沈钟，号鹿坪，字毗陵，江苏武进县人，生卒不详。清康熙四十七年（1708）中举人。乾隆元年（1736），由清流县调任屏南知县。任职三年，勤政为民，兴土木、重教育、劝农桑、移风易俗、编修县志。他离开屏南后，士绅以“廉介自持，明于政治”称赞，后被供奉于城隍庙。
勤力政务，兴建县署
清乾隆元年（1736），江苏武进县举人、清流县知县沈钟，受命调至刚从古田分治而出的屏南县任知县。陆路、水路风雨兼程，在古田水口草草过了大年初一，初二在别人过年的鞭炮声里从水口出发，到古田县衙接过印台后，乘着小轿沿羊肠小道，一路颠簸来到双溪。虽说屏南于雍正十二年（1734）从古田分治，可首任县令由古田县令兼任，第二任县令不知道什么原因履职还不到半年。沈钟到县府驻地双溪，目之所及，只是一个小山村，县衙仅有一座空署茕茕孑立荒野中。清《屏南县志》这样记载：“是时，仅一空署，尚在野田荒草间，每夜猛虎聚于墙外，人烟寥寥，不过四五十灶，在西南一隅间。”虽说百废待兴，但是沈钟坦然面对，奋发图强，与随从租住民房，自理食宿。一边料理县务，一边抓好建设。当时条件十分艰辛，一个县令俸䘵有限，只得省吃俭用，再加上当地贫穷，无商店客栈，许多随从都想离开这里。沈钟宽严相济，一边宽慰他们，只要勤政，事态会渐好，一边严教他们“食皇粮，忠皇事”，要忠于职守。他以身作则，边料理衙门事务，边躬亲督率兴建县城的各大工程。为确保资金，发动县域乡绅捐助；为保质量，亲临工程监督，有时就住在工地。他在《治屏管见》中写道：“新县之民与旧县不同，当每事开诚布公，俾从有翕然从风之意，方可从容就理。”就这样，历时三年，城垣、衙置及馆、库、庙、阁 20 多项工程竣工。在建设中，城内坟墓全部搬迁。对一些无主坟，沈钟发动乡绅在北门和东门外各建义冢 1 处，这件事大得民心，后人称颂其“泽及枯骨，圣王之政”。
县城初成，沈钟用心图谋发展，向四处招来大量商贾和居民。双溪县城屋舍鳞次栉比，街衢纵横，有了县城气象。
沈钟在艰辛工作中，表现出负重前行的官德。他曾留诗：“新辟山城草昧初，民风朴拙吏迂疏。一经自课诸孙读，半亩亲教老仆锄。香案云生吞印把，讼堂台绿上阶除。盘餐漫道无兼味，笋蕨春来食有余。”百姓们感恩其功德，有意忽略前两任知县，称其为开县县令。沈钟自己对此并不在意，正如他在《名宦》的序中写道：“当前之毁誉，何足荣辱？身后之名，盖棺定论。”他宠辱皆忘，充满乐观，一心一意勤于政务。他在寄亲友书信中这样写道：“每月坐堂听事，自在白云青霭中。只此一段清景，可洗俗吏胸中万斛尘。”沈钟悄然离开屏南后，士绅盛赞其“廉介自持，明于政治”，后还把他请入城隍庙中，侍为城隍之一。
劝农勤耕，鼓励垦荒
沈钟到屏南上任后，深入调查，察地理，悉人情，发现这里地未尽其材，百姓不尽其勤。他在《治屏管见》中写道：“屏南山高水冷，稻只一获，终岁所入仅足供民食，若别出产，以充额赋，则益裕如。”“屏南习于懒惰，耕获之外，别无所事，每见冬成后，惟闭门向火，男女皆然，良可笑也。”
他倡议除种植水稻外，还可种植茶树、青靛、苎、麻，以增加收入。清《屏南县志》这样记载：“知县沈钟曰：倘后之宰斯邑者多方劝导，广种杂粮，并茶、竹、麻、靛之类，岁有万金之获，以供国课，庶几户有盖存，输将亦易，民不扰而官无累矣！”同时沈钟还发动改造冷水田，提高水温，增产稻谷，倡导改毛猪放养为圈养，囤积猪粪用于肥田，鼓励垦荒，免征三年赋税。沈钟为了倡导耕种，还在每年春耕伊始，前往县城东门二里许的桥边的田野扶犁耕作，以劝农耕，这座桥成为他重视农桑的见证，取名为“劝农桥”。
沈钟治理有方，倡导农桑的同时，还鼓励发展家畜圈养，发展纺织，使民裕足。他说：“凡天地间物产皆民生日用所需，然辨其土宜，勤其树畜，撙节爱养之道要不可不讲求也。”“地甚寒，虽不宜种棉，然麻葛颇裕，若勤于织，绩以夏布一疋，易棉布一疋，尚属有余。”在他的倡导下，有的家庭妇女学起纺织，织成夏布，让男人挑到邻县的古田、宁德等地去交换棉布。从此茶叶、靛青、麻等成了屏南农业的新兴产业。家庭畜牧业也不断地发展，有了“养猪过大年，养猪养鸭下蛋换油盐”的俚语。
沈钟还主持兴修县治近郊的两条灌溉水渠，修辟了县城双溪至龙溪、甘棠至梅花地的道路 40华里，打通了与古田交通的要道。还为了解决山区缺医少药的难题，炮制了“寸金丹”为民治病。他在《治屏管见》中写道：“屏地素无医药，民间遇有疾病，但枕无措，予每岁多制寸金丹以饵之，颇有效。”
兴贤育才，教化于民
乾隆元年（1736）正月初三，他在古田接印受事，随即便有古田绅士来拜见，争取两县设一个考场，以一经通考，说：“古屏原属一邑，即通考亦何害？”沈钟带着古邑绅士的要求来到屏南。
当时屏南初设科考场，正值考试，两县生童纷纷讦控，县城百姓哄然而起，各持锄耙等，数百人围绕县门，阻止考生移民。《屏南县志》中记载：“原额取进八名，初以县治新分，卷帙颇少，将古邑童生拨入考试，分作屏寄字号，各进四名。”沈钟觉得屏邑刚设治，一经通考确实不公平，同时古邑生童占屏邑名额确实不公。他一边安抚百姓与生童，一边迅即具文呈报府、省，终得批复，两县各设考场，才平息了这场因名额问题引发的纷争。沈钟曰：“当时是，势出万难，惟竭力挽回，为万全之计，稍一调剂不善，必至愤事，始信为吏之难也。今蒙督宪题定岁科两试，又迭蒙皇思广额。”从此杜绝考生移民现象，为屏南学子争得科考取第的机会。此后三年，屏南 26 名童生进取生员。后人评说，屏南文运之兴，自此开始。
沈钟以振兴文教为首念，他说：“凡牖民成俗，兴贤育才，莫重乎学校，所关甚巨……故下车后，即鼎新义学，延师督课，俾诸生诵习其间，行见敦诗说礼，与邹鲁同风，科名鹊起而已哉！”他这样说便是这样行，先建学宫，即圣人庙，又捐俸银 500 两创办义学，命名“双溪讲堂”，还为讲堂题诗联：“化雨遍疆，户习弦歌，会见人文蔚起；地灵当景，星联奎璧，应知山水增光。”义学建立，便延师执教，并制定讲堂宗旨，“崇实学、敦士品、端志趣、弘经济、正文体”，每月参与命题考课，谆谆不倦，还购置“经、史、子、集”57 部，大兴尊师重教新风。讲堂开设 10 年，进举人、贡生 6 人，秀才 10 人。
义学建成，沈钟又兴建三台阁，以昭学风。后人勒碑铭记：“邑候沈公既力主分考，以为屏士上进之阶，又鼎建义学以为诸生肄业之地，复于后山构阁三楹，杰出云表，祀文帝于其上……公之所以造就我屏士与期望我屏士者，可谓无弗至矣！”他自己登台览胜，也留下了“富庶关心惟教者，春风弦诵夜如年”的诗句。
沈钟在屏南三年，兴贤育才，尊师重教，虽两袖清风，经济拮据，衣食多由地方绅民资助，却因城垣工程一事被诬陷，被撤职。好在百姓心中自有公论，屏南百姓为其立起功德碑记之，“敬竖碑铭以志不朽，亦使后之学者不忘所始云尔。”
刊于《闽都文化》2024年第三期
微信编辑：林瑶佳
