好意，但我还是习惯在星巴克随便买点吃（结果，她买的就真是一杯拿铁和一块cookie, 而且排队的用时远远长于我去lounge 给她顺手带一点)。
边界感的另一个表现在于：美国人吃饭近乎严苛地AA，一顿饭之后上来5、6张卡是司空见惯的，请人吃饭（哪怕是客人）反而是一种少数现象。我对AA制早已习惯（例如在上海AA制就很普遍），只是他们对AA的执着程度多少还是让我意外。比如，一桌上自然有人吃得多有人吃得少，或者有人点的东西明显贵一些，那么美国人的默认选项是不能均分账单，而是严格按照每个人的实际花费来各自买单。可一旦那个吃的少的人提出均分，大家都会跟其再三确认：Are you absolutely sure？You are so kind to be paying that much！
这不禁让我想起，前几个月我在多伦多接待了一位中国朋友和她来自美国的朋友（那位美国朋友我之前并不认识）。作为东道主，我骨子里还是典型的中国思路：来的都是客，肯定我买单嘛！结果那位美国来的朋友推了好几次，关键遣词造句都很重：You don't have the obligation to treat me dinner. 听到obligation的时候我绷不住了：不至于，不至于，不就是一顿饭嘛～
诶，这时候他们倒不认为吃饭是件小事了？
最后，欢迎围观我的美国出差+周末vlog。第一弹已经出片⬇️还有后续在剪辑～（剪片子累啊）也欢迎订阅我的视频号，最近在冲1万粉啦，感恩❤️
