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今天是二十四节气中的小雪。之所以叫小雪，是因为“雪”是寒冷天气的产物，故以“小雪”比喻这个节气期间“气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”（《群芳谱》）的气候特征。
中国古人将小雪分为三候：“一候虹藏不见；二候天气上升，地气下降；三候闭塞而成冬。”天地闭塞而转入严寒的冬天，蜗居家中自然是最好的选择，如果能邀约三两好友小酌，那最是惬意不过。唐朝诗人白居易对此体会最深：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”（《问刘十九》）唐朝诗人徐铉，其《和萧郎中小雪日作》云：“征西府里日西斜，独试新炉自煮茶。篱菊尽来低覆水，塞鸿飞去远连霞。寂寥小雪闲中过，斑驳轻霜鬓上加。算得流年无奈处，莫将诗句祝苍华。”同样是“新炉”“煮茶”，心境却大相径庭，尤其是尾联，这叫人无奈的逝水年华，真让人惆怅不已。
其实在唐诗里，吟咏小雪节气的诗歌并不是很多，这是因为小雪节气是反映气温与降水变化趋势的节气，节气“小雪”与天气中的“小雪”没有必然的联系；加上唐朝的气候相对比较温暖，这就使得吟咏小雪节气的诗歌显得弥足珍贵。元稹《二十四节气诗》写小雪：“莫怪虹无影，如今小雪时。阴阳依上下，寒暑喜分离。满月光天汉，长风响树枝。横琴对渌醑，犹自敛愁眉。”这首诗事实上是作为普通人的节气科普作品，诗人在颈联中强调的是早冬的冷美，并没有涉及雪，可以证明小雪节气在唐朝的中原地区，下雪也不是常态。
宋诗却迥乎不同，小雪节气遇见雪的机会屡见不鲜。且看杨万里的《醉眠夜闻霜风甚紧，起坐达旦二首》：“雪花旋落旋成融，横作清霜阵阵风。一夜急吹君会否？妒他残叶恋丹枫。”这首诗将小雪和初雪写得极为生动，不是所有的雪花都会变成白雪平铺在地上，尤其是初冬的雪，它的生态生命极其短暂，就在云端和地面的长度里。陆文圭《十月下旬骤寒小雪》则云：“朔风翻屋浪喧包，泼墨浓阴扫不开。天下撒来云母粉，人间唤作豆秕灰。细民共喜宜新麦，老子先须探早梅。为怕玉容禁不得，数枝和注折将来。”这是宋朝农历十月下旬的寒潮，应对的正是小雪节气时段，诗中描述这样的细雪对农民是有好处的，他们的冬小麦正需要降雪杀灭虫害，滋养土地。司马棫的《江干小雪》更是把江南的初冬江湖劳作，写得让人好生羡慕：“枫落吴江小雪天，三三两两捕鱼船。蹇驴瘦马何方客，眼看风波不著鞭。”本文刊于2024年11月22日《镇江日报.镇江周刊》“西津渡”版
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