晨起，洗漱毕，来到客厅里，坐在坐垫上，静心观呼吸。
重视呼吸，是多种宗教及瑜伽修行的基础方法。
“呼吸就是生命”，或者说“生命在呼吸间”，这一点，无论是对于无神论者、无宗教信仰者或者不相信因果轮回的人来说，都是毋庸置疑的共识。
有呼吸，才有生命；一旦呼吸不能维系，生命就随之终止。无论高级动物、低级动物，还是植物，都依靠呼吸维持生命。当呼吸停止时，生命就终止了。
具体到人的一生，从婴儿的第一次微弱呼吸开始，到濒死之人的最后一次喘息为止，人生就是一段悠长的呼吸过程。
生命与呼吸息息相关。或者说，生命存续的标志，就是能够自主呼吸。
在一呼一吸间，我们的气血得以运行，肉体得以维持；从宗教修持的角度说，培养有觉察的呼吸，能够带来精神的解脱。
观呼吸是怎么回事？
就是培养有觉察的呼吸。也就是说，通过专注地训练，将之前无意识状态下的呼吸，培养有觉察的呼吸，清晰地感知气流是怎样进入身体、呼出身体的。
观呼吸时，窗外传来了各种各样的世间音声：隐在树枝间的鸟鸣、楼下小广场上晨练者的喊叫、幼儿园播放的入园歌曲、汽车驶过的轰鸣、楼上邻居剁菜馅的刀声、马桶冲水的哗啦声……
对这些送至耳端的声音，我没有排斥，也没有介意。
排斥与介意，或者说拒绝与接受，在二元法中，和美丑、善恶、好坏、胜负、贵贱、黑白、大小、高低、轻重、贫富、生死等一样，是相依相存的关系。
在观呼吸时，心要保持觉察，但不取执，对这些二元对立的现象，不偏向于任何一方。
这种保持觉察、但不取执的心境，就是人们常说的“无分别”。
“无分别”这个词，被很多人滥用，因为没有用对地方，结果导致了信仰上的蒙昧。
这种“无分别”的状态，就像一个人坐在街边，静静观看马路上车来车往。
他要做的，只是提醒自己不要走神，要观察相对而来的车辆匆匆驶过，但他不能用目光追着其中任何一辆。
来来往往的车辆，就像我们心中生起的一个个念头，观呼吸时，我要做的，只是静静地觉察念头的生（生起）、灭（消失），而不追随念头中的任何一个。
所谓“念起即觉，觉之即无”，就是如果发现自己走神了，心念没有专注于气息的入与出，赶紧提醒自己：把注意力收回来，重新专注于感受气息的出入。
如果能够持续地觉察自己的呼吸，耳朵能够清晰地听到气息细微的出入声，禅修时，人就不容易落入昏沉（失去了觉察），或者掉举（追逐念头）。
观呼吸时，倾听自己的呼吸声，观音菩萨称之为“耳根圆通”法门。
在《楞严经》“观世音菩萨耳根圆通章”中，观音菩萨说：“彼佛教我：从闻思修，入三摩地；初于闻中，入流亡所；所入既寂，动静二相，了然不生；如是渐增，闻所闻尽，尽闻不住；觉所觉空，空觉极圆；空所空灭，生灭既灭，寂灭现前；忽然超越世出世间，十方圆明。”
这段话的内容，也是修“耳根圆通”的三个步骤：
第一、耳根作为听觉器官，具有“能听”声音的功能；声音作为耳根感知的对象，名为“所听”。从耳根与声音为禅修的切入点，耳根起到“能听”的作用，人才会听到声音（“入流”）；听到声音时，不要执着于“所听”到的声音是什么（“忘所”）。
第二、耳根对感知到的声音不再分别，心就不再执着入耳的音声，是动听的音乐，还是刺耳的噪音？心对声音不再分别、不再执着时，一念不生的禅境就会随之出现。
第三、把心专注于耳根听的功能，对入耳的声音继续保持不取舍、不分别、不执着，只是静静地觉察它的出现与消失。此时，禅修者的心就能够安住在寂静的觉照中。这个由耳根修禅定的方法，超越了对世间法、出世间法的分别。
所谓“十方圆明”，打个比方说，在同一个时间，有不同的人在十个方位击鼓，这十处的鼓声都传入耳中，但禅修者不对任何一处的鼓声做取舍，只是继续保持觉察。
练习观呼吸，一开始需要强迫自己坐下来。
开始练习时，应遵循“少量多次”的原则，即一次坐15分钟，一天坐两三次。
然后，在身体能够承受的前提下，慢慢延长观呼吸的时间。
如果一次观呼吸能够坐足半小时或45分钟，你会发现，自己的专注力、觉察力，得到了大幅度地提升。
观呼吸好比开挖金矿，保持觉察，好比捡到含金的矿石；保持专注，则能燃起冶金的智慧火焰。
