《富兰克林自传》好像不仅仅是一本人物传记。
1
在自传中，富兰克林这样说：
“我的悟性很高（我应该很早就读书了，因为我记不清楚自己曾有不识字的时期）……”
也许，这种悟性更多地体现在语言能力上，因为“算术不及格，而且毫无长进”。
“我常常会为自己在数学上的无知而感到惭愧，在学校读书时曾经有两次不及格。我目前正在认真学习科克的《算术》”，这时他65岁了。
同样喜欢读书的有科林斯。
“从小我们就是好朋友，就连读的书都是一样的。但是他有更多的时间学习，而且在数学方面有很好的天赋，我自叹不如。
“在波士顿时，他滴酒不沾，是个勤奋的小伙子。当时几个牧师及其他一些绅士非常常识他，都认为他将来一定无量。”
也许大家更看好科林斯。
别那么早下结论，命运的齿轮没还有开始转动。
富兰克林离开波士顿后，科林斯变得嗜酒如命，爱上了白兰地。
“到了纽约，他天天喝得酩酊大醉，行为也不太正常。不仅如此，他还学会了赌博，把自己的钱都输光了，因此，他住宿以及去费城和在费城的花费，我都得替他支付。”
当时的纽约总督伯内特知道有两个爱读书的年轻人，就想见见。可是科林斯喝醉了，“那位总督热情地接待了我，还带我去参观他的藏书室”。
科林斯想在费城找工作，可是”人家从他身上的气味，或从他的举止发现他有饮酒的习惯“没有录用他。（P37）
接下来，“他还是照常饮酒，而且一喝醉就乱发脾气“。（P38）
之后，有位船长帮巴巴多斯岛一个绅士找家庭教师，带走了科林斯，从此再无消息。
一个前途无量的年轻人，就这样黯淡了。
2
第二个，是凯默，富兰克林的老板。
富兰克林在他手下做印刷工时，曾经影响他坚持了三个月的素食。
富兰克林去了伦敦，在那里听说他的人品很差劲。
回到费城后，富兰克林有一段时间重回凯默的印刷所。
凯默生意一度很红火，为新泽西州印制纸币，在柏灵顿也赚了一大笔钱。
其实，未来也留给了凯默的机会。
当他为新泽西州印制纸币时，议会任命的官员来监督印刷工作。
但是这些官员更喜欢富兰克林，相比之下”我读的书比凯默多，文化修养也比他高“。
凯默虽然是老板，但却受到了冷落。
慢慢地，“凯默的生意和信誉越来越糟，为了还债最终被迫拍卖了印刷所。
后来，他去巴巴多斯住了几年，生活穷困潦倒。
“凯默的徒弟戴维·哈里，买了凯默的一些器材，也在费城开了一家印刷所”，但是“他生活铺张浪费，喜欢在外面玩乐，结果负债累累，生意不管不顾，客户纷纷离他而去。无所事事的他只好带着印刷所，跟着凯默去了巴巴多斯。到那里以后，这个学徒雇用了往日的老板。”
“两人经常发生争吵。渐渐地，哈里债台高筑，最后只好卖掉印刷机……哈里的印刷机买主雇用凯默，不过几年后凯默就死了。”（P80）
我猜想，凯默的起点应该比富兰克林高，毕竟有钱经营一家印刷所。
可他是怎样把一副原本不错的牌打烂的呢？也许这就是命运。
3
第三个，梅雷迪斯。
和富兰克林一样，同为凯默的工人。
他从小务农，为人诚实，明白事理，有相当敏锐的洞察力，是个喜欢读书的人。
当富兰克林和有几个才智的年轻人，组织一个名叫“俊托”的俱乐部时，他是成员之一。
他的父亲很支持他与富兰克林在一起，因为”他儿子听从我的劝告戒了酒，已经有很长时间不饮酒了。他希望……他的儿子就可以彻底改掉这一个恶习“。
两人合作开办了一家印刷所，前途一片光明。
可是，当富兰克林勤劳的工作时，”梅雷迪斯经常在大街上喝得醉醺醺的，并且在酒馆里搞低俗的娱乐，损害了我们的信誉“。
后来，梅雷迪斯的父亲无法支付印刷设备的欠款，梅雷迪斯想退出经营。
于是，富兰克林承担了所有的债务，归还了他父亲预支的100英镑，帮他还清了私人债务，又给了30英镑和一副新马鞍。（P76)
之后，梅雷迪斯去了北卡罗来纳州。
富兰克林是他父亲17个子女中的第15个，这么多孩子要养，怎么可能给予他物质上的有效帮助呢？
而梅雷迪斯的父亲愿意支付100英镑帮儿子开办印刷所，这不是一笔小数目。
在”拼爹“上，富兰克林好像并不占优。
4
同时代的三个人，两个朋友，都爱喝酒；一个老板，人品差，不读书。
从中，我们可能看到;
有的人天赋好，爱读书，家庭也足够支持，可惜泯灭了；
有的人起点高，比别人更早地走上坦途，似乎未来可期，然而也泯灭了。
命运的天平，到底向什么样的人倾斜呢？
不如一起读读《富兰克林自传》。
