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四大「时尚之都」各自散发着独特的气质。1943 年，纽约率先举办时装周 —— 曾被称为「媒体周」（Press Week），后于 1993 年更名为「纽约时装周」。米兰时装周始于 1958 年，巴黎时装周创办于 1973 年。伦敦紧随其后，并以无所畏惧的想象力脱颖而出。在这里，设计师擅长戏谑的反叛，通过奇装异服模糊艺术和时尚之间的边界。1983 年，英国时装协会（British Fashion Council，以下简称 BFC）成立，随后在 1984 年，首届伦敦时装周正式举办，同年还评选出了首届最佳设计师奖（Designer of the Year）。
首届伦敦时装周在肯辛顿区英国联邦学院（Commonwealth Institute）的停车场举行了 15 场时装秀。当年刚从中央圣马丁艺术与设计学院（Central Saint Martins）毕业的 John Galliano 也参加了这届时装周，并展示了他的毕业设计「难以置信」（Les Incroyables）。仅仅一年后，伦敦时装周就诞生了英国时尚界最重要的现代设计师。此外，20 世纪 80 年代末英国最具代表性的两位超模 —— Naomi Campbell 和 Kate Moss，也都在伦敦时装周的 T 台上完成了首次亮相。然而，也正是在那时，经济大萧条席卷英国，伦敦时装周在这一艰难时期也受到了巨大冲击。就在伦敦时装周举步维艰之时，一位 23 岁的设计师横空出世，引领了英国时尚的复兴。他就是 Lee Alexander McQueen。1993 年，他从英国时装协会 NEWGEN 计划首批培养和支持新兴设计师中脱颖而出。![]()
30 年前，NEWGEN 计划旨在为设计师提供一个免费空间，让他们可以在巴黎丽兹酒店（Ritz Hotel）向国际买家展示自己的设计系列。如今，NEWGEN 计划更多地围绕为年轻设计师提供资助展开。设计师可以获得经济支持，从而将自己的设计投入生产，也可以免费使用秀场。你只需要找到合适的模特和合作者，便可以通过计划寻求资金支持。NEWGEN 已发展成一个对年轻创作者十分重要的支持项目。这一切都是为了构建一个面向未来、提供长期支持的生态系统。NEWGEN 计划让伦敦成为了年轻人才的中心。这也是买家和媒体等业内人士向往伦敦的原因之一，这里有他们在其他城市找不到的激情和活力。当意大利和法国的设计师已经开始从配饰、香水和品牌授权中大赚特赚时，英国设计师的收入仅够完成下一个系列的设计。也许，正是这种只靠创意而非商业化的竞争态度，诠释了伦敦特有的反叛精神。现任 BFC 首席执行官 Caroline Rush 接受《T》中文版采访时表示：「在过去 40 年内，我们着重研究了设计师的影像资料和故事，发现了一个明确且贯穿始终的主题，即创造力和创新。我认为设计师追求的是完全的设计自由。这些照片看起来几乎毫不过时。我认为这要归功于设计师激发的创造力，这种创造力拥有非常强大的基因。同时，伦敦时装周带来的现代感起到了重要作用。此外，设计师对连贯的设计叙事也感到非常自豪，这个时尚身份完美地体现了我们的创造力和创新精神，我觉得这是无可比拟的。」![]()
正如她所说，伦敦的精神和创造力 40 年来从未改变，变化的是与时俱进的环境和体系。在变革伊始，Rush 就参与其中。1998 年，她开始担任伦敦时装秀的营销与公关顾问。「我制作了伦敦时装周的首个网站，现在回想起来真是太搞笑了。」入职 11 年后，Rush 被任命为 BFC 的首席执行官。同年，经典英伦品牌 Burberry 从米兰回到了伦敦，Matthew Williamson、Paul Smith 和 Luella 等设计师也纷纷回归。Rush 负责策划 2009 年 BFC 25 周年传承项目，其中包括启动 BFC 时尚设计师时尚基金和 BFC 时尚艺术基金会。此外，她还负责监管伦敦时装周和 BFC 将总部搬迁至萨默塞特宫（Somerset House）的工作。回顾刚加入 BFC 的那段时间，她说，「我那时就认为伦敦时装周会像现在这样发展壮大。我可以断言，伦敦的定位不应仅仅局限于发掘新兴人才，更应该致力于培养成功的品牌，促进其在伦敦的增长，以此来打造真正持久的影响力。」她的愿景成了现实。在过去的 15 年内，她带领该组织完成了重大改革，为英国时装委员会制定了支持全球新兴人才的蓝图，并大幅扩展了伦敦的展示与体验空间，成功引领英国设计师进入中国香港、洛杉矶、纽约、巴黎和圣保罗（Sao Paolo）等新兴市场。在她引领改革的同时，伦敦的杰出人才继续蓬勃发展，Simone Rocha、Jonathan Anderson、Wales Bonner 和 Steven Stokey-Daley 等设计师每年都为伦敦时装周带来耳目一新的体验。「这种人才成长，以及通过我们平台将年轻设计师推向国际市场并帮助打造自己平台的理念，是非常关键的一部分。」Rush 补充道。以设计师为重点，她开发了多个具有开创性的世界级项目，为激发并提升英国的创意人才发挥了关键作用。
但事情并不总是一帆风顺。她也曾面临英国脱欧和新冠疫情等种种困难。英国设计师还必须适应欧盟即将出台的新环境法规的压力。疫情期间，BFC 汇集资源，向更多设计师品牌提供补助金，帮助它们渡过难关。最终，80% 的品牌在疫情中成功存活。除此之外，伦敦还需应对额外的挑战。疫情后,当伦敦时装周在筹划并欢迎所有国际观众重返伦敦时，英国女王伊丽莎白二世去世了。伊丽莎白二世女王是英国在位时间最长的君主，她的离去改变了英国的君主制度。在过去的 60 多年里，女王一直是英国稳定和延续的象征，她的离去给英国、伦敦时装周和 Rush 个人都带来了极大的哀痛。当被问及在 BFC 之旅中最难忘的时刻时，Rush 回答：「伦敦时装周中，真正令人瞩目的时刻永远是女王的莅临。」2018 年 2 月 19 日，伊丽莎白二世亲临伦敦时装周，颁发了以她的名字命名的英国设计奖。6 个月后，女王出现在伦敦时装周 Richard Quinn 的时装秀上，令所有人大吃一惊。Rush 说，「那是一个与英国王室对话的机会，曾经与已故的女王伊丽莎白二世共度过近一个小时的时光，我感到十分荣幸。这个以女王命名的奖项，纪念了她对时尚产业重要性的认可，以及她对着装及其影响力的深刻理解 —— 着装不仅关乎个人形象，更是传递文化认知、反映当下所处环境的一种符号。这个奖项将作为她的精神遗产传承下去。」说到这里，Rush 露出了整个采访过程中最开心的笑容。![]()
「这些挑战传达了一个强烈的信息，那就是创造力能够带来韧性。我们可以看到设计师品牌如何利用创造性思维来应对挑战，同时继续展示其创造力，调整商业模式，并仍然保持坚挺且强劲的发展势头。这非常了不起。」她继续说道。Rush 将于明年 6 月卸任 BFC 首席执行官一职，她已担任 BFC 首席执行官 16 年。距离创建首个伦敦时装周网站起，已经过去了 27 年。如今，她即将告别这段漫长的职业生涯。伦敦时装周拥有长达 40 年的悠久历史，一直致力于推出优秀设计作品。而每一位在支持其商业发展方面做出杰出贡献的人士，他们的成就同样不应被遗忘。这次采访中，Rush 也跟我们分享了她对行业的最新观察，以及对年轻设计师的建议。如果你是一位正在考虑成立自己品牌的时装专业学生或新锐设计师，这里有一些你应该预先了解的事。![]()
伦敦有一种惊人的集体意识。这种意识在疫情期间得到了进一步巩固，各行各业的人们都团结一致、互帮互助，试图尽自己所能为英国国民医疗服务体系和从事卫生工作的一线工作人员制作口罩、病号服和其他东西。各个品牌携手合作，共同探索新的商业模式，建立起行之有效的联系，在分享人脉资源方面变得更加开放，无论是制造、分销还是销售环节都是如此。在伦敦时装周上，我们也能看到设计师相互支持对方的秀场，在彼此的派对上也能见到他们的身影。我参加过许多其他时装周，这种暖心的场景并非随处可见。英国也有一些出色的中国设计师，他们在伦敦时装周上如期亮相，是我们集体的一员。他们对我们来说非常重要，要保持伦敦时装周像这座城市一样多元的活力，就需要这样的情谊与支持。除此之外，也有许多年轻的中国创意工作者在伦敦求学。我去上海时的一大乐趣，就是能遇到很多在伦敦学习过的上海时尚界人士。这让我感到上海的时尚界和伦敦的时尚界之间有紧密的联系和交流。BCF NEWGEN 计划去年迎来了它的 30 岁生日，伦敦时装周持续通过该计划资助了许多不同国籍的设计师。这对 BFC 来说是一个相当重要的项目 —— 在国际领域也非常重要，因为它证明了，长期支持创意人才会对这一产业带来深远的影响。
41 年过去了，但 BFC 仍有很多东西未曾改变。通过 BCF NEWGEN 计划，我们提供的指导和资源，与法律专业人士、金融、生产、营销渠道的联系，以及在社交媒体和数字平台的互动都与之前相同。改变的部分则围绕着几个关键要素：目标受众和最佳的市场路线。也就是说，通过我们的平台，我们可以细分不同的业务，将其与市场上最有价值的合作伙伴联系起来。我们可以让设计师获得最先进的培训，或是通过各种社交渠道发布即将推出的新产品，以便他们做好准备，抢占先机，最大限度地发挥优势。因此，即使设计、产品和市场路径略有不同，很多东西仍然是相通的。现在，有很多品牌选择不在伦敦时装周期间办秀。他们从 Showroom 起步，甚至可能直接开设自己的店铺或快闪店，做私人定制，发展私人客户群。我认为，或许只有非常特别的设计师应该举办时装秀。毕竟，大部分服装细节最好是通过触摸的方式感受，而秀上可能无法体会。我们也积极鼓励和参与这类形式，我认为这能让时尚行业的业态更加有趣。这些差异化的模式满足了拥有不同抱负、技能、产品和目标受众的品牌需求 —— 总会有适合的商业模式。
如果要我给时装专业学生或新锐设计师一些建议，第一个就是在创立自己的品牌之前，先找一份时装品牌的工作。尽管我们合作的许多年轻品牌都是设计师在大学毕业后直接成立的（他们可能连商业计划书都没写过），但那是因为他们已经完成了本科或硕士毕业设计大秀，而且有人在他们成立品牌前就买下了他们的设计。我的第二个建议是，如果你选择走这条路，那就得花点时间了解一下经营时尚品牌的基本要素和基础知识。这些他们可以与我们一起完成。这也正是 BCF NEWGEN 计划的内容：帮助年轻品牌深入了解商业经营，并为他们联系导师，让他们更好地了解如何运营一个品牌。可用的资源非常丰富。这个行业里有很多善意。所以我的建议是，当你发现自己既要当企业家又要当设计师，那么即使工作再忙，也要花时间向那些已经在这个行业中摸爬滚打的人学习，他们可以与你分享他们面临的挑战和犯过的错误，这样就可以避免重蹈覆辙。
我们所处的是一个时间非常宝贵的行业，分秒必争，所以有时间退后一步反思非常重要，否则最终可能会草率行事，甚至无法采取周全的行动。我一直很欣赏一些设计师，比如 Erdem Moralioglu，他在决策时考虑得非常周全和精确。他经营品牌的方式和遵循的原则，足以引导并保持正确的方向。在接下来的几年里，我们将为品牌提供全方位支持，帮助他们在不断变化的市场环境中灵活应对，实现大宗销售业务收入来源的多样化，并深入理解如何打造一个财务稳健、可持续发展的品牌。我们身边出现了一些非常令人欣喜的发展，如何令人工智能跳出研究领域，将其恰当地运用至行业就是其中之一。这样就可以简化一些任务，从而使我们的注意力更多地放在人类的创造力上。关注可持续发展的同时，我们也在适应持续不断的创新与变化。这里是孕育成功品牌和促进个人成长的沃土。伦敦的新一代才子正如过去 40 年来不断涌现的前辈一样，再次为这个城市赢得声誉。特邀撰文- Elie Inoue 编辑 - 于竺 图片承蒙受访者提供
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