这是OnHERWAY的第283篇原创文章
9月底，BBC Business Daily 播客推了一期节目，题为：Why can't we stop using corporate jargon? 大意就是：为什么企业“黑话”药不能停？估计长期在大企业/机构工作的朋友们应该都感同身受，强烈推荐有条件的各位听一下。
在这期节目里，记者和采访的嘉宾们提到了跨国机构内部沟通时常见的黑话，比如“I'll circle back”, “As per XXX…”, “Synergize”,“Low-hanging fruit”, “Put our ducks in a row”, “To ensure we are aligned”， 相信在外企上班的朋友们（尤其是肉身在海外的）可以感同身受。很早之前我写过一篇👉《刷屏的互联网大厂话语，用英语怎么说？》。现在看来真真是五十步笑百步呢。
其实组织机构里的“黑话”并没有多“黑”，本质上是内部术语，其初衷甚至是好的：一来可以增强归属感，让个体感受到与组织之间是休戚与共的命运共同体；二来可以提升沟通效率，特别是运用在某个组织内部常见的话语体系时，一个简称/术语可以省去很多时间。这就好比写文章时第一次提及（first reference）某事物时使用全称，而后文全都用首字母缩写。
有没有黑话说着说着成功洗白的例子呢？有，比如这个词：Finalize. 这个词在几十年前就是典型的企业黑话，现在就一点没有那个味儿了。
但正所谓物极必反，除了特定简称外，某些大机构内部的表述真是让人丈二和尚摸不着头脑，或者就是班味贼重。
伦敦金融城的一位白领在接受BBC记者采访时表示，她最讨厌的一个表述是“low- hanging fruit”，排在第二的是是“I'll ping you later”. 此外，某些不置可否、硬生生凿出来的概念，比如报道里提到某企业新创立出一个职位叫“Happiness engineer”， 一眼看不透其本质的语焉不详。同理stakeholder这个词， 或许是做过记者的原因，我最反感的就是看起来包罗万象其实不知所谓的花花肠子概念，到底什么是利益攸关方，请展开讲讲清楚。还有，裁员也不叫“lay off”了，文邹邹点叫downsizing, 更唬人点叫right-sizing——这么听起来，国内现在流行的“毕业”一说还给人留了点尊严。
不过，这里还有一层更为隐密的权力关系：对某种语言的把握程度，决定了你在权力关系的哪一层；而在现实世界里，由于大部分跨国机构的工作语言是英语，那非英语为母语的人就处在这个权力结构的底层。
比如这句话“Get me the 411 on sth”。411是美国和加拿大地区在老黄页时代的电话查询服务的号码，所以411可以引申解释为“信息”。因此，这个短语就相当于请你把某件事的背景信息来龙去脉讲清楚。
我把这个表述问了我在伦敦的朋友，她表示完全不会用这个词组；她还说“boil the ocean”也是一个非常北美corporate word里的用语（天，我在视频号里还分享过这个短语），在英国也基本没听人用过。
如果说英国人还可能跳出来说“Hey, we don't use that! / That's not proper English!”，那么作为非英语为母语的人，我们的难点在于不能有效区分这到底是一个地道的英语表述？还是一个区域性的用语？还仅仅是一个组织内部的术语？保险起见，为了努力融入当地社会，我们只能先一股脑儿学会，然后不断重复使用（因为语言的本质就是模仿）。由于如今的跨国机构大多数是以英语为工作语言的，语言就塑造并且不断固化了一种隐形的权力关系。那长此以往，我们这些非母语的人反而会帮助加深和固化这种黑话的使用，陷在了一个庞大系统里而无力反抗——because we don't get to tell the difference，because we are not native speakers!
再说回来，我以前听到过很多对所谓英语表达的经验总结，不是说都不对，而是大多是可证伪的。
比如，主张英语母语者不说“I'm fine”， 认为那是中国古早课本里已成段子的教条内容。但实际上，这礼拜我每天都听到有人说：I'm fine, how are you? 或者Fine by me。
比如，主张英语为母语的人表示大笑习惯使用LOL （laugh out loud)，不会说什么哈哈哈。固然LOL是一个高频词，但实际上，光今天我就有不止一个美国同事在看到我的笑话时回复：hahahaha. 毕竟，这个笑声自带通感。
这些例子恰恰说明，语言这事儿吧，一旦超越了根基性的语法和用词，后来的规矩就是流动的，是那些长期说这一语言的人来决定的，甚至即便某个语言里引入了别的文化的某种表述，表面上看起来是那个被引入的语言变强势了，实则却恰恰说明那个引入方的语言有了更大的speaker base. 可见，语言不仅是一种文化表征，更是一种权力载体。
