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备课人：卢奕辰
【来源：统编版高中语文选择性必修上册第三单元《大卫·科波菲尔（节选）》】
少不了的米考伯，绕不开的经济学
卢奕辰
小说《大卫·科波菲尔》里有个经典形象米考伯(Micawber)，这个人物的问世催生了英语字典里两个名词“Micawber”“Micawberism”和两个形容词“Micawberish”“Micawberesque”，这些词语的意思分别是“贫穷但乐观地期待好运的人”“空想乐观主义”和“无远虑而总想着走运的”。
在写长信的米考伯（卢奕辰绘）
米考伯大名鼎鼎，妇孺皆知，他代表了生活中的一类人。这种人活在西方国家，也活在中国的当下，他们渴望暴富，又不善理财，经常陷入债务危机。这些“米考伯”们不是笨人、不是懒人，更不是坏人。那他们的经济困境是怎么造成的呢？让我们用经济学思维来评判米考伯的行为，上一堂人文通识课。
首先，从经济学角度看，每一种选择都要付出成本，就个人资源最佳配置而言，职业选择需要实际收益大于机会成本。要想合理规划职业，重要的是发挥所长。米考伯是有特长的，但在他的职业缺少比较优势。他的优势在于热情有教养讲话文绉绉，擅长写风格浮夸的长信。而他“现在，他给各行各业的商家跑街招揽生意，不过恐怕赚不到多少钱，也许根本赚不到钱。”而后来米考伯给西普做秘书，乃至再后来在澳大利亚做了出色的地方长官和报社通信员，这些职位就凸显出了他的比较优势。
米考伯陷入债务危机时，他的太太曾尽过最大努力来相助。“我”看到在朝街的大门上挂个“米考伯太太青年女子寄宿学舍”的牌子，但是“我从来没见过有什么青年女子在这一带上学”，那怎么可能有女学生来租房子呢，这涉及到经济学中供需是否匹配的问题。在维多利亚时期，女性教育，特别是中产阶级女性教育十分繁荣，女学生租宿舍是常态，但哪个家境尚可的女青年会选择租这个破破烂烂的房子呢，况且米考伯家有四个年幼的孩子，一旦哭闹起来，不挑剔的房客也忍受不了。他们的房子没有租赁优势。如果他们以为只要挂起牌子就可以了，那就说明他们不明白市场的基础是优势的交换。
其次，要关注米考伯的乐天性格。乐观是优点，但不与行动相连的空想，怎么看都显得有些滑稽。虽然常被一个鞋匠堵在家门口叫骂逼债，虽然跟肉铺面包铺的关系都很紧张，虽然债务让他泣不成声泪如泉涌，但到了上床睡觉时，他会计算有朝一日发财后给房子装上凸肚窗花费多少。凸肚窗在当时是屋主地位的象征，造价不菲，而事实上米考伯所住的房子都是租来的，但是他敢想，也乐于想，不得不说，这是一种高于所属阶层的精神状态。从全文看，米考伯与债务斗争时的乐观对“我”是种激励。面对生活的挑战，米考伯既是导师，也是警示。
这种警示主要表现在消费偏好上。入狱后的米考伯郑重地劝告“我”：“要是每年收入二十镑，花掉十九英镑十九先令六便士，那他会过得很快活，但要是他花掉二十英镑一先令，那他就惨了。”收支之差，蕴含着储蓄还是透支的概念。米考伯的消费偏好并没有与他的认知吻合，他之后向“我”借一先令买啤酒。他太太同出一辙，丈夫入狱，为了慰藉自己，做一小壶鸡蛋酒吃。通过对比，作者狄更斯对他们进行了善意的委婉的嘲讽， “我”每天收入一先令，十分谨慎地量入为出，“早餐是一个便士的面包”加上“一个便士的牛奶”；“谈话发生在星期三的晚上”，因为“我口袋里一个星期的工资还有两三先令”。这些貌似不经意的叙述都是作者有意为之的，一个十岁的孩子尚且计算着过活，而中年的米考伯夫妇却如此糊涂潦草。从经济学角度看，收入是有限的，作为消费者必须分清什么是不应该满足的欲望。
他们的消费观只顾眼前，先享受了再说。这是不够理性的。一般来说，理性的人，往往注重行为的长远后果，甘愿选择先苦后甜的生活方式，因为人们追求的是一生的幸福，而非短期的快乐。正是糟糕的财富能力和不可救药的乐天主义令米考伯深陷债务之中。
爱空想的米考伯（卢奕辰绘）
尽管米考伯犯了诸如此类的错误，但是最终还是得到了善报。他带着家人搬到了澳大利亚，那里是英国从18世纪开始流放犯人的地方，对于工业革命时期的英国人来说是蛮荒之地，他的主动前往无疑是种冒险行为，《塔木德》说，“在别人不敢去的地方，才能找到最美的钻石。”从经济学角度看，风险和收益成正比。那片待开垦的土地不缺生存资源，缺少的是人才，这也是拥有专长的米考伯最终成功的原因。
米考伯的结局给所有人带来了希望，“没有人是完美的，这是铅笔上安橡皮的缘由。”对读者来说，通过阅读故事学习识人断事，得到生活的启发，乃至在合上书本时感受到精神的涤荡，这便是狄更斯小说的巨大魅力所在了。
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卢奕辰
河南大学英语专业本科毕业，加拿大西安大略大学教育学硕士在籍，英语专业八级。曾在日本大正大学留学，日语水平N1。法语学习爱好者。热爱阅读与写作。
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