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梅嘉生是我军屈指可数颇具传奇色彩的陆海空“三栖”开国将军。
1913年梅嘉生出生在丹阳东北（现丹北镇）的嘉山脚下，13岁时梅嘉生跟随父母亲来到上海，当过店员帮助父亲打理药店生意，随后考取华夏大学附属中学。1931年日本悍然发动“九·一八事变”侵占东三省，在民族存亡的时刻，不到20岁的热血青年梅嘉生即写信告诉恋人周政：面对国破家亡危难之时不能再读书了！
梅嘉生投笔从戎投考了南京陆军学校学习装甲兵科目知识。“七七事变”爆发，日本全面侵华，梅嘉生决定回家乡丹阳拉起一支抗日的武装队伍，妻子周政十分支持，拿出自己的全部积蓄再加上父亲从上海寄来的钞票，倾尽钱财从国民党散兵手中买了十余把长枪，在丹阳成立了农民自卫团保卫家乡。在他的邻村，大革命时期的中共党员管文蔚也在组织抗日部队，梅嘉生和管文蔚取得联系成立了自卫总团，管文蔚任总团长，梅嘉生任镇北分团团长，管辖几个村庄的自卫团。自卫团成立后梅嘉生带队在丹阳陵口伏击日军过往的运输火车，打击了日军的嚣张气焰。
1938年夏，陈毅率领的新四军第一支队北上派政治部主任刘炎来到丹阳，将丹阳自卫总团改编成丹阳游击纵队，梅嘉生所部编入新四军序列。1939年梅嘉生加入中国共产党。10月任新四军挺进纵队第三团团长，奉命率部西进津浦路东，配合主力部队作战。经过半年多频繁战斗取得反顽斗争胜利，并打通了东西两块抗日根据地联系。年底梅嘉生被派到外围部队南通保安旅工作，在异常复杂情况下，坚决对该旅全部进行了改编。1941年“皖南事变”后，在极其残酷的斗争环境下，梅嘉生直接领导和指挥了多次反“扫荡”和反顽战斗，带领部队与日军和国民党顽固派作战。创建、保卫和扩大了扬州东区抗日根据地。
梅嘉生的军事才能在频繁的战斗中迅速提高。他先后参加苏中七战七捷、涟水、枣庄、莱芜、孟良崮、鲁南、淮海、渡江和解放上海等战役战斗。1947年夏，国民党军重点进攻山东解放区时，梅嘉生奉命率部与兄弟部队一起在外线出击钳制敌人北进。危急关头主动承担艰巨任务，沉着指挥，与数倍于己的敌人周旋苦战半个月，终于突出重围，出色完成战斗任务，受到上级表扬。在渡江战役中，他所在的23军经历与英国军舰发生冲突的“紫石英号事件”，展现出解放军不怵任何外国强敌的坚强战斗意志。
经过十余年的征战，转战苏北、安徽、山东等地，经历了多次腥风血雨恶仗、险仗的生死搏杀，锻炼考验和展示了梅嘉生的军事指挥才华，他战功卓著，是新四军中晋升最快的几名将军之一，深受名将粟裕司令员的器重，36岁时就担任第三野战军七兵团二十三军副军长兼参谋长。
1950年8月中国组建军事顾问团，对越南抗法提供支持。韦国清担任援越军事顾问团团长，梅嘉生任第一副团长兼参谋长，马不停蹄地参加援越抗法战争。中国军事顾问团抵越后，了解到越军机构臃肿，各部门职责不清，效率低下，也没有统一的规章制度管束执行等问题。由梅嘉生主持中国军事顾问团为越军起草了《队列条令》《战斗条令》《内务条令》，随后颁布全军，为越军正规化建设起到了奠基作用。1951年7月韦国清因回国述职并治疗疾病，梅嘉生担当大任，帮助越军举办了多次军事干部短期集训班，并对越军各军、各兵种进行多次整训。参与了计划筹备西北战役、上寮战役、奠边府战役。梅嘉生熟悉司令部业务，思考细致周密，根据战场情况制定作战计划，多次亲临前线和越军副总参谋长在前线指挥部直接指挥。因他的出色工作，1952年9月梅嘉生被越南政府授予二级军功勋章。
1955年，在新中国首次授勋仪式上，梅嘉生被授予少将军衔。不久梅嘉生调任人民海军工作，担任海军航空兵副司令员兼参谋长，为新中国海军航空兵部队的建设和发展做出了卓越的贡献。1964年又调任梅嘉生担任东海舰队副司令员。他又完成了空军转海军的华丽转身。由此，梅嘉生成为我军屈指可数的陆海空“三栖”将领。
值得一提的是，1965年梅嘉生在东海舰队副司令员任上参与了由周总理亲自指挥的人民海军“小艇打大舰”的“崇武以东”海战，击伤击沉国民党海军炮舰和猎潜舰各1艘！1975年，62岁的梅嘉生再次升任中国人民解放军海军副司令员。在海军任职期间注重调研军队发展，经常深入一线部队指导，对于全军的日常管理严格要求，提高了人民海军的军政素质和战斗力，为人民海军的现代化建设作出了贡献。
梅嘉生情系乡梓，“三年自然灾害”时期听闻家乡丹阳连年遭旱灾歉收，随即积极出面四处奔波，济困解难解决家乡父老的生活难题。1963年他牵头的嘉山电灌站顺利建成，1974年又在梅嘉生的策划下提出筹建帽山渡槽随后顺利实施。与电灌站互相配合惠及嘉山到建山8公里范围内的农业生产，极大提高了水稻产量。晚年他与管文蔚等共同发起创办了建山中学。2008年，建山中学扩建为丹阳市农村第一所九年一贯制学校，为祖国现代化建设输送人才。校园里镌刻着将军的赠言：“发扬革命传统作风，精心培养祖国花朵！”
1993年9月梅嘉生将军病逝于北京，享年80岁，按照梅嘉生将军生前嘱托，自己的安息之地定在家乡丹阳，希望能看着家乡日新月异的繁荣和发展。本文刊于2024年11月15日《镇江日报.镇江周刊》“西津渡”版
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