今天是甲辰年农历九月十九，汉传佛教尊奉的观音菩萨出家日。
佛陀说，智慧与慈悲，是佛法的双轮。如果没有智慧，就不能解脱轮回；如果缺乏慈悲，就不能普度众生。
观音菩萨是佛陀慈悲心的代表显现。
当然，“慈悲依智慧，清净如虚空”。只有智慧，没有慈悲，就会住于涅槃；只有慈悲，没有智慧，就会陷入轮回。
唯有慈悲、智慧并用，才能“犹如莲花不著水，亦如日月不住空”，既自在，又圆融。
亚里士多德说：“对于不在能力范围内的事情，我们只能希望。”对于观音菩萨的慈悲，虽然无法测量其深度，但我们坚信其比无边无际的大海还要辽阔，还要深邃。大哲苏格拉底喜欢追问“什么是最好的”，我们也试着来追问一下“什么是慈悲”。
什么是慈悲？这个问题，如同“禅是什么”无法定义一样，可以用“什么不是禅”进行判断。世界首富比尔•盖茨走进一家酒吧，如果恰巧有统计学家在做社会调查，那么，经过一“平均”，酒吧里的所有人一下子都成为百万富翁。菩萨的慈悲，绝非如此轻率。菩萨与众生存在着境界的高低，如果机械地平等，只能降低菩萨的境界来向众生看齐了。亚当•斯密说，人类有着“钦敬富人和大人物，轻视或怠慢穷人和小人物的倾向”。在菩萨这里，富人和大人物、穷人和小人物，都是慈悲的对象。慈悲的菩萨，希望众生都能培养起“高尚的顺从”［随缘］、“坚定的自制”［持戒］、“普遍的仁爱”［平等］。但有时，什么是慈悲，却可以借一粒糖来说明。多年前，常辉法师创建的弘德家园，助养了数百名孤儿。某日，我到弘德家园拜访常辉法师时，听到有人问：“如果有人供养了一粒糖，这么多孩子，你让哪个吃？”法师说：“如果只有一粒糖，我就放到锅里去煮粥，让孩子们都尝尝滋味。”明代蕅益法师讲过一个“僧梦虎”的故事。一只老虎跑进一位僧人的梦中。望着扑来的猛虎，僧人四处躲闪。后来，极度惊恐的他，一下子从梦中醒来，在床上坐了起来，他按着怦怦乱跳的胸口，自我安慰说：“阿弥陀佛！幸亏是个梦，否则，真要被老虎吃掉了！”明白了不过是一场梦之后，僧人又责备自己：“既然是梦，何不顺水推舟做个人情，让梦中的老虎吃个饱？”但说出来的爱，不一定就是爱；付诸行动，并让人感受到的，才是真正的爱。但如果你的爱有边界、有局限、有选择，那还不是慈悲。尼采曾悲观地说：“这个世界，无论天才怎么努力，都还是世俗与庸俗的。”在这个处处有缺憾的娑婆世界，观音菩萨是积极的行动者！在她眼里，即便世俗、庸俗的众生，也是她的眷属，一个都不能少，一个也不能抛弃。古人说：“做恶事怕人知，是心中尚存一分善念；做善事怕人不知，是心中尚有一分恶念。”观音菩萨从来是“插柳不让春知道”，她左手做的，甚至不愿让右手知道。因此，在生活中，或许我们已经多次沐浴了菩萨的关爱，却无从知觉。有人说，观音菩萨是一个“爱上慈悲”的人。因为人间有苦，对于她，慈悲永远是一个逗号，并且永远无法画上句号。
