序言：
在所有人群中，老人的自杀比例最高，这不是没有原因的。
生命的最后阶段，身体与精神同时被痛苦折磨。
身体机能衰退，认知能力、行动力下降，独立生活能力日渐丧失，这对老人、家人都不容易。自主性强、自尊水平高的老人更难接受这种生存状况，甚至想到死亡。
当老人萌生自杀的想法，可以怎么办？
这是作者通过谈话帮助一位有自杀意念的老人的案例，分享给关心老年父母和专业、志愿帮助老人的照护者。
01
老年未必都是夕阳红。寿命的延长也意味着要经受更多衰老、疾病的折磨。据有关研究，中国老人去世之前平均有8年左右的时间处于带病生存状态。
身体机能衰退，认知能力、行动力下降，逐渐失去独立生活能力，需要依赖他人照顾——独立性、自主性、自尊不可避免降低。
有些老人难以接受这种状态，从郁郁寡欢到痛苦不堪，甚至萌生活着不值得、不如一死的想法。
老人痛苦，家人也烦恼——也有不解、愤怒的，觉得老人“作”、找事。
其实，谁会无缘无故地想死、自杀呢？
老人不容易。在所有人群中，老人的自杀比例最高，那是有原因的。
02
老年人自杀比例高，原因复杂而多样，包括：
1）身体健康方面的问题
慢性疾病：老年人可能患有多种慢性疾病，如心脏病、糖尿病、癌症、关节炎等，这些疾病带来的持续疼痛和不适导致对生活失去希望
社会功能丧失：老人可能会面临行动不便、失明、失聪等功能性丧失，因此感觉自己是家庭或社会的负担——没有人希望自己是别人的负担，这个感觉往往造成很大的心理压力
2）精神健康方面的问题
抑郁症：抑郁症在老年人群中非常普遍，严重影响老年人的生活质量，增加自杀风险
孤独和社会隔离：随着年龄的增长，老年人可能失去配偶、朋友和其他社会支持网络，感到孤独和被社会遗忘
3）家庭问题
家庭关系紧张：有些家庭内部关系不和谐，子女之间的矛盾，或者与子女的关系疏远，可能导致老年人感到孤立无助
失去亲人：配偶或子女的去世可能是老年人面临的巨大打击，感到生活失去了意义
4）文化和社会因素
老年人地位下降：老年人的社会地位和尊严可能会下降，这会影响他们的自尊心和生活满意度
社会支持系统缺乏：在一些社会中针对老年人的支持系统和服务可能不足，使他们在需要帮助时无法获得有效的支持
5）经济困难
经济压力：有些老年人可能面临退休后的经济困难，可能没有足够的储蓄或养老金。经济上的不确定性和无力感会增加他们的心理压力
医疗费用：老年人的医疗费用支出可能比较高，因此可能感到经济上的沉重负担，进一步加剧他们的焦虑和绝望感
6）其它
概而言之，从身体到精神、心理，从关系到经济、事务，老人面临的问题和困难是多方面的，他们可能感到难以应对，陷入痛苦、迷茫、焦虑、抑郁，乃至悲观、厌世。
每个老人的具体情况不尽相同。可能以上情况都有，可能只有其中的几项，面临的困难越多，内心的压力和痛苦程度越深。
家人耐心的陪伴有助于改善老人的感受，增加生活的信心、乐趣。如果家人不能消除老人的情绪障碍和自杀念头，可以寻求心理援助。
以我自己的理念和咨询经验为例，一旦解除了困扰老人的想法，老人自然就不想自杀，甚至可以重新享受生活。
以下是我处理过的一个老人自杀意念干预案例，分享给关心老年父母和专业、志愿帮助老人的照护者。
03
J叔75岁左右，半年前发生了脑梗，半边身体有些瘫痪，失去了自理生活的能力。
独生女儿把父母接到家里一起生活，还请了一个保姆协助家务。
J叔的境遇足令很多老人羡慕，按说他该过得很开心才对。但是他意志消沉，情绪低落，经常和女儿说不想活了。
女儿感到无措、焦虑。
一个偶然的机会，她介绍老人认识了我。老人主动提出要找我做心理咨询，女儿感到吃惊又欣喜。
到了约定交谈的时间，J叔要求女儿、太太回避，单独和我交谈。
他对我的背景已经有所了解，知道我研究生死，是临终心理文化研究者、咨询师，还读过我的著作《学会告别，为临终做最好的安排》。
一落座，老人单刀直入切入正题：“你研究生死问题，有没有办法帮助我安乐死？”
对他的想法，我没有表现出吃惊，也没有试图安慰、劝说，或者转移话题。
我用温和的眼神看着他，直接、实事求是地回答他的提问。
我说：
首先，国内没有安乐死的做法。按照我国的法律，帮助人安乐死是违法行为，等同于杀人，后果很严重，要被判重刑的。
其次，的确，世界上有十多个国家和地区安乐死是合法的。但是，在这些国家，实施安乐死有非常严格的条件限定，只针对不可治愈的终末期疾病，且距离死亡半年以下、处于临终阶段的病患。
我告诉他，以他现在的健康水平，就是在安乐死合法化的国家，也远远达不到实施安乐死的条件。
听了我的回答，老人表示明白，但神情有些黯然，好像希望破灭的样子。
然后，我问他为什么想结束生命。我说我相信他一定有自己的理由。
我的问话打开了老人的话匣子。
04
从老人的女儿那里，我已经了解到，他一生要强，从来是家里的一家之主，是大家庭的主心骨，在单位和社会上也广受尊敬，向来自尊、自信，骨子里相当清高。
得病之前，他保持着良好的生活方式，非常自律，常年坚持锻炼，身体一直健康、强健。他完全没想到自己“这么年轻”就中风了。对于偏瘫，他打心眼里不甘、不服。
越是能干、自尊的人，往往越难以接受和适应失去独立、自主，需要依赖别人照顾的生活。
果然，他告诉我，他感到自己现在成了宝贝女儿的负担。他寻思，如果自己死了，女儿就解脱了。
可怜天下父母心！
我理解并尊重他的想法和感受，所以，我不准备讨论他的主观感受，而是通过提问，把观照的视角转到他担心被他牵累到的女儿身上：“女儿怎么看？她觉得照顾你是负担吗？”
他说不知道。
我问他女儿有没有表现出不耐烦、嫌弃？有没有什么言行体现出不堪负担的感觉？
他说没有。女儿对他非常好。
那么，我说，所以，“你是女儿的负担，这是你的感觉和担心，不反应女儿的态度，对吗？”
他说是的。
我说：“换位思考，如果你是她，你会觉得照顾自己的老父亲是负担吗？”
他说不会。
我说，对呀！古人讲养儿防老。孝敬父母、照顾父母的老年，是我们中国民族的传统美德，也是一种人道主义精神的体现呢。而且，女儿告诉我，老人家自己也是一个孝子。作为家中的大哥，他承担了母亲养老和临终医疗的主要经济责任，医疗决策和联系住院这些事情也都是他安排的。
实际上，他的孝心给女儿树立了榜样，她因此倍加尊敬父亲。
她也很感激父亲从小对她的爱，觉得自己有今天，与父亲的培养分不开。作为独生女儿，她从来把为父母养老送终作为人生计划的一部分。并且，她丈夫也完全支持她这样做。
我的话让老人感到安慰，可他还是担心女儿累着。
照顾老人肯定比不照顾老人累、增加了压力。这是事实。
但是，想想，父母当年养育孩子就不累吗？相比于不承担照顾父母责任的轻松，子女更愿意在照顾父母的辛劳中获得心理、道德的满足。如果不承担责任、不照顾父母，反而会内疚、惭愧呢。
何况家里有保姆，女儿并没有增加家务活。
与其忧心忡忡、让女儿焦虑，安心享受女儿的照顾，表达欣赏和感谢，是不是对女儿更好？女儿是不是会更开心呢？
老人觉得言之有理。
05
可是，女儿的孝敬让他感到愧疚。
他说当初自己对父母就不像女儿对他这么好。他还未成年，父亲就去世了。母亲独自把他和弟、妹养大，很不容易。可母亲生病的时候，他很少陪伴。这么多年，他一直暗暗自责、惭愧。如今，女儿的表现更加凸显了他对母亲的“不孝”，他觉得自己不配女儿对他这么好。
说到这里，老人哽咽起来，流下了眼泪。
我没有试图劝慰他。哭对他是好的。
我握着他的手，用温和的目光看着他。他啜泣了2、3分钟，用我递给他的纸巾擦干了眼泪和鼻涕。
老人的心情可以理解。
实际上，陪伴、照顾老人没有止境，很难没有遗憾。
说到底，人的能力和认识水平都是有缺陷的。当时觉得够好的，回想起来、对比起来，又觉得不够好了，还可以或者应该做得更多、更好。我们只能根据当时的条件、水平做事，事过境迁，用后来的条件、水平去评判当时的表现，并不合适，也没有意义——毕竟，时光无法倒回，对吗？
与其追悔，不如抱着同情、理解、谅解的态度去看待当时的表现，这样是不是更好？
如果不肯原谅自己、苛责自己，除了伤害现在的自己，没有别的好处，对已故的老人也没有好处。如果他们在天有灵，看到子女这么难过，也会于心不安的。
我问起他那个时候的工作和家庭情况。他说自己在单位是领导，经常要出差，孩子又小，母亲生病，需要用钱的地方很多，他还要想办法多挣钱。
于是我说，所以，你不是不想多陪她对吗？
他说是的。
我说，你觉得你尽心尽力了吗？
他说尽心尽力了。
我说如果时光可以倒回，你觉得你可以提供更多的陪伴吗？
他说很难。
我说，这种困境，古今的子女都一样。古人说“忠孝不能两全”，说的就是这种情况。
作为对子女的一种开解，古人提出“百善孝为先，论心不论迹，论迹天下无孝子”。意思是说，孝敬父母，重要的是心意，而不一定看做了多少。你已经对母亲尽心尽力了，她也一定知道你尽心尽力了——她对你是满意的，对吗？
他说是的。
06
老人还有另一桩隐秘的心事：他担心女婿不欢迎他、嫌弃他。
为什么有这个感受呢？
某天，女婿从外面回来，一进门就说家里有一股子下水道冒出的臭味。
老人阅读面很广。他想起曾经读到一篇文章，说人老后，身体会散发出腐臭味。他怀疑女婿说的下水道臭味其实是他身体散发出来的，只是不好直说而已。
还有，偏瘫以后，他几天才洗一次澡。这也是他担心自己体臭的原因。
为什么不勤洗澡呢？
原来，自从偏瘫以后，他没法自己洗澡。侄子和学生都很热情地主动提出帮他洗澡。可是，他总觉得不好意思，给别人添麻烦，压力很大。
不洗澡，怕身体的臭味遭人嫌弃；别人帮忙洗澡呢，又怕麻烦别人、心里不安……这个困境似乎无解。
我完全理解老人的心情。我对他说，换做是我，也会有他的这些感受的。
但是，如果真是自己身体发出的臭味，也不用羞愧、自责。毕竟，那不是自己的选择，不是有意为之。
如果老人的身体就是会发出臭味，那就是自然规律。自然规律只能接受。如果是身体出了问题，就要治疗、需要帮助，没人会因此怪他的。
无论如何，不用为自己无法掌控和避免的事情自责、羞愧。
针对体臭的担心，一个解决办法是勤洗澡。健康人几天不洗澡也会有体臭呢。
客观上，洗澡可以消除，至少减轻不好的气息。
由于老人自己无法洗澡，洗澡只能由别人帮助。这样，就要克服内心怕麻烦别人的障碍。
事实是，老人已经丧失自己洗澡的能力了。这个事实只能接受。而且，大可以坦然大方地接受。
如果发自内心地接受了这个事实，就不会为之羞愧、自卑了。同时，一个行动不便的人接受别人的照顾，是天经地义的事情，不必为此羞愧、自卑。
我知道这对谁都不容易。老人家一辈子要强，习惯了帮助别人，不习惯接受别人的帮助。为今之计，他需要学习接受别人的帮助，不因求助别人、依靠别人帮助而不安、痛苦。
我对他说，老人家，你知道吗，西方有句谚语说，施与受是平等的。没有受就没有施。所以，接受别人的施、帮助，对别人也是一种帮助和成全呢！因为，只有你接受别人的帮助，别人才有机会表达善心啊！
表达善心，对于表达者也是好的，有积极的精神、心理效果，不是吗？
这个角度对老人来说是全新的。他觉得有道理，是这么回事。
我进一步说，我们的文化倡导给予的美德，但是，对接受的美德强调不够。你老人家一直具有助人的美德，一辈子都在帮助别人。现在，你需要具备一种新的美德——接受别人帮助的美德。
老人家若有所思，频频点头。
07
这次谈话进行了一个小时。至此，老人感到纠结的问题都解决了，“我好了。你快休息去吧！“
道别之前，我问老人家还有没有什么困扰。他说都还好，就是觉得女儿有点儿“强势”。
征得他的同意，我邀请他女儿加入了交谈。
原来，他觉得女儿对他有些关心过度，这不行那不许的，态度上有些居高临下。
女儿表示愿意调整姿态，以更加平等和尊重的方式与他交流，破除那种把他当病人、弱者的思想。
我也鼓励老人如果对女儿的态度不满意，直接表达，不要闷在心里。
这次交谈以后，老人家再不提不想活、想死的话，家里的气氛轻松、明快多了。
之后，他的身体状况逐渐好转，他又恢复了锻炼，独立生活能力也改善了不少。
真是可喜可贺！
我也为自己有机会倾听、帮助老人感到荣幸！
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