鸡蛋作为食物，对于普通人，根本不是个问题。
对于提倡食素的佛教徒，鸡蛋能不能作食物呢？
这个问题，自佛教传入中国以来，一直有所争论。
早在东晋时，高僧支道林为弄清这一问题，就曾颇费了一番周折。
不过，支道林更为人称道的是，在玄学流行，名士崇尚清谈的魏晋时代，他以僧人的身份，成为这一潮流的代表。
支遁（314—366），字道林，以字行世，东晋名士又尊称他为“支公”“林公”。他俗姓关，系陈留（今河南开封）人，也有一说是河东林虑（今河南林县）人。幼年时，他随父母迁居江南。由于家人世代奉佛，他从小就对佛理有深刻的解悟。
25岁出家后，支道林精研《道行般若经》和《慧印三昧经》。在《即色游玄论》中，他提出“即色本空”的思想，成为当时般若学“六家七宗”中“即色宗”的代表人物。在当时的般若学诸家之中，支道林的思想最接近于般若空观（般若学认为世界万物为因缘和合所生，认为它没有固定不变的自性，所以性空。“般若”即“空观”）。
支道林主张顿悟，他对佛学的研究，使他成为当时的名僧；而用般若学解释《老子》《庄子》，又使他成为当世的名士。
支道林尤其对《庄子》首篇《逍遥游》卓然揭新，独抒己见。《庄子•逍遥游》一向被认为难解，名士们钻研体味，总不能超出向秀、郭象的水平。这两人以为，万物各任其性，各当其分，便是逍遥。
支道林则独辟蹊径，以佛理来解释，他认为只有对外物不起执着之心，顺应外物而又超然物外，“物物而不物于物”，悠然无待，畅游于无穷放浪之境，才能求得至上的满足，才能叫做逍遥。
此说标新立异，被称为“支理”，为王羲之等人所钦敬。
后来的玄学者解释《逍遥游》，都采用了支道林阐明的义理。因此，当时的人评价支道林为“身披袈裟的名士”，又说他“理趣符老庄，风神类谈客”。
据《释门自镜录》记载，支道林年轻时，曾与师父就“佛教徒吃不吃鸡蛋”的问题进行过辩论。
支道林认为吃鸡蛋并非杀生。师父不同意这个观点，但也未能说服他。过了几年，师父去世。有一天，支道林在梦中见到了师父，师父先是拿出一只鸡蛋给他看，然后把鸡蛋摔到地上，一只小雏鸡从里面跳了出来。
虽然做过这样的梦，但支道林还是吃鸡蛋。
后来，他在梦中见到夫妇二人，给他下跪说：“我们有30个孩子，明日要成为食物，乞请法师慈悲，给予一条生路。”说着，这对夫妇拿来一些鸡蛋，在他面前轻轻磕破，一个穿白衣的小孩子从蛋壳中走出。
次日，恰巧有人送来30个鸡蛋。支道林联想到昨夜之梦，深自悔责，从此弃食鸡蛋，蔬食终身。
佛门不提倡吃鸡蛋，主要是因为鸡蛋可以孵化出小鸡，吃鸡蛋，等于杀生；而杀生为佛门所禁止，所以提倡不吃鸡蛋，可以更多地呵护生命。
当然，古代没有像今天这样开设的专门饲育蛋鸡的养鸡场。古人这样认知，也有其合理性。如今，市场上出售的绝大部分鸡蛋，都不是受精卵，这样的鸡蛋是无法孵出小鸡的。
生活在21世纪，居家信佛的人，如果吃的是来自养鸡场的鸡蛋，也就不必像古人那样纠结啦。当然，出家为僧的人从持严精严的角度说，为防讥避嫌，坚持不吃鸡蛋，更值得敬佩。
