在凤阳建都城，应该很能反映朱元璋的心理，我猜不仅因为乡情难舍。
朱元璋生长在凤阳的一个贫苦农民家庭，家里排行第四，家族兄弟排行第八，小时的大号就叫朱重八。他的父亲、祖父、曾祖父数辈人都因拖欠债务，在淮河流域到处躲债，就想找一个地方安稳下来，能过上糊口活命的生活。由于家里贫困无法读书，朱元璋从小就给村里的地主放牛为生。
1343年凤阳发生旱灾，次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫，不到半个月，他的父亲，大哥以及母亲先后去世。只剩下朱元璋和二哥。走投无路之下，他投奔了皇觉寺，在寺里剃度为僧，做了小行童。每日扫地、上香、打钟击鼓、烧饭洗衣。不久，当地出现饥荒，寺里也得不到施舍，主持只好罢粥散僧，打发和尚们云游化缘。这样，年仅17岁的朱元璋才做五十天行童，也只好离开寺院托钵流浪。
史书上说朱元璋具有浓烈的草根情结，衣食朴素，憎恶奢侈，尤恨贪腐。但在老家建都这个事情上，他有点疯狂。"建置城池宫阙如京师之制"，以《宫皇图》为模本，设置"行工部"，其"规模之大、规制之盛、工艺水平之高，实冠天下"。要知道此时天下初定，莫说国库里银子不多，老百姓也刚刚过起了太平日子，如此兴师动众的大工程，依朱元璋那么聪明的人，不会看不到劳民伤财的风险。
当年的中都城已建好了大框架。午门是中都皇宫的南门，也是正门，石造基座上有龙凤雕刻。午门西侧保存有一段古城墙，一直通向西南角楼的遗址。
西南角楼是明中都皇宫现存最壮观的遗迹。城墙从西南角楼继续延伸向北，经过西华门，通向已毁的西北角楼。如今已有多处坍塌，总体还算完好。
中都城有外、中、内三道城。外城周围25公里，早已毁坏不存；第二道砖墙为皇城，周围6.5公里，现在仅存有遗址可寻；内城周围3公里，城墙高约9.5米。
午门是内城的正门，有三券门，门宽5.1米，门洞高8米，上面的崇楼已经倒塌毁坏。
门楼子的白石须弥座最可一看，座的上面满布各种动物、花纹图案的浮雕，如龙、凤、麒麟、牡丹、芍药、荷花、方胜、卐字等，雕刻精细，造型优美，活泼生动。
中都城共有内、中、外三道城，设四门，每座城门以内都有一条笔直的干道，纵横交错。中间一道为禁垣，周长7.85公里，平面呈长方形，四面设四门，南曰承天门，北曰北安门，东曰东安门，西曰西安门。
怎么着，听着有些耳熟吧，它就是朱元璋儿子朱棣再造北京城的蓝本。
禁垣以内为宽约80米的护城河，被护城河环绕的才是内城，即皇城。皇城周长3.68公里，平面近方形，占地84万平方米。城墙高15米，全为长40宽20厚11厘米的特制大砖所砌。
中都城内十分明显地存在着一条纵贯全城南北的中轴线。这条中轴线南起外城的洪武门，北到外城的正北门(未建成)，全长近7公里。中都城内的各种建筑无不规整对称地排列在这条中轴线的两侧。居中者为三大殿，其左、右分别为东、西二宫，向两翼分别为文华、武英二殿。其前为奉天门，后为后三宫。
皇城午门以南，左为中书省、太庙，右为大都督府、御史台。
明洪武八年(1375年)，"罢中都役作"。
罢作烂尾的原因据说是刘基的建议。刘基说了几个理由：此地毫无险势，易攻难守；凤阳虽是龙兴之地，却也是朱皇帝带出一帮子大将的故乡，关系直接而复杂，不得不多虑。坊间还传说刘基懂风水，以为明中都是个“猪圈”状，气象受困，不吉利。加之营造期间，施工太难，工酬又不能及时发放，有工匠刻下恶咒，朱皇帝一怒之下杀了好多人。
这些说法有臆测有八卦成分，明中都工程烂尾的真实原因也只有朱皇帝自己知道。
住在中都遗址跟前的人就有自称皇城根的，还有一家饭店干脆拿它起了名字。
凤阳人说，朱元璋的明中都给儿子朱棣的北京皇城打了个底，而且规模更大些。
看看想想，也有道理。
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