大上海有个著名的江南园林，叫豫园，与老城隍庙一墙之隔。豫园里有个大房子，叫“点春堂”，堂名出自苏东坡《戚氏》词“望长安路，依稀柳色，翠点春妍”。 豫园的主人潘允端，是地道的上海土著，潘家在明朝时是当地的名门望族。点春堂原是潘家逢年过节团聚宴饮之地，堂前有一小戏台，名曰“打唱台”，雕刻精美，装饰繁复，美仑美奂。 上世纪六七十年代，这个点春堂曾经大出其名，风头之健甚至盖过豫园。你知道为什么？因为这地方是小刀会起义军的总指挥部。 如今六十岁以上的老人，不知道豫园的不少，没听说过小刀会起义的恐怕就不多了。 170多年前的小刀会起义，曾经搅动大上海的满天风云，惊动朝野。作为小刀会总指挥部的点春堂，顿时万众瞩目，牵动着无数人的神经。
小刀会是怎么闹起来的？点春堂怎么就成了他们的总指挥部？ 第一个叫吴健彰，时任苏松太兵备道兼江海关监督。“苏松太兵备道”俗称上海道，分管苏州、松江、太仓三个州府；“江海关”即上海海关。 吴健彰的人生经历相当传奇。他是广东香山人，少年时在广州、澳门一带做贩鸡的小买卖，顾客主要是洋人。他小名阿爽，人称“卖鸡爽”。20岁到广州十三行老板家里当仆役、管家，一干就是二十年。因为聪明伶俐，做事勤快，还学会了一口流利的英语，颇讨洋人欢喜。 40岁那年，发生了一件奇事，彻底改变了吴健彰的命运。 那年冬天，外洋货轮运来两船烟土和皮货。为逃避关税和地方官敲诈，洋大班吩咐吴健彰玩起了“蚂蚁搬家”式的小把戏：先把货物存放在码头附近的出租屋里，伺机分小批运入十三行仓库。 货物尚未来得及搬运，十三行仓库突然失火，惊恐万状的洋大班如遭雷劈，匆忙跑到吴健彰处查问，却见吴健彰双手趴墙，两脚颤颤，龇牙咧嘴，一副痛不欲生的样子。洋大班一见，误以为货物已付之一炬，问也没问就走了。价值两百万的货物没了，洋大班顿觉生无可恋，竟然服毒自尽。 其实洋大班看到的吴健彰，正在撒尿。他患有砂淋病，即尿路结石，每逢撒尿便痛苦不堪，一副要死要活的样子。 洋大班死后，这些货物落入吴健彰手中，等于无意之中发了一笔横财。 这真是运气来了，推也推不开。这笔飞来横财，成了吴健彰飞黄腾达的“第一桶金”。第二年，他开办了同顺行，专营茶叶生意，跻身广州十三行行商之列。当年的“买鸡爽”摇身一变成了“吴爽官”，令人刮目相看。他的人生从此一路开挂，势不可挡。 野心勃勃的吴健彰甚至耗费巨资，捐了个候补道的官职，挤入清政府后备官员的行列。 鸦片战争后，五口通商，上海开埠，英国东印度公司退出广州，十三行的外贸垄断地位被打破，生意日渐衰落。行商们纷纷北上黄浦滩这个“冒险家的乐园”，成为买办，吴健彰便是其中的杰出代表。 对于外国洋行而言，“买办”是集总管、代理人、翻译、掮客、顾问、信用保证人于一身的混合体。他们几乎包揽了洋行在华的所有事务，是外国商人“真正的合作者和经济伙伴”。 这是一次历史性的“逆袭”。以吴健彰为代表的第一代北上粤商，从以前的“蛮荒之地”岭南出发，凭借自己的财富和专长参与了大上海最初的开发，开创了属于粤商的新时代，成为推动传统中国向近代化转型的先行者，也开创了近代文明向中国广泛传播的新纪元。 1845年，吴健彰带着巨额财产杀进上海滩，在茶叶贸易、典当行业中大展拳脚，成为上海滩响当当的大买办。 1847年，他入股赫赫有名的美国旗昌洋行，成为该行首个中国股东，可见其实力之雄厚。 当时的上海道宫慕久，不太懂“夷务”，与洋人打交道颇感头疼，便让吴健彰当他助手，负责办理外交事务，甚至还代理过一段时间的道台。 他的又一次人生转机，发生在1848年3月，那一年发生了“青浦事件”。 三名英国传教士，违反“外人行走之地，以一日往返不得在外过夜”的规定，擅自到距上海90里外的青浦县活动，遭到中国船民的袭击，“受有轻伤”。英国驻上海领事阿礼国勃然大怒，竟然下令英舰扣押停泊在上海港的漕运粮船1400艘，借以要挟清政府。 兹事体大，为了解决这场冲突，两江总督李星沅只好撤换上海道台，惩办相关人员，向英方赔银300两了事。 这事一闹，心有余悸的英美等国领事和上海租界当局都提出要求，上海道一职须由一位精通洋务之人来担任。于是，宫慕久的助理吴健彰便成了理想人选。 尽管清政府对他深怀疑虑，但在英美的大力支持下，1848年，吴健彰以候补道身份出任苏淞太兵备道兼江海关监督。 上海道、江海关，一手握政权、一手掌财权，都是令人眼红的肥缺。 从此，吴健彰便以官僚商人的双重身份，成为中国近代最早涉足政治舞台的买办，完成了一个买办商人向政界要员的华丽转身，成为上海乃至中国政经两界的风云人物。![]()
吴键彰
刘丽川前期的人生经历，与他的香山老乡吴健彰颇为相似。 他小名阿混，少时在家务农，业余学点中医，估计也就“赤脚医生”的水平。 鸦片战争后，他到香港谋生，当过仆役和通事（买办），会英语。1845年，他在香港加入天地会洪门，成为骨干。 四年后移居上海，因为略通中医，为穷人治病免收酬金，赢得慷慨好施的名声，受到旅沪广东同乡的推崇，在码头工人中有很高威望，成为上海天地会洪门粤籍会员的首领。 有位美国牧师罗孝全，当年曾给人生迷茫中的刘丽川传授过基督福音，据他描述：刘丽川身材矮小，面容和善，完全不像一个地下会党的头面角色。 你或许可以根据这一可靠描述，大致想象他的形象与作派。至于后来官方出于政治需要，在书籍、戏曲和影视中塑造的高大威猛的起义领袖形象，基本可以忽略。![]()
刘丽川 （剧照）
开埠伊始的上海滩，聚集了许多闯码头的会党组织，成员多为单身青壮男子，以水手、码头工人为主。他们虽然都以“反清复明”为号召，但彼此之间的关系复杂，比如刘丽川的广东天地会与福建人李咸池的小刀会均自立门户，互不统属。 吴健彰做道台，不依靠上海地方士绅，而重用广东老乡，比如道台衙门雇佣的40名警卫，都是广东人。 广东帮在上海势力最大，倚仗这位本乡道台，走私贩毒，偷税漏税，得到不少好处。 刘丽川是个颇有心计的人，利用同乡关系，不但与吴道台相熟，还乘机将他身边的警卫，发展为天地会的成员。 1853年，太平天国势如破竹，他们建都南京，改称“天京”，接着攻占镇江、扬州，威震长江中下游地区。 举国震动，上海告急：商户关门歇业，逃入租界躲避；海陆交通中断，进出口贸易停顿；大批工人失业，今天的晚饭在哪里？ 一时间形势危如累卵啊。身为上海道，吴健彰守土有责，于是他紧急招募了一批广东人、福建人作为团练，以加强防御，准备战斗。 阿爽与阿混——两位香山老乡，即将在上海滩上碰出电闪雷鸣，一天风云。 招募团练时，商人出身的吴健彰双手作揖，巧舌如簧：各位兄弟们，底薪一万，五险一金，包吃包住，年底双薪……大上海的安危，就拜托各位了！ 结果过了半年，太平军一直没打过来，这些如狼似虎的团练就成了一大负担，吴健彰这老滑头翻脸不认账了，先是不发饷银，然后又要裁撤练勇。 同志们啊，不管哪朝哪代，什么人最麻烦？答案是失业人员！什么人最可怕？答案还是失业人员！想想唐末的黄巢、明末的李自成、如今的洪秀全，都是被体制抛弃的失业人员。他们身无分文，了无牵挂，一旦闹起事来，那可是不要命的。 被吴道台裁掉的练勇，主要是广东人和福建人，这帮人都是“悍不畏法”的狠角色，街上横着走的人物，否则也不会到你吴道台手下来当雇佣兵啊。 他们原本以为，有代表朝廷的上海道做后台，就像当年梁山好汉被招安，好歹也算有身份证的人了，升官发财指日可待。如今倒好，你吴道台一句话，说停饷就停饷，说裁撤就裁撤，那怎么行啊！ 于是他们经过一番密谋，纠合了上海当地的帮会力量，头裹红巾，打出“小刀会”的旗号，造反了！![]()
小刀会起义
他们纠结了上千人，哄然发作，把上海县城给占了，把知县大人给杀了，把狱中囚犯给放了，把县衙仓库给抢了。 随后兵分两路，一路攻下城隍庙和豫园，以点春堂为总指挥部；另一路前去攻打道台衙门，那是清政府驻扎在上海县的最高领导机构。 吴健彰急忙下令开炮，左右随从两眼一翻，都说不会。这时他才醒悟，衙门上下其实都是小刀会的人。 福建帮主张一杀了事，广东帮主张劝其投降。刘丽川念及同乡之谊，下令暗中保护。 吴健彰是美商旗昌洋行的股东，被俘当天，美国驻华公使马沙利就致函刘丽川，表示要对旗昌洋行股东吴健彰先生“负起保护之责”。 刘丽川接信后，当晚会见马沙利，答应设法放走这位广东老乡，但碍于福建人的虎视眈眈，这事不能明目张胆地来办。 9月9日，旗昌洋行职员霍尔和史密斯偷偷到来，他们让吴健彰脱去官服，扮成商店伙计模样，戴墨镜，持破伞，由两名身强力壮的广东人充当侍从，悄悄登上城墙，用事先准备好的长布条缒城逃脱，躲进租界。 显而易见，吴健彰实际上是被刘丽川瞒天过海放走的。那位上海知县袁祖德，因为不是广东人，就惨死于起义军的乱刀之下。 这事显然瞒不住，刘丽川放走吴健彰，引起福建帮的强烈不满，小刀会首领中开始产生了裂痕，为今后的失败埋下了隐患。 小刀会占领上海县城之后，从豫园的点春堂发出檄文：建号大明国，要“推翻妖孽，匡复明室”，“兴义灭胡，剪除贪暴”，“缅怀大明皇帝，定衣冠之制”。 表面文章做完，开始封官许愿，什么大明国统领政教招讨大元帅刘丽川、大明国平胡大都督李咸池、左元帅陈阿林、右元帅林阿福……还有各路元帅、将军一大堆。 你还别说，就这么点人马，口气可是不小，官员多如牛毛。 起义队伍不断扩大，于是又分兵四处攻打，大概就是把现在上海城区周边的几个区县，都攻打了一遍，基本上都没打下来，打下来的也没能占住。闹了几个月，回头一看，好嘛，我们还是只有一个上海县城。 这么多人，窝在一个小小的上海县城里，乌眼鸡似的你看着我，我看着你，肯定得出事啊。 有一天，身为二把手的大都督李咸池，不知从哪里搞来了数千两金银，他对刘丽川说：咱们自家兄弟，见面对半分，你刘大元帅一半，我老李一半，如何？ 作为老大，刘丽川自然不同意，说咱们现在是大明国了，李都督你得交公啊。 李咸池怒了，交公？那不就等于全给你了么？老子手下的福建弟兄们吃什么？喝西北风啊？ 其他兄弟一看，对半分，我们一分都没份；如果全部交公，说不定还能落个三瓜两枣，于是纷纷支持刘丽川。 众怒难犯，李咸池只好把金银都上交了。交完越想越气，一怒之下，带人走了。大都督一走，右元帅林阿福也是福建人，心里很不高兴，过了两天，也走了。 两大重要人物一走，小刀会人心浮动，眼看就要树倒猢狲散。这时青浦本地人周立春带人加入进来，这哥们地保出身，是个地头蛇，颇有点力量，摇摇欲坠的大明国才算勉强稳住了阵脚。 当时的局势很是可乐：洋人们占据城外黄浦江边的租界，自成体系，不管你们中国人瞎折腾；当地人有点路子的，都跑到租界里去了；大明国呢，占了县城，坐吃山空，出了城门就没人鸟他们。 最为难的还是吴健彰。他能够顺利出逃，是由于刘丽川暗中保护，理应报答小刀会的活命之恩；可是身为上海道台，治下闹出了这么大的民变，又害怕清政府追究责任。他感觉自己就像一只掉入风箱的老鼠——两头受气，左右为难。 万般无奈的吴道台，只好带着一批练勇，把上海县城围住，大呼小叫，但又不敢贸然打进去。他是不想打，还是不敢打，只有他自己知道了。![]()
旧上海县城城墙
时间一长，小刀会有点吃不住了。他们毕竟是外地人组成的帮会，在本地没什么根基，无论军事、政治、经济各方面，都一筹莫展；况且这帮人没啥文化，谁也不懂这些个玩意儿啊。 刘丽川带着手下一帮弟兄，在点春堂里彻夜开会，议题只有一个：小刀会向何处去？ 这帮番薯脑袋，想了半天也没啥好主意。最后刘大元帅说：这样吧，眼下太平天国很红火，我们不如投靠过去。众人连忙称赞大帅英明。 1853年9月，刘丽川以“未受职臣”名义给洪秀全写了一道“奏呈”，说自己几年前在香港时，就已经信奉了上帝，要求洪秀全“册封”他。 结果送“奏呈”的使节，在半路上被清军抓住，没能联系上。也有史料说，“奏呈”倒是送到了，但洪天王觉得小刀会是野狐禅，没兴趣搭理他。 刘丽川倒也痛快，不管怎样，反正我小刀会生是你的人，死是你的鬼，直接打出了太平天国的旗号。原来他不是“大明国统理政教招讨大元帅”么，现在直接改成“太平天国统理政教招讨大元帅”不就行了？方便得很嘛。 你洪天王不是不理我嘛，行，刘大元帅两头讨好，用上帝的名义，去和租界里的洋人谈判：你看，咱们都是信上帝的，你洋大人得帮我们一把啊。 洋人是怎么回复的，不得而知，但远在南京的洪天王怒了，他专门发了一个声明：盘踞在上海的这帮人，和我太平天国毛关系都没有…… 消息传来，刘丽川就有点头大了。宗教信仰这东西，真不是说改就能改的。他自己是信了——至少是嘴巴上信了，下面的陈阿林、潘起亮之流可不信这个，人家从小就是信佛、信道、信妈祖的，信你那什么天父天兄？当我傻啊？ 小刀会把上海县城占了，洋人无所谓，其实他们还挺高兴，为什么？海关没了，他们不用交关税了。 1853年9月9日，英美等国领事以“海关行政既陷于停顿，我们就没有遵守海关规章或缴纳关税的义务”为借口，自行颁布《船舶结关临时规则六条》，拒绝向上海政府纳税，改由各国领事馆代收。 远在北京的清政府鞭长莫及，只能干瞪眼，因为眼下陷于瘫痪的上海道和江海关，确实没法行使任何管理职能。这事拖到1854年7月5日，清政府只好承认上海英、美、法租界地皮章程，允许列强在租界内拥有行政管理权、警察和司法权，同意“凡中国人被控以事涉英、美人民的犯罪案件，都由各该关系国领事自行处理”的条款。![]()
上海老外滩
到了1854年的7月，洋人彻底抛开上海道，在租界内建立了完整的一套管理体系，其标志性的事件则是“工部局”的成立。 在中国人看来，这个“工部局”实在是一个很奇怪的机构。工部局的英文原意叫“纳税人委员会”，它是上海公共租界的最高管理机构。 当时中国没有“纳税人”这个词汇，当然也不可能有“我是纳税人”这样的现代意识。 清政府一看，这个“工部局”也就是管管扫垃圾、倒马桶、疏河道、抓坏人一类的事务。朝廷六部里管这类事务的主要是工部，于是就把“纳税人委员会”意译成了“工部局”。 工部局里的领导都叫董事，那就是租界里的最高长官了。 很简单，谁纳税多谁就是董事，一切凭实力说话。所以工部局里的董事个个都是大老板，否则你也交不起这么多税啊。 这时候最着急的是刘丽川。上海县城里的粮食快吃完了，造反时抢来的那点银子也所剩无几。伸头往外一看，吴健彰带领两万清兵，把县城包围得铁桶一般，手里还拿着洋人给的洋枪洋炮；租界那边，洋人组织的商团武装——义勇队也不是什么善茬...... 大明国的那些头头脑脑们开始自寻出路。“掌一切军机”的李绍熙率先投降了清廷，然后迅速调转枪口，带了几百个广东同乡，准备攻下县城，向清政府递交投名状。 “征南将军”朱月峰和沈绍昌说，嗯，看来只能突围了，没啥说的，突围突围！结果刘丽川突围的时候，他俩打着白旗就出去了，等于步了李绍熙的后尘。 突围之前，左元帅陈阿林的部下又因为私怨，把刘丽川的得力部下给杀了。 最后，刘丽川带领部下突围，大家一窝蜂地往北门而去，打算前往镇江，去投奔太平天国。 北门并非华容道，法国舰队司令辣厄尔带领的法军与清军正等在那里。生死关头小刀会拼命冲杀，一开始居然给清军和法军以重创。 最后当然是寡不敌众，大明国的元帅、都督、将军们纷纷战死，其中包括阿混哥刘丽川。有名有姓的头领，只有一个潘启亮冲了出去，真的投靠了太平天国，多活了几年后，也阵亡了。![]()
小刀会 （剧照）
钱钟书先生有个妙论：“中国只有三个半人：两广算一个人，湖南算一个人，江浙算一个人，山东算半个人。”意思是近现代以来，得风气之先的两广人领头革命，“无湘不成军”的湖南人浴血奋战，富甲天下的江浙人出钱支持，最后则是儒家后代山东人出来建章立制——算半个。一百多年来，这四省之人在波澜壮阔的中国近代史上威名赫赫，影响巨大。
回头一看，还真不无道理。你看太平天国的洪秀全，是两广人；戊戌变法的倡导者康有为是两广人；资产阶级民主革命的先行者孙中山是两广人；现在这个把大上海搅得昏天黑地的小刀会头目刘丽川，又是个两广人。 总之，一部中国近代史，两广人一直扮演历史风云的主角，有的是悲剧，有的是正剧，有的则成了闹剧——比如刘丽川和他的小刀会。图片均取自网络
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作者自述
60年代生人，70年代高考，80年代就业。工作履历仅有两行：教书匠11年，当记者29年。晚年爱好只有3项：爬山、读书、写作。曾有打油诗云：空山不见人，微雨我独行。平生无长技，独余山水情。
