作为水上交通工具的“船”，经历了筏、舟、内河木帆船，海洋木帆船、驳船、轮船的升级换代。以最为简易的舟筏作为运输、捕猎的工具，至少源于石器时代，起码有着7000多年以上历史。
1886年，世界第一辆汽车在德国降生；1901年，袁世凯用1万两白银，进口了中国第一辆汽车献给慈禧。此后，汽车逐渐风靡国内，大概从20世纪20年代始，厦门掀起了修筑公路的高潮，境内运输逐渐以陆运为主。
与船只升级不相匹配的是，溪流却日益淤浅。即便是厦门第一大河流的同安东西溪，水运也逐渐衰落，航程日益缩短。至20世纪60年代末，全线基本停航，厦门溪运彻底退出历史舞台。
好在这里的先民们，在水道上早就自浅入深、由近到远；到了唐宋时期，已从河流奔向海洋。
说到海运，那必须介绍航道、港口、码头还有渡口了。
在1998年版《福建省志·交通志》中，收录在翔安区境内的航道和港口，有刘五店和大嶝两个。
在2004版《厦门市志》中，记载在翔安区境内的“水道”有两条：
一是刘五店水道，为天然水道，港湾深阔，深入内地达20公里；
二是大嶝水道，介于内盘礁和分流礁之间、小嶝岛与大屿岛北侧，经七星礁至澳头，航道弯曲、复杂，小型船须候潮航行。
码头主要有三个：
一是莲河码头。
西南面对厦门岛，东南面对大嶝岛和金门岛，航路三面畅通，港口深阔无暗礁，既是对外通商口岸，又是避风良港，明代为闽南著名的渡口。乾隆四十年(1775年)辟为军运码头，运送台、澎驻军的军需品。同治六年(1867年)设“莲河盐务正堂”，南安县盐管处亦设于此。中华人民共和国成立后，在莲河港区陆续兴建大小码头11座。靠泊能力60吨级。
二是霞浯码头。
1983年12月建成，系盐、杂件码头。
三是刘五店码头。
宋、元时代为官渡码头，明朝后逐步发展为商业贸易的小码头。1984年以后，刘五店港区作为厦门港东渡一期工程过驳配套码头进行建设。可供500吨级驳船2艘或1000吨级货轮1艘靠泊作业。码头年货物通过能力为15万吨。
截至1996年，全同安县还有大小渡口14个，线路7条，其中有5条在现在的翔安区境内：
莲河——大嶝麦埕
莲河——小嶝
霞浯——大嶝田墘
蔡厝——大嶝嶝崎
后珩——董水
到这个时候，由于陆路交通发达，渡轮上的客流量已经很少了。除了莲河到大嶝麦埕每日客流量还有上千，其余各航线旅客都已零星稀少了。
那么，在更远的古代翔安，又有哪些古渡呢？
在早期翔安古道中，还有一条全长60里的环海路，自同安经马巷、市头、昆岭、倒桥、新店直至刘五店，这便是串联渡口码头的通海古道了。
接下来，让我们从马巷开始，循迹海岸，一路探寻或明或暗、忽显忽微的翔安古老海上道路。
马巷历来繁华，系闽南著名古镇之一。
据《马巷厅志》记载：早在宋代，朱熹就预测这里“五百年后必有通利之所”；明代进士、曾任广东按察司佥事的林希元称马巷是“七泉之巨郡，南北之要冲”；在还没设置厅治的清代乾隆三十九年，金门通判、也就是后来的首任马巷厅通判胡邦翰就撰文说：
“马家巷店铺栉比，烟火万家，洵村落巨镇”。
用大白话说，这里确实是很大的繁荣商贸集镇。
朱熹是1153年到任同安，走访马巷这个地方的。古人所说数字，一般为虚指，所谓“五百年后”，不一定指实际年数，大致意思是较久的若干年以后。不管这话是否真乃朱熹所说，有一点可以确定的是，这绝不是哪个人随口胡诌的乡野村言，而是站在历史背景和地理环境所做的科学预测。
在朱熹出生的建炎四年，也就是公元1130年四月，他的父亲朱松奉调晋江，任石井镇首任镇监。当时泉州港已非常繁荣，设有专职诸港海外贸易及有关事务的泉州提举市舶司。作为泉州港重要支港的安海，此时的对外贸易也已相当发达。元祐二年（1087），泉州派榷税吏在港口设立津卡，坐收舶税，称“石井津”。后因东西新旧两市争夺舶利，相互斗杀，榷税吏无力制止；朝廷便在安海建立“石井镇”，并按镇的建制，由吏部派选九品迪功郎朱松为镇监官。
从安海进入马巷的第一个驿铺小盈岭，离安海仅为10公里路；而安海港和马巷海岸，也不过数十海里而已；均在泉州港区的覆盖范围内。以南宋泉州港的发展势头，拥有海陆交通资源的马巷，发展本来就是迟早的事。
马巷的旧名，就源于马家港。2012年版《厦门市地名志》记载说：“马巷原名马家港，另传为马姓商人所居，故又称马家巷，马厝巷”。马巷的别名“舫山”，更是直接了当的，把这里比喻成水上的一艘船了。至于马巷之“马”，不知是源于“马姓人”，还是源于“马头山”。笔者在清代马巷厅治图的马巷汛边上，就看到标注有一座马头山。
另据“博雅地名分享网”介绍，唐贞元十九年（803年），朝廷派陈渊从河南固始县到泉州郡设马场五处，金门、马巷皆为牧马场。后马场解散，饲马户改姓马，为同安马氏之源，聚居地即“马家巷”。还有一个版本说，马巷街马氏于明嘉靖十八年（1549年）由金门迁入；戚继光平息倭患后（1563年），马氏在舫山搭寮从事金帛香烛、雕刻佛像等，定居五甲美“六坎”，店称“马开基”，故小街巷定名“马家巷、马厝巷”。
那么，马家港又是从什么时候丢“家”弃“水”，变名“马巷”的呢？
关于马家港，地方志书大多只是片言只语，尚未发现有详细记载。在20世纪50年代，有人在距离下潭尾海面五六公里的马巷三乡坝仔下，也就是现在的渡桥公园附近，挖掘到海贝、海土，还有船板，说明这里曾在汪洋之中；或为古代马家港的主要位置。
据《厦门吃海记》作者、长期关注海岸线变迁史的朱家麟博士推测，近千年来，厦门海平面至少下降了10米。
在康熙版《大同志》所附县境图中，马家港尚在；在乾隆版马巷厅舆图中，则已不见马家港踪影了。
随着海水退去，缺了水的马家“港”不再是港，就只剩下“巷”了。而下潭尾这个地方，就是接替马家港的唐厝港，又称塘厝港。（2021年从马巷划入民安街道）
文史专家洪树勋在刊载于翔安区网站的《马巷古代交通史话》一文介绍：马巷自古以来海运相当发达，特别是南宋小朝廷偏安临安后，东北、西北陆路通商基本断绝，东南海上却畅通无阻，海外贸易空前繁荣。唐厝港的客货船与厦门及沿海各港都可互通；龙海的建材，福州的“福杉”都在此集散，是抗日战争前贸易最为昌盛的港口。素有“小香港”的美誉。还有下潭渡，与现在集美宝珠屿、海沧鼎美一带互渡。
除此之外，在马巷还有一个叫做白兔的古港，位于2021年划入凤翔街道的井头村后寮海岸，因为地形似兔，故名之为白兔港。古时与厦门港及沿海各港口均有船只往来，贸易颇盛。1938年日军占据金、厦二岛后，白兔港一度被日军封锁；1958年因高集海堤建成，白兔港迅速淤浅；到了20世纪60年代中期，随着海水退远彻底废弃。
再往东走，那便是更为著名的刘五店和澳头古渡港口了。
陆上的，则有由北向南的三条官道穿过马巷，分别是泉漳驿道、沙溪到马巷驿道、沙溪到刘五店水陆兼并驿道；还有一条形成于宋代的，从沈井铺经五星、朱坑、洪厝至刘五店的15公里干线。
上述这些古道古港，足以构成马家巷十分完备的水陆交通网络。
更加值得一提的是，不仅马家巷街市中心就有厅前铺，在方圆10千米范围内，还先后设有小盈岭、店头、沈井、三忠、下尾店、圣林、三角埕、刘五店等驿铺；连接泉漳，直通海外，拥有古代弥足珍贵的信息传递通道。
至于马家巷是什么时候丢掉“家”字的，笔者认为是在设置厅治之后。在《马巷厅志》收录的，乾隆三十九年闽督钟音关于“移金门通判以治其地”的奏文中，以及回复批文，依然写作“马家巷”。乾隆四十年（1775年），朝廷准奏析同安县东部的民安、翔风两里及同禾里之五、六、七都置马巷厅，设通判，直属泉州府。此时，马家巷的“家”才开始隐去。到了民国元年(1912年)，才有“废厅，复称马家巷，仍归同安县”的记载。但都叫了一百多年了，早就成名，难以改口了。
当然，丢了一个小小的“家字”，赚了了一个大大的“家底”。管理这个家底的“家长”，还是大于同安县太爷的六品通判。
这个家底有多大呢？
我们从一张清代的马巷厅治图中就可看出一些端倪。
这个时候，马巷厅拥有五甲街坊和三大街市，不管是规模还是繁华程度，都不输给一般的县城。
一甲有卧龙边、草仔市、提督街、新街内、土地宫；
东边相公宫、上店头、猪仔市；
西边西街、完王宫、通巷、米市埔金王宫、顶苏、仙帝宫。
二甲有后亭内、元坛宫、店仔口、东路街、土地宫。
三甲有鸡仔市、上元街、榏（音yì，船）门外、蛙仔巷；
西边后街、朱王宫、下苏；
东边后亭墓。
四甲有四甲街、相拔宫、通利庙；
西边横街、关帝庙、鱼街、叶厝；
水尾元坛宫；
东边后埕、观音宫。
五甲有五甲街池王宫、五甲尾汛防；
西边牛磨巷、六路口；
东边山仔尾。
三大街市是：
民安里的沙溪街；
同禾里的内安渡头圩和新圩；
翔风里的澳头圩、刘五店圩，还有在总镇衙前的浯洲大街、右营衙边的横街、泥山头下的新街、沙美社的沙米市等。
无怪乎，马巷要被当地人叫成“买巷”；也无怪乎，人们要以万分艳羡的口吻盛赞马巷：
“车轮滚滚，纸字（钱币）千万捆”。
所谓“车轮”，是一种传统的比兴手法，指代的就是交通资源。在这当中，起关键作用的还是水道“通利”，还有地处泉州和月港两大湾区交汇的优势。
派驻马巷厅的通判，就是初设安海、再移金门，后到马家巷的。针对的就是水道发达的沿海村镇和海疆要地，目的就是钟音奏文所说，欲效仿安海和金门经验，实现“文武和谐，兵民安辑，习俗淳朴”的目标。
自然交通之道与人文厅治之道的建立，让古老马巷一度驰骋在汪洋之中的赛道，千帆竞渡，万商云集，百姓得以获利。
【现在的下潭尾/业翔民安】
