如何最好地纪念已故亲人？清明时节，一位跨文化临终死亡心理文化研究者的思考
文摘
健康
2024-04-02 01:45
美国
要点：
清明节的设定和祭扫先人的做法反应了古人的死亡观。
今天，并不是所有人都采信古人的观念。如果没有观念基础，相关做法有什么价值和意义呢？
无所在就是无所不在。对亲人最好的纪念莫过于过好自己。
在我国，清明节是为纪念已故亲人设定的节日。清明节起源于2500多年前的周代，要算我国最古老的节日之一。按照传统习俗，清明节这天，儿孙要给已故的先辈扫墓——在我的家乡四川，也称“上坟”。儿孙们带着米饭、刀头肉、香蜡冥钱、鞭炮等各样祭祀物品来到先人坟前。大家点上香、烛，献上米饭、肉，然后行礼、磕头，接着烧纸钱和各样纸纸制品，并燃放鞭炮，最后在坟头插上树枝（或者竹竿），挂上红纸和俗称的“上坟钱”——当然是冥钱。一年一度清明节，古往今来，一代一代人都是这么做的。简单地说，清明节的设定和祭扫先人的做法反应了古人的死亡观。古人认为死亡意味着阳间生活的结束，灵魂进入阴间生活。对古人来说，阴间生活是阳间生活的复制，他们想象逝者有着如同人间生活一样的需要，并且认为，阴间生活所需的金钱、物品都要由后世儿孙提供，具体做法就是化烧冥钱、纸制物品。为什么传统中国人特别重视有后人，除了养老之需，另一个重要的原因就是因为死后需要有人提供阴间生活所需。因为化烧冥钱、纸制物品会产生烟雾，所以，儿孙的另一个称呼是“香烟后代”，把没有儿孙说成是“断了香火”。
问题是，今天的人还相信这套观念，相信人死之后在阴间继续生活，需要由后人送钱送物吗？年复一年，为了祭扫，活着的人要花费时间、金钱和精力。特别是，越来越多的人未必像先辈那样生活在本乡本土，靠近先人的墓。今天，为了扫墓，很多人要长途奔波，舟车劳顿，并不是一件容易的事。另一方面，燃烧纸钱、纸制品、放鞭炮污染空气，还有引发火灾的可能。围绕祭扫所导致的社会成本和代价不低。如果持有阴间和阴间生活的信念，烧香、烧冥钱、烧物品是可以理解的。逝者是不是需要、是不是能够收到且不说，至少对于活着的人来说，有一定的精神价值和意义。信者可能觉得自己在承担照顾已故亲人的责任，因此可以获得一些积极的心理感受，或者，可以免于如如不然可能引起的不安、恐惧、愧疚。然而，我们也要知道，清明、扫墓及相关做法都是文化设定的，基于特定的死亡观，有着古人认知的局限性，也不是普世的做法。考虑到相关做法给活着的人带来的压力，和给社会、环境带来的负担，也不一定是最好的做法。当今社会是一个开放、价值多元的社会，不是所有人都接受或者认同死后有阴间、有阴间生活的概念。对于这些人来说，传统的做法还有观念基础吗？如果没有观念基础，相关做法有什么价值和意义呢？如果只是怀念亲人，并不认为已故亲人在阴间活着，需要生活必须品，不妨改变传统的做法。行文至此，就想起我的父母。正是因为考虑到不愿意儿孙牵挂扫墓之事及为此奔波，他们生前就交代我们兄妹不用扫墓。想到有一个墓在，我们必定会有扫墓的压力，他们谢绝了我们为他们买墓，及亲人邀请他们归葬家乡的提议。我妈对我和哥哥明言，生前好好对她和爸爸就行了，死后什么都不知道了，买墓地、修坟茔都是浪费，毫无意义，还徒增将来没人扫墓，或者墓被挖掉、被毁坏的担忧。哥哥曾经问妈妈，没有墓，没有地方扫墓，想你们了怎么办呢？我妈说：“什么时候想我了，对着天空喊三声‘妈’就可以了。”爸说，无所在就是无所不在，想念在任何时候、在任何地方都可以。我非常钦佩我父母的超脱、明智、豁达，也很感激他们为儿孙考虑、解脱儿孙负担的无私爱心。他们给我树立了一个榜样。我的死亡观受到他们的影响。我父母明确指示不留骨灰，要我们兄妹把他们的骨灰撒到家乡的河里。我父母是他们各自家族中率先选择放弃墓葬、不留骨灰的人。他们超越了自己的文化习俗，可谓开风气之先，具有非凡的勇气和远见卓识。至于我自己，死后必定是不留骨灰的。我甚至不要求把骨灰撒到任何特定的地方。对我来说，骨灰就跟泥土一样，没有特别的价值和意义，女儿觉得如何方便就如何处理。对我来说，死亡意味着存在的终结，不仅是肉体意义上的，也并没有一个脱离于肉体而独立存在的灵魂。死了就是死了。如果说还留有什么的话，那就是生前的言行给有过交往的人留下的或好或坏的记忆。留下的记忆好坏取决于自己。如果想留下一个好的记忆，那就对人好一些，存好心，说好话，做好事。
想念已故亲人是很自然的事情，与是否有墓无关，也不一定需要通过一个特定的节日以扫墓来体现。世界上大多数民族都没有专门纪念逝者的节日，也有越来越多的民族在人死之后，不再留墓，遗体火化之后，骨灰撒进河里、海里，埋葬树下、花下，连骨灰盒都不用。更环保、节约的方式是，采取生物降解的方式处理遗体，一具遗体几个月后就可以成为生物肥料，不仅不耗费资源，还最快地进入生物链，回馈大地。我的英国婆母去世后，骨灰埋在公公生前任教的牛津大学基督堂学院的后院。在她之前去世的公公，骨灰也埋在那里。说是“埋”，其实并不准确。她的骨灰甚至没有装进一个骨灰盒，更没有棺木。我们把她的骨灰从硬纸袋子抖进一个浅浅的、脸盆大小的土坑，然后把挖出来的泥土回填进去，把骨灰覆盖好、压平就完事了。没有任何的标志。真正的回归尘土，从此不再有任何花费、消费，不再需要儿孙为他们做任何事情。我的大姑姐在美国去世。她的骨灰处理的方式更简单。在那个大雪纷飞的日子里，我们带着她的骨灰来到她生前好友的牧场，在她家门口一米左右的地方找了一棵树，小叔把她的骨灰从一个纸筒里倒在树根下。没有挖坑，没有用土覆盖。我看不过去，抓了几把雪试图盖住她的骨灰。正如我父亲所说，无所在就是无所不在。我们对已故亲人的思念，不需要去到一个特定的地方，也不需要什么特定的日子、仪式，而是随时随地都可以进行。亲人活在我们心中。我们经常自然地谈论他们，也经常自然地想起他们说过的话，回想与他们一起度过的时光。说起他们的时候，我们没有任何忌讳，从不担心他们的鬼魂（如果有的话）骚扰我们。我笃信我和家人拥有他们的慈爱和祝福。阴间、天堂都是心理构造。有时候，想到如果真地有阴间、天堂，而我的父母、公婆以及更多的亲人已经在那里，他们会保佑我和家人，我就觉得非常的安心、幸福。
有些人开始采取更环保和美好的形式纪念亲人。有些人不再烧香烧冥币、纸制品或者燃放鞭炮，代之以鲜花、播放音乐。这样做既表达了对亲人的纪念，又没有污染环境。这样一个小小的改变代表着死亡观的更新和心智模式的改变，很了不起。在西方，人们采取了一些更有情感意义的方式纪念亲人。比方说，有人使用亲人用过的物品，穿戴亲人的衣服、饰品，以此保持和亲人的情感连接，也避免了丢弃物品所造成的浪费和污染。我采取了这种方式。我保留了我父母、婆母和姑姐的一些物品，继续使用。使用的时候，有一种他们与我同在的亲切、温暖的感觉。有一个家庭在已故亲人生日这天捐一笔钱给社区的蛋糕店，为当天过生日的几个人买生日蛋糕。他们以匿名的方式，在卡片上说明为什么这么做。花钱不多，但是是一种非常有创意、传递对他人爱和温暖的纪念方式。有人以已故亲人的名义创办活动。有位女儿的母亲生前喜欢合唱。母亲去世后，她每年举办一场家庭音乐会来纪念她。有几个儿女在母亲去世后，每年在她生日这天聚会，纪念的方式是每个人做一道母亲生前爱做的菜。在我看来，对亲人最好的纪念，其实是过好自己。每一个已故的亲人，最关心的就是活着的人是否过得好。我常常想，已故的父母已经不需要我为他们做什么了，我把对他们的感激和爱转为对自己的关心，替他们更好地爱我自己，而我对他们最好的回报，就是努力活成他们教诲和希望的样子。![]()
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文：彭小华丨编：青苔
